Vi har sagt, at der er 365 negative bud, der svarer til dagene i et solår, og 248 positive bud, der svarer til lemmerne i et menneske. Dagene i et solår er ret nemme at kvantificere (1. januar, 2. januar, 3. januar osv.), men hvad er de 248 lemmer? Hvordan når vi frem til dette tal?
Tallet af dele i menneskekroppen vil uden tvivl variere alt efter, hvem man spørger, til hvilket formål og ud fra hvilke kriterier. En femteklasseselev, der spiller hængekøje, vil have langt færre end 248 lemmer til sit formål, og en medicinstuderende vil måske have mange flere. Konteksten for dette særlige tal er fra Mishna i Oholos (1:8), der omhandler de dele af menneskekroppen, som ville være rituelt urene. (Et helt lem formidler rituel urenhed uanset dets størrelse.) Mishnaen opregner 248 ting, der opfylder disse kriterier. Den siger:
Der er 248 lemmer i et menneske. 30 i foden (seks i hver tå), 10 i anklen, 2 i skinnebenet, 5 i knæet, 1 i låret, 3 i bækkenet, 11 ribben, 30 i hånden (6 i hver finger), 2 i underarmen, 2 i albuen, 1 i overarmen, og 4 i skulderen. (Det giver 101 på den ene side og 101 på den anden side.) 18 ryghvirvler i rygsøjlen, 9 i hovedet, 8 i nakken, 6 i “åbningen til hjertet” og 5 i mundvigene. Disse overfører rituel urenhed ved berøring, ved at bære dem og under en baldakin, når de har tilstrækkeligt med kød knyttet til dem. Uden tilstrækkeligt kød overfører de urenhed ved berøring og bæres, men ikke under en baldakin.
…Plus 365 sener
Det er værd at bemærke, at mens den berømte udtalelse af Rav Simlai i Talmud (Makkos 23b) korrelerer de 365 negative mitzvos med solårets dage, siger Targum Yonasan om 1. Mosebog 1:27, at G-d skabte mennesket med 248 lemmer og 365 sener. På samme måde siger Zohar om parshas Vayishlach, at “et menneske har 248 lemmer i sin krop, der svarer til de 248 positive bud i Toraen … (og) 365 sener, der svarer til 365 negative bud og til årets 365 dage”. Zohar sætter derefter lighedstegn mellem forbuddet mod at spise iskiasnerven fra et ellers kosher dyr og dagen Tisha B’Av, hvor man ikke må spise. Der er derfor formodentlig en korrespondance mellem mitzvos, anatomi og kalenderen.
De 248 lemmer og 365 sener i kabbala
Kabbalisten rabbi Chaim Vital fra det 16. århundrede diskuterede dette spørgsmål udførligt i sit hovedværk, Shaarei Kedusha. I del I, Shaar 1, skriver han:
Det er forstået af indsigtsfulde mennesker, at en persons krop ikke er den egentlige person. Kroppen er blot personens “kød”, som der står skrevet: “Du har klædt mig med hud og kød og dækket mig med knogler og sener” (Job 10:11) … den egentlige person er (sjælen); kroppen er blot en beklædning, som sjælen bærer …
På samme måde som en skrædder vil lave fysisk beklædning i form af en krop, har G-d på samme måde lavet kroppen, som er sjælens beklædning, i form af en sjæl, med 248 lemmer og 365 sener … (svarende til) 248 åndelige lemmer og 365 åndelige sener … (således at) sjælens 365 åndelige sener “bærer” kroppens 365 fysiske sener …
…maden til sjælen kommer fra opfyldelsen af Toraen, som omfatter 613 mitzvos, der svarer til de 613 åndelige dele. Toraen kaldes “brød”, som der står skrevet: “Kom, spis mit brød” (Ordsprogene 9:5). Hver af de 248 åndelige lemmer får sin næring fra en bestemt mitzva, der svarer til det pågældende lem. Når en person undlader at udføre denne særlige mitzvah, vil det tilsvarende lem mangle sin rette næring…
(Forfatteren vender tilbage til dette tema andre steder i hele del I af dette værk.)
De 248 lemmer i Gematria
Vi ser tallet 248 brugt andre steder til at henvise til en persons lemmer, nogle gange i forbindelse med mitzvaer og andre gange ikke. Nogle eksempler på sidstnævnte:
– Talmud i Nedarim siger, at Avrahams talværdi – 248 – symboliserer det faktum, at G-d gav Avraham herredømme over alle hans lemmer.
– Baal HaTurim om 4. Mosebog 5:18 påpeger, at ordet “ham’ar’rim” (“der bringer en forbandelse”) har en værdi på 496 – to gange 248. Det skyldes, at de bitre vande straffer ikke kun ægteskabsbryderens krop, men også hendes elsker. (To kroppe = 2 x 248 = 496.)
Og så…
Vi ser, at 248 som antallet af lemmer i en menneskekrop er et spørgsmål i sig selv, med halakhiske forgreninger, der er relateret til, men uafhængigt af spørgsmålet om antallet af mitzvos i Toraen.