Indledning
23 Så drog han derfra op til Betel; og da han gik op ad vejen, kom der unge drenge fra byen og spottede ham og sagde til ham: “Gå op, du skaldet, gå op, du skaldet!” 24 Da han så dem bag sig og fik øje på dem, forbandede han dem i HERRENs Navn. Da kom to bjørnehunner ud af skoven og flåede toogfyrre drenge af deres antal i stykker. 25 Og han gik derfra til Karmelbjerget, og derfra vendte han tilbage til Samaria.
Den begivenhed, der beskrives i disse vers, kan virke frastødende på mange og helt ude af karakter med Elisas personlighed, en mand, der var mere fredelig og personlig end Elias. Som Krummacher bemærker: “Et dødbringende udbrud af hævn over en flok uhæderlige unge mennesker; en forbandelse, der udtales over dem i Herrens navn! Hvor karakteristisk for den juridiske dispensation! Men hvor modsat alt det, vi har sagt om Elisas karakter og kald som budbringer af Guds, vor Frelsers, godhed og kærlighed!”19
Vi må imidlertid huske på, at Guds ord, som er levende og virksomt, også er den mægtige kanal, som Guds Ånd bruger til at føre mennesker ud af mørket til troen på Jesus Kristus og til at forandre dem ved at gøre dem lig hans Søn. Som et lys, der skinner i denne verdens mørke, afslører det menneskets synd, men mennesket elsker mørket, fordi det skjuler hans onde gerninger. Han hader lyset af netop den grund; det afslører hans onde gerninger (jf. Johannes 3,19-21). Disse kan være gerninger af uvidenhed, af apati eller af åbenlys oprør eller en kombination heraf, men uanset hvad resulterer det ofte i had til lyset, der viser sig i en eller anden form.
Evangeliet, som er indeholdt i Guds ord, er Guds kraft til frelse. Satan, som holder folk i trældom til døden, ønsker naturligvis hverken at folk bliver frelst eller oplever kraften i et Kristus-forandret liv ved Åndens kraft. Derfor får Satan som modstander aldrig mere travlt, end når Guds ord begynder at blive forkyndt og undervist. Han hader ordet og folk med ordet, især dem, der er engageret i dets forkyndelse. De bliver målet for hans angreb i enhver form, han kan finde på.
Derfor kan bibelundervisningsministerier, præster, lærere og andre troende, der er involveret i ordets tjeneste, forvente modstand. Det hører simpelthen med til området. Det fremgår tydeligt af denne korte passage, som vi har foran os. Faktisk er dette en af de vigtigste lektioner i disse få vers. Det var tilfældet med Moses, Elias og med alle profeterne. Vi kan forvente angreb fra den verden, som er under Satans kontrol. Men er det ikke trist, når angrebet kommer fra Guds folk selv? Desværre er Satan i stand til at bruge Guds eget folk til at hindre Ordet, som han gjorde det med Israels børn ved mange lejligheder.
Vores Herre sagde: “Jerusalem, Jerusalem, Jerusalem, som slår profeterne ihjel og stener dem, der er sendt til hende” (Matt. 23:37). Ikke hele Israel var det sande åndelige Israel, men det faktum er stadig sandt. Satan er ofte i stand til at etablere et brohoved blandt de hellige.
Elisha drager mod Betel (2:23a)
“Derefter” eller “derpå”. Efter tjenesten i Jeriko (som skildrede en slags førstegangsfrugt i landet) bevæger Elisa sig som en Guds mand under Guds ledelse og med Guds ord videre ud i landet for at tjene folket. De var et folk, der levede i afgudsdyrkelse og havde et stort behov for ordet.
“Betel” betyder “Guds hus” eller “Guds sted”. Dette navn talte om tilbedelse og fællesskab med Gud. Der var også en profetskole i Betel, men på trods af dette var byen nu afguderisk og alt andet end et center for tilbedelse. Hosea, som gjorde tjeneste efter Elisa, kaldte denne by Bethaven for “ugudelighedens hus”, et navn af skam (jf. Hos. 4,15; 5,8; 10,5). Hoseas kaldte den sådan på grund af den afguderiske tilbedelse, som Jeroboam havde indført for at gennemføre en fuldstændig adskillelse mellem Israel og Juda. På grund af sin magtbegær og sin frygt for, at hvis Israel vendte tilbage til Jerusalem for at tilbede, oprettede han to nye steder for tilbedelse i nord med guldkalve som symbol på tilbedelse: et i Betel og et i Dan. Dette var naturligvis i fuldstændig ulydighed mod direktiverne i de gammeltestamentlige skrifter.
“Beth” betyder “hus, og “el” betyder Gud. Aven er det hebraiske awen, som betyder “besvær, sorg, afgudsdyrkelse, ondskab og tomhed”. Ordet awen synes at have to primære facetter i sin betydning: (a) det skildrer en uretfærdighed, som forårsager sorg, ulykke og fiasko (Ordsprog 22:8). (b) Men det skildrer også en tomhed, som bevæger sig videre til afgudsdyrkelse som et menneskeligt middel til at udfylde tomheden. Pointen er, at når mennesker er tomme for Gud og hans ord, vil de fylde deres liv med forgæves ting, hvad enten de er materielle eller filosofiske. Dette fører til afgudsdyrkelse, som fører til uretfærdighed, som fører til ulykke.
Bethel havde brug for ordet for at vise dem deres synd og bringe dem tilbage til Herren. Dette var deres eneste håb, og Satan var aktiv for at stoppe det. Elisa var utvivlsomt i stand til at tage sig af visse menneskers behov der (resterne), men byen som helhed vendte sig aldrig rigtig om til Herren og hans ord. Satan var godt forankret der. Dette er en anden kendsgerning, som vi nogle gange må se i øjnene. Og når det er tilfældet, er vi måske nødt til simpelthen at gå videre, som Elisa gjorde, og som Paulus og andre gjorde.
“Og mens han gik … …” henleder vores opmærksomhed på tidspunktet for angrebet. Det skete simpelthen i den normale proces af hans rejser til byen. Vi ved aldrig (men det gør Herren), hvornår Satan eller andre, der er under hans kontrol eller indflydelse, vil angribe. Lige på det tidspunkt, hvor vi måske tror, at presset er ved at lette, og at tingene er ved at blive bedre – så tager angrebet til. Det er derfor, at vi altid, uanset hvordan tingene ser ud, skal tage os i agt for at falde (1 Kor 10:12), at vi skal se på os selv, så vi ikke bliver fristet (Gal 6:1), og at vi skal være forsigtige med, hvordan vi går (Ef 5:15), fordi vi lever i en ond verden, og Satan er på jagt. Han er i krig mod de hellige.
Elisha bliver hånet (2:23b)
“Unge drenge.” I KJV står der “små børn”, hvilket virkelig rammer ved siden af betydningen her. Disse var ikke børn, men unge mænd. Ordet “drenge” er det hebraiske naar og blev brugt om tjenere, om soldater og om Isak, da han var 28 år gammel. Dette var en flok unge mænd, måske elever af de falske profeter, som var her som modstandere af Elisas profetiske tjeneste og autoritet. Hvis de ikke var elever, var de sendt af de falske profeter eller afguderiske præster i Betel for at forhindre Elisa i at komme ind i byen. I Elisa havde Satan en fjende, og han handlede for at beskytte sit territorium. Husk dog, at Elisa var på vej til Betel ikke for at forbande, men for at velsigne.
“Kom ud af byen og hånede ham . Gå op, dit skaldede hoved.” “Spottet” er det hebraiske galas og betegner en hånlig nedvurdering af noget eller nogen, men det udspringer af en holdning, der regner det som værdiløst, som i virkeligheden er af stor værdi.
Ledere har altid måttet forholde sig til manglende respekt. Det ses i hele Det Gamle Testamente, og det findes også i Det Nye Testamente. Men den største respektløshed her er i forhold til Gud. Disse unge mænd, der utvivlsomt var under Satans indflydelse, angreb ikke bare manden Elisa, men de angreb også hans budskab. Men sagen var, at uanset mandens personlighed, hans fysiske udseende eller endog hans mangler, så var Elisa Guds mand med Guds budskab. Derfor hånede eller afviste de i sidste ende Gud og det, som han forsøgte at gøre gennem Elisa som Guds talsmand. Elisa var simpelthen et redskab for Gud (jf. 2 Thess. 5:12, 13 “på grund af værket”). Det arbejde, der omtales i 1 Thessalonikerbrevet, er Guds arbejde – arbejdet med at opbygge mennesker i Ordet og i Kristus gennem disse mænd. Og der er en vis betydning, hvor dette gælder for alle troende.
Angrebet på disse unge mænd er todelt:
(1) “Gå op”… “Gå op”. Det vil sige, stige op, som I hævder, at Elias gjorde. Elias’ forvandling var et Guds mirakel og skildrede den bibelske sandhed og det bibelske håb om de helliges forvandling. Selv om de gammeltestamentlige hellige ikke forstod dette, var det stadig et billede på denne sandhed. Elisa var en Guds profet, og ved at gøre dette benægtede disse unge mænd Guds værk og Guds ord og Guds handlinger i historien.
(2) Det andet aspekt af angrebet ses i ordene: “du skaldede”. Uanset om Elisa faktisk var skaldet, eller om han havde en anden frisure, dvs. kortklippet på toppen, så latterliggjorde de profeten og bad ham om at forsvinde ligesom Elias. Krummacher skriver:
Kaldethed blev af de lavere samfundslag betragtet som en slags skændsel; for ligesom det var en af de sædvanlige følger af spedalskhed, blev det anset som et tegn på personlig og mental nedbrydning. Derfor havde de unge udsvævende unge mennesker en yderst ondskabsfuld hensigt med at bruge dette skændige tilnavn. Deres udtryk skal ikke ses som et simpelt udbrud af ungdommelig letsindighed, men som forgiftede pile, der blev rettet og peget af raffineret og satanisk ondskab. Det er, som om de havde sagt: “Du feminine spedalske! Du, som vil være profet! Vi frygter dig ikke! Gå op! Gå op!”, som om de ville sige: “Efterlign din mester!” . . . Det synes at have været en hånlig hentydning til Elias’ opstigning; dels skeptisk, dels for at gøre nar af Elisa . . . 20
Disse angreb er typiske for de planer og metoder, hvormed Satan søger at tilintetgøre Guds helliges tjeneste og Guds værk. Han angriber budskabet (ordet) og budbringeren eller begge dele. Han søger at modvirke eller bringe læreren i miskredit, eller han angriber dem, der hører budskabet. Med hensyn til budbringeren kan Satan forsøge at henlede opmærksomheden på småting, omstændigheder, misforståelser eller fokusere på personligheder eller fysisk fremtoning. Det kan være næsten hvad som helst, men uanset hvad, er det et middel til et brohoved, hvorfra han søger at lancere det ene angreb efter det andet for at få folks øjne væk fra Herren og deres ører lukket for hans ord. Vi må passe på, at vi ikke samarbejder med Satan og kaster brændstof på hans bål.
Det vigtige her er Elisas reaktion på dette og Guds handling som svar herpå. Dette er beregnet til at understrege alvoren i sagerne her.
Elisha forbander de unge mænd (2:24a)
Dette virker hårdt, men Gud og hans ledere har af og til handlet hårdt for at indprente menneskene alvoren i livet og i Guds ord. Ananias og Saphira er et eksempel på dette i Det Nye Testamente.
(1) Hvad Elisa ikke gjorde: Før vi ser på, hvad Elisa gjorde, skal vi for et øjeblik overveje, hvad han ikke gjorde! (a) Han vendte sig ikke om og løb. (b) Han skændtes ikke med dem og løb ikke efter dem (Matt 7:6). (c) Han gik ikke på kompromis med sit budskab. (d) Han handlede eller reagerede ikke på grund af egenkærlighed eller angst eller selvforsvar ud fra sit ego eller stolthed. (e) Han klagede ikke til Herren eller ønskede at kaste håndklædet i ringen. (f) Han ignorerede simpelthen deres ord, handlinger og holdninger. Guds svar beviser dette.
Hvad lærer dette os? Når problemerne rammer os, bør vi aldrig ty til verdens løsninger, dvs. til menneskelige synspunkter, flugt- eller forsvarstaktikker (jf. Sl. 143:11-12; 147:10-11).
(2) Hvad Elisa gjorde: Elisa tog sin rustning på sig. “Han forbandede dem i Herrens navn”. Dette er ikke forbandelse for forbandelse eller skældsord for skældsord (1 Pet. 2:23). Han stolede på Herren og overlod det i Guds hænder. Nøglen her ligger i ordet “forbande”. Det betyder ikke at bande med afskyelige ord. Det er det hebraiske ord galal, der betyder “være hurtig, ubetydelig, ubetydelig eller af ringe betydning”. Den primære betydning er “at være let eller ringe”. Både verbal- og navneformen synes at repræsentere en formel, der udtrykker en fjernelse eller sænkning fra velsignelsens plads.
Bebudelse står i modsætning til ordet velsignelse eller gunst (jf. 1 Mos 27:11, 12). Der lægges vægt på fraværet, omvendelsen eller fjernelsen af en velsignet tilstand eller retmæssig position, som bringer Guds beskyttelse, forsyning og velsignelse. Princippet er meget enkelt: uden Guds velsignede frelse og beskyttelse står vi alle forbandet. I det øjeblik Gud fjernede sin beskyttelsesmur fra Job, angreb Satan ham og skabte ødelæggelse i Jobs liv.
Så Elisa så som profet deres forhærdede og oprørske tilstand, der ikke reagerede på korrektion. I Herrens navn (dvs. med hans autoritet) overgav Elisa dem simpelthen til Herren og til deres egne planer, hvilket havde den virkning, at de blev fjernet fra selv den almindelige beskyttelse fra Gud. Han sagde sandsynligvis noget i retning af: “Må Gud handle med jer efter det, I fortjener” eller “må I blive forbandet for jeres oprørssynder”. Dette ville vise byen og folk rundt omkring en vigtig sandhed: uden Herren er der ingen beskyttelse, og at bespottelse af Guds tjenere og hans ord for at hindre Guds budskab er en alvorlig sag. Bemærk, at Elisa ikke kaldte bjørnene ud, det gjorde Gud. To hunbjørne (ikke tre bjørne – farbjørn, morbjørn og babybjørn) kom ud og flåede toogfyrre unge mænd i stykker.
Man skulle tro, at dette ville indgyde Guds frygt i hele områdets hjerter i mange år fremover. Men nej – menneskets hjerte er sådan, at de enten ignorerer det, forkaster det eller glemmer det hurtigt.
Slutning
Gud tager ikke let på det, når vi ignorerer hans ord eller hindrer dets udbredelse i verden blandt hans folk. Det er en alvorlig sag (jf. 1 Kor 3,16-17 med 10; 11,30).
Som troende skal vi forvente modstand. Jo mere vi bevæger os ud for Herren, jo flere angreb kan vi blive udsat for fra vores modstander gennem hans forskellige planer (jf. 1 Pet 4,10-12). Som Paulus sagde det i 2 Timotheus 3:12: “Enhver, der ønsker at leve et gudfrygtigt liv i Kristus Jesus, vil nemlig blive forfulgt” (NIV).
Vi har brug for flere elishas, dem, der vil stå fast og handle på bibelske måder og overlade resultaterne til Herren. Det er netop, hvad Paulus gjorde i forbindelse med den stærke kritik, som nogle af korinterne ofte rettede mod ham (jf. 1 Kor 4,1f). Som med Elisa og Paulus må vi bevæge os fremad i vores tjenester, mens vi altid stoler på, at Gud baner vej og fjerner forhindringerne.
19 F. W. Krummacher, Elisha, A Prophet For Our Times, Baker Book House, Grand Rapids, 1976, s. 13.
20 Krummacher, s. 18-19.