400.000 prærieulve bliver dræbt i USA hvert år… Årsagen til dette vil gøre dig rasende

Mindst 400.000 prærieulve bliver dræbt hvert år i USA. Det er et gennemsnit på næsten 1.100 individer om dagen.

Så hvorfor gør regeringen ikke noget for at stoppe det? Jo, primært fordi de har orkestreret en diskret masseslagtning af prærieulve i næsten et århundrede.

Det amerikanske landbrugsministeriums Wildlife Services-agentur har specialiseret sig i at dræbe prærieulve. Agenturet sender helikoptere med snigskytter ud for at flyve over prærieulvens levesteder og skyde dem på stedet med henblik på at dræbe så mange som muligt. En statsbetalt skytte fra luften, der arbejder for USDA, dræber op til 100 prærieulve om dagen.

Eller andre steder bliver hundredvis af prærieulve skudt af Wildlife Services-agenter på jorden, eller dræbt i snarer, eller dødeligt såret i fodfælder, eller forgiftet, eller gasset, eller slået ihjel med en knippel. Alt i alt dræber regeringen mindst 80.000 prærieulve om året, og det koster 20 millioner dollars om året. Det er skatteydernes penge. Og det er sket siden 1931.

Hvad angår de andre 320.000 årlige prærieulvedødsfald, bliver de fleste af dem dræbt i konkurrencer om rovdyrdræbte dyr i hele USA.

Hvem kan skyde den største prærieulv. Hvem kan skyde den mest. Vinderne får en præmie: et par hundrede dollars eller en ny stormriffel og naturligvis pralende rettigheder.

Og hvad motiverer egentlig folk til at jage prærieulve med så stor entusiasme, ud over chancen for at vinde en præmie? De fleste mennesker spiser ikke prærieulvekød. Og i 2014 var skind i gennemsnit kun 65 dollars værd hver – ikke særlig lukrativt.

Den vigtigste grund, som fortalerne for coyotejagt angiver, er ikke mad eller penge – det er populationsstyring. Disse mennesker, som frivilligt går på jagt specielt for at dræbe prærieulve, mener tilsyneladende, at deres motiver i sagens natur er ædle og hæderlige. At dræbe prærieulve, ifølge den populære påstand, beskytter husdyrene. Det kontrollerer populationerne. Det hjælper landmænd og kvægavlere og økosystemet som helhed. Eller det er i hvert fald det, der hævdes. Videnskaben er uenig.

Coyoter er en rovdyrart. De har en tendens til at spise små dyr, som f.eks. gopler og frøer. Et par eller en gruppe prærieulve kan gå efter et lille rådyr om vinteren, men vil spise frugter og bær om sommeren og efteråret. Kvæg er typisk ikke engang på en prærieulvs menu.

Næsten 100 år efter, at den nationale kampagne for aflivning af prærieulve begyndte, er Nordamerikas vilde hund mere udbredt end nogensinde før. Det skyldes, at prærieulve er enestående tilpasningsdygtige. Ved at dræbe dem slipper man ikke af med dem. Efterhånden som jægerne fjerner flere og flere prærieulve fra et levested, vil de små pattedyr, som udgør deres bytte, vokse. Når føden bliver mere udbredt, kan prærieulvene tilpasse sig ved at øge størrelsen af deres kuld.

I en syvårig undersøgelse af prærieulvepopulationer, der blev offentliggjort i 2005, fandt Eric Gese fra USDA’s Wildlife Services eget forskningscenter, at aflivning af prærieulve ikke letter bestandsstyringen af arten. Aflivning af prærieulve kan faktisk resultere i det modsatte af den tilsigtede effekt.

Gennem at dræbe prærieulve giver jægerne unødigt fodfæste til arter lavere i fødekæden, og naturen reagerer ved at skabe flere prærieulve for at kontrollere disse bestande. Derfor er den mest gængse grund til at dræbe prærieulve i virkeligheden en god grund til ikke at dræbe dem.

Det bringer os til den næstmest almindelige undskyldning for at dræbe prærieulve: Det er en “udfordring”. Det er “noget at lave” i jagtferien. Det er “sjovt”. Dette argument er mere kvalitativt og er derfor ikke så let at anfægte. De fleste vil dog være enige i, at bare fordi noget er tilfredsstillende, betyder det ikke, at det er rigtigt.

Marc Bekoff, en af verdens førende hundeforskere, har observeret, at en prærieulvs følelsesmæssige reaktion på døden af en elsket person ikke er meget anderledes end et menneskes reaktion. Prærieulve oplever ligesom mennesker og mange andre arter sorg og tristhed efter tabet af et liv.

Mens det kan være sjovt for jægeren at dræbe en prærieulv, har døden meget reelle konsekvenser for den resterende bestand. Prærieulve er sociale pattedyr, meget ligesom mennesker, og de har brug for hinanden for at leve et lykkeligt og tilfredsstillende liv, og det gør ondt, når nogen tager det fra dem. Kan noget virkelig betragtes som “sjovt”, hvis det gør ondt på andre?

Hvis der fandtes en art med en teknologi, der var bedre end vores, og hvis den art jagtede os, som vi jager prærieulve, ville alle betragte det som en uhyrlig grusomhed, der skal stoppes. Så hvorfor tillader vi, at den vilkårlige slagtning af prærieulve fortsætter?

Whizzco