Solsikker har ud over at være smukke også en række anvendelsesmuligheder i den økologiske have. Disse slående, farverige blomster, som findes i mange forskellige størrelser, vokser ganske godt under økologiske forhold, og nogle racer er i stand til at nå højder på seks fod eller mere ved sommerens slutning.
Her er fem anvendelsesmuligheder for solsikker og frø, som måske vil overraske dig:
Solsikker tiltrækker sommerfugle og fugle
De prangende blomster er meget elsket af både sommerfugle og fugle for deres nektar, og for sidstnævnte kan deres frøhoveder også blive en kilde til føde senere på året. Hvis du nu forsøger at høste frøene, skal du være klar til, at fuglene spiser dem. For at beskytte frøene kan du dække solsikkehovedet med en papirspose, når frøene er næsten klar til at blive høstet.
Solsikke som botanisk afskærmning
Givet deres højde og overflod er de også gode botaniske afskærmninger. Hvis du f.eks. planter en cirkel af solsikker rundt om din kompostbunke, vil den være skjult for alle – og dine solsikker vil vokse sig stærke og glade af alle næringsstofferne i komposten.
Solsikkefrøkaffe
Solsikkefrøskallerne kan bruges som kaffeerstatning. Brun frøskallerne og mal dem. Brug 1 teskefuld skaller pr. en kop vand, og lad det trække i ca. tre minutter. Øg mængden af malede skaller efter din ønskede smag. Solsikkefrøkaffe kan sødes godt med honning. For nærmere detaljer, her er hvordan man laver solsikkefrøkaffe fra Old-Time Country Wisdom & Lore: 1000s of Traditional Skills for Simple Living af Jerry Mack Johnson.
Solsikkefrømel, -mel, -mælk og -pasta
Brug rå solsikkefrø til at lave proteinrigt solsikkefrømel, -mel eller -pasta, der kan bruges i opskrifter som f.eks. fyldte dadler, pandekager og farsbrød. Når du maler solsikkekerner, giver ca. en kop frø en kop mel. Brug solsikkefrømel som en billigere erstatning for mandelmel. Nogle laver endda solsikkefrømælk.
Solsikkeskud og mikrogrønt
Prøv solsikkemikrogrønt med solsikkekerner. Populære sorter af skud og mikrogrønne frø er Black Oil og Gray Striped. Mikrogrønt af solsikke har en tyk konsistens som spinat og en mild, nøddeagtig smag. Tilsæt solsikkeskud til salater, spis dem alene eller smid dem i smoothies og opskrifter. Skud og mikrogrønt høstes omkring 3 til 4 tommer høje og tager omkring 7 til 14 dage at vokse. Solsikke skud/mikrogrønt indeholder op til 25 % protein og er rige på næringsstoffer: aminosyrer, calcium, klorofyl, jern, magnesium, niacin, fosfor, kalium og vitamin A, B, C og E.
Her er en PDF om dyrkning af solsikke skud og instruktioner: Growing Microgreens in Soil fra Oregon State University Extension.