Søvnen skulle være den lykkelige del af vores dag, hvor vi giver vores krop og sind tid til at slappe af, så de kan reparere sig selv, så vi får energi og er klar til at tage fat på den næste dag. For nogle mennesker med visse sjældne søvnforstyrrelser sker der imidlertid mærkelige ting under søvnen. Ting så mærkelige, at de i bedste fald kan være skræmmende for den ramte og i værste fald dødelige.
Her er et kig på 6 skræmmende og mærkelige søvnforstyrrelser:
Kleine-Levin syndrom (KLS)
Mange af os ser frem til de magiske dage, hvor vi får mulighed for at nyde et par ekstra timers søvn. Ofte er det fordi vi har brug for lidt ekstra søvn for at indhente den tid, vi har mistet i løbet af ugen, og nogle gange er det bare fordi vi har lyst til at sove lidt mere. Uanset hvad årsagen er, er et par ekstra timers søvn lige det, vi har brug for. Men kunne du forestille dig at sove op til 23 timer i løbet af en dag? Hvad med 23 timer om dagen i op til 3 uger i træk? At få så meget søvn lyder ikke særlig magisk, men det er præcis, hvad de, der lider af Kleine-Levin-syndromet, oplever.
Og selv om sygdommen har fået tilnavnet “Sleeping Beauty Syndrome”, rammer den primært unge mænd omkring 15-årsalderen med symptomer, der varer omkring 8 år (længere hos kvinder). Under episoder af lidelsen sover de syge næsten hele dage væk i flere dage til uger ad gangen. I de perioder, hvor de sover, er det meget svært at vække dem. Og når de vågner, udviser de ofte usædvanlig og overdreven adfærd som f.eks.: overspisning, tvangsadfærd, øget sexlyst, forvirring, apati, hallucinationer og undertiden barnlig adfærd.
Perioder mellem anfald af lidelsen kan vare fra 6 måneder til et år, hvor den ramte har helt normale søvnmønstre og adfærd.
Det vides kun lidt om årsagerne til lidelsen, selv om der ifølge en undersøgelse offentliggjort i Brain har været en vis forbindelse til, at den er forudgået af en infektion hos mere end 2/3 af patienterne. Den eneste medicin, der har vist sig at være gavnlig, er stemningsstabilisatoren lithium.
Søvnlammelse
Under søvnen cykler din krop mellem stadier af hurtig øjenbevægelse (REM) søvn og ikke-rapid øjenbevægelse (NREM) søvn. Under REM-søvnen øges hjerneaktiviteten betydeligt (svarende til hjerneaktiviteten i perioder med vågen tilstand), hvilket får dig til at drømme. Som en reaktion for at forhindre kroppen i at udleve disse drømme, går din krop ind i en tilstand af lammelse, mens du er i REM-søvn, og lukker alle frivillige muskler ned.
Her bliver det skræmmende: Nogle mennesker vågner under REM-søvn, mens deres krop stadig er lammet. I løbet af denne tid er de opmærksomme på deres omgivelser, men ude af stand til at bevæge sig eller tale.
Som om det ikke er skræmmende nok at være lammet, rapporterer mange mennesker, der oplever søvnlammelse, at de har visuelle og nogle gange auditive hallucinationer samt intense følelser af frygt, panik og åndenød. Mange syge rapporterer, at de føler en tilstedeværelse i rummet eller endda oven på dem, der knuser vinden fra deres lunger.
Synerne af skyggeagtige figurer, der er til stede i rummet, er så udbredt, at mange kulturer rundt om i verden har navne eller associationer til figurerne, herunder “incubus”, “den gamle heks” eller “skyggemanden”. Søvnlammelse menes også at være en forklaring på fortællinger om natlige besøg og bortførelser af rumvæsener i USA.
Søvnlammelse er ret almindeligt forekommende. Det anslås, at ca. 50 % af alle mennesker vil opleve mindst én episode af søvnlammelse i løbet af deres liv, men kun ca. 4 % af alle mennesker har haft mere end 5 episoder.
Så skræmmende som søvnlammelse er for den, der lider af den, er den stort set ufarlig, og de fleste mennesker er i stand til at genvinde bevægelsen af deres lemmer efter få øjeblikke eller minutter. Men at kunne falde i søvn igen efter en så skræmmende oplevelse vil sandsynligvis tage meget længere tid.
REM-søvnadfærdsforstyrrelse
I den anden ende af spektret fra søvnlammelse er den lidelse, der er kendt som REM-søvnadfærdsforstyrrelse. Denne forstyrrelse opstår, når kroppen ikke bliver lammet under søvnen, hvilket gør det muligt for sovende at udleve deres drømme. Denne forstyrrelse kan vise sig at være meget skræmmende, især når drømmene er af voldelig karakter. Sådanne handlinger kan omfatte råb og skrig, slag, spark, slag, spark, slag, springe ud af sengen og endda løbe. REM-søvnadfærdsforstyrrelse kan føre til skader for både den ramte selv og for hans eller hendes sengepartner.
Et endnu mere skræmmende er forbindelsen mellem REM-adfærdsforstyrrelse og andre neurologiske lidelser. Ifølge artiklen Acting Out Our Dreams May Lead to Injury, “REM adfærdsforstyrrelse er ofte forbundet med andre neurologiske lidelser, og 50 % af patienterne vil have en anden lidelse som Parkinsons sygdom, demens med Lewy-kroppe og multiple systematrofi,” og de, der har REM adfærdsforstyrrelse, er også 65 % mere tilbøjelige til at udvikle disse andre lidelser år eller endda årtier efter, at symptomerne først optræder.
Exploding Head Syndrome (EHS)
Exploding Head Syndrome kan lyde som en tilstand, der er opfundet af Hollywood til en science fiction-film, men det er en reel lidelse. I modsætning til nogle af de andre lidelser på denne liste er tilstanden dog ikke præcis, hvad den lyder som – ingen hoved eksploderer bogstaveligt talt.
Lidende af EHS oplever hypnagogiske auditive hallucinationer. Det betyder, at når de begynder at falde i søvn, eller inden for kort tid efter at være kommet i søvn, bliver de forskrækket vågen af ekstremt høje lyde. De fleste syge rapporterer, at lydene ligner eksplosioner, pistolskud, en dør, der smækker i, høje råb eller bækkener, der slår sammen. Nogle gange ledsages lydene af visuelle hallucinationer af lyse lysglimt.
Hvor skræmmende det end kan være at vågne med en så brat start, er der ingen smerter eller tilbageværende hovedpine som følge af den voldsomme lyd, men de fleste syge rapporterer, at de føler sig panikslagne eller ængstelige før de vågner og (naturligvis) efter at de er vågnet.
Mens eksploderende hoved-syndromet ikke er en skadelig lidelse i sig selv, kan personer med vedvarende tilbagevendende symptomer udvikle en frygt for at sove, hvilket kan føre til udvikling af en anden søvnforstyrrelse: Søvninsomni.
Fatal Familiær Insomni (FFI)
Hvis du nogensinde har spekuleret på, kan man dø af manglende søvn? Svaret er ja, ja, det kan man… på en måde.
Fatal familiær søvnløshed er en tilstand, som begynder med søvnbesvær en nat og stiger støt, indtil den syge i løbet af få måneder ikke længere kan sove. Det er ikke selve søvnmanglen, der viser sig at være dødelig for de syge, men derimod andre symptomer, der begynder at manifestere sig kort tid efter, at de begynder at miste evnen til at falde i søvn. Kroppen begynder at få unormale funktioner i det autonome nervesystem, hvilket fører til, at kroppen får svært ved at kontrollere blodtryk, hjertefrekvens og kropstemperatur.
Symptomerne på FFI omfatter: søvnløshed, højt blodtryk, hurtig hjertefrekvens, overdreven svedtendens, gangbesvær, muskeltrækninger, hallucinationer, vægttab, demens og til sidst døden.
Fatal Familiær Insomni kan ikke behandles på nuværende tidspunkt (selv om nogle af symptomerne kan behandles) og er en meget aggressiv lidelse. Den kan vare fra 6 måneder til 3 år med en næsten uundgåelig udvikling mod koma og død med en gennemsnitlig overlevelsestid på 18 måneder.
Hvis du tror, at du måske har en af disse sjældne søvnforstyrrelser, eller hvis du oplever problemer med at falde i søvn, holde dig i søvn, holde dig vågen i løbet af dagen eller har andre søvnrelaterede spørgsmål. Du er velkommen til at kontakte The Alaska Sleep Clinic ved at klikke på linket nedenfor. Som den mest betroede søvnklinik i staten Alaska hjælper vi med at behandle tusindvis af patienter hvert år for søvnforstyrrelser, både almindelige og sjældne.