Guys, jeg prøver ikke at skræmme jer – men var I klar over, at der lige nu, mens I er i gang med jeres normale dag/ prøver at finde ud af, hvordan I kan snige jer tidligt ud af arbejdet for at komme i gang med jeres Halloween-fest/ læser dette på jeres telefon, mens I skider, vandrer 5000 ægte vampyrer rundt i gaderne i dette skønne land? Okay, fint nok, jeg har ikke noget endegyldigt bevis for, at de “strejfer rundt”. De kan også sidde ned. Men uanset deres nuværende niveau af fysisk aktivitet hævder en organisation ved navn Atlanta Vampire Alliance, at 5000 mennesker, der “indtager menneske- og dyreblod, fordi de føler, at de har brug for det for at overleve”, lever blandt os.
Men før du afviser dette med en tanke som “Der er 318,9 millioner mennesker i USA.; du kan sikkert finde 5.000 amerikanere, der kan svare bekræftende på bogstaveligt talt ethvert spørgsmål, op til og med ‘Er du prinsesse Bubblegum fra Adventure Time?'”, skal du vide, at disse moderne blodtørstigere ikke er sindssyge – ifølge et interview i Washington Post med John Edgar Browning, en postdoc, der studerer amerikanske vampyrsamfund: “Efter en kort periode indså jeg, at de ikke var skøre. I det mindste var de ikke mere skøre end din gennemsnitlige Joe.” Browning siger, at hans forskning fik ham til at tro, at selvidentificerede vampyrer i det virkelige liv er ret normale mennesker – bare normale mennesker, der tilfældigvis også drikker blod.
Nysgerrig på, hvad resten af historien er med vampyrer i den virkelige verden? Læs videre for at få seks fakta fra det virkelige liv, som du virkelig kan sætte tænderne i (undskyld! Jeg har kun 36 timer mere i år, hvor det er acceptabelt at lave non-stop-vampyr-vittigheder, og jeg prøver bare virkelig at udnytte dette til det yderste).
Browning fandt ud af, at folk, der identificerer sig som vampyrer, trodser en masse stereotyper – de går ikke med sorte kapper eller forsøger at tage Winona Ryder som deres udøde brud (eller, igen, ikke mere end resten af os). Og ifølge hans forskning bor de ikke alle i det, man kunne forestille sig som vampyrtunge områder (dvs. New Orleans; Forks, Washington; inde i det der blodrave fra Blade). I de fleste amerikanske byer bor der snarere omkring 50 mennesker, der identificerer sig som vampyrer – og selv om de måske er en del af vampyrbaserede samfund kaldet “vampyrhuse”, har de almindelige jobs og opretholder en ret typisk amerikansk livsstil uden for deres bloddrikning.
Moderne vampyrer drikker kun blod fra de villige
American Horror Story: Hotel er en fantastisk kilde til både Lady Gaga-baserede sexscener og argumenter mod at bo på hoteller, der ikke er kædehoteller; det er dog ikke en præcis kilde til oplysninger om, hvordan moderne vampyrer skaffer deres blod. Langt de fleste moderne vampyrer er fredelige mennesker, som føler, at det at drikke små mængder blod fra villige deltagere, kaldet “donorer”, hjælper dem med at opretholde deres energi og helbred. Nogle andre undgår blod helt og holdent og trækker blot på andres psykiske energi gennem berøring. Selv vampyrer, der drikker blod – og som kalder sig selv “sanguinarianere” – lever dog ikke primært af blod; de spiser pasta og hoagies og jalapeno poppers, ligesom du. Nå ja, de behøver heller ikke at undgå solen, sove i kister, få hugtænder eller have sex med Matt Bomer (undskyld).
De fleste virkelige vampyrer finder ud af det i ungdomsårene
Så nu hvor vi har fastslået, at alt, hvad du ved om vampyrer, er forkert, og at moderne vampyrer bor i din by, ikke bider dig i nakken i en gyde og ikke bare bruger hele natten på at gå rundt i kunstfærdige læderbukser, har du sikkert en masse flere spørgsmål – såsom, hvordan fanden finder man ud af sådan noget? Ifølge Brownings forskning indser de fleste vampyrer, at de ønsker eller har brug for at drikke blod i teenageårene – de fleste af de mennesker, han interviewede, rapporterede, at de gennemgik en periode med ekstremt lav energi, hvorefter de ved et uheld indtog noget blod (f.eks. efter at have skåret sig i læben ved et uheld), fik det bedre og besluttede, at det betød, at blodindtagelse hjælper dem med at opretholde dem.
Vampyrmyter startede ikke med Dracula
Og Vlad the Impaler, eller hvad din gothest ven i mellemskolen ellers fortalte dig. De første vampyrmyter blev fundet i gamle kulturer i bl.a. Grækenland og Kina, hvor der cirkulerede historier om de døde, der kom tilbage til livet og gjorde skade på de levende. Myter specifikt om onde væsner, der kommer tilbage fra de døde og dræber de levende, blev populariseret i Østeuropa fra det 11. århundrede og fremefter, og den mand, der ofte betragtes som “den første vampyr”, levede i det 18. århundredes Serbien – hans navn var Petar Blagojevic (eller Plogojowitz – den nøjagtige stavemåde af hans navn synes at være gået tabt i tidens sand).
I 1725 hævdede lokale nyhedsrapporter, at selv om Blagojevic var død og begravet, rejste han sig fra sin grav om natten og dræbte lokale landsbyboere. En obduktionsrapport om Blagojevic’ lig hævdede: “Jeg kunne ikke spore den mindste lugt, som ellers er karakteristisk for de døde, og liget… var helt frisk… Ikke uden forbavselse så jeg noget frisk blod i hans mund.” Disse detaljer menes at have leveret mange af detaljerne i de vampyrmyter, som vi kender i dag.
Men alt om vampyrer, der er suave, sexede og tilbøjelige til fine victorianske habitter, stammer fra en novelle kaldet “The Vampyre”, der blev udgivet i 1819 af John William Polidori. Før det var vampyrer blevet fremstillet som stinkende, syge ghouls. Er jeg ved at tænde jer endnu, Twilight-fans?
Mennesker gav vampyrisme skylden for smitsomme sygdomme
I 1732 red en østrigsk læge ud på det serbiske land med en lille gruppe soldater for at undersøge rygter om, at de udøde strejfede rundt i området – og han hævdede at have set et af disse udøde lig skrige og bløde efter at være blevet stukket med en pæl. Hans rapport var den første, der brugte udtrykket “vampyr”, og den moderne myte om vampyren tog fart derfra.
Mange mennesker gav vampyrer skylden for udbrud af smitsomme sygdomme i det 18. og 19. århundrede, både i Europa og i USA – et udbrud af f.eks. tuberkulose eller kolera blev nogle gange anset for at betyde, at en vampyr angreb en landsby. Hvorfor? Tja, folk, der endnu ikke forstod, hvordan bakterier eller sygdomme fungerede, gik i panik, når et stort antal landsbyboere pludselig blev syge og døde, den ene efter den anden. I deres søgen efter forklaringer troede de overlevende, at det første offer var blevet en vampyr og havde ernæret sig af de efterfølgende ofre, indtil de også døde – en forklaring, som ofte blev støttet ved at grave det oprindelige offer op og pege på naturlige tegn på fysisk forfald (såsom hår- og neglevækst eller blod omkring munden) som tegn på, at offeret faktisk var uddødt og ernærede sig af de endnu levende.
Og de tidlige vampyrer blev ikke kun spiddet på pæle – andre “forholdsregler”, der blev truffet mod et lig, som mistænktes for at være vampyr, omfattede halshugning eller at skære hjertet ud og smide det i ilden. I landsbyer, der blev anset for at være under vampyrangreb, blev de døde nogle gange begravet med segl placeret i deres kæbe, så hvis de kom tilbage til livet, ville de halshugge sig selv, før de kom for langt. Stilfuldt og effektivt, ikke sandt? Chokerende nok har nyere historikere, der har afdækket disse begravelser, fundet ud af, at seglerne forblev præcis, hvor de blev placeret for hundreder af år siden.
Vampyrer skaber ikke nye vampyrer ved at bide dem
Naturligvis føler nutidens moderne vampyrer ikke, at nogen “fik” dem til at blive vampyrer – de mener, at de simpelthen blev født på denne måde. Men historisk set er ideen om, at vampyrer “laver” nye vampyrer ved at bide, men ikke dræbe et menneske, ret ny. For århundreder siden troede folk, at man blev vampyr ved at blive født med et uhyggeligt modermærke eller en anden “misdannelse”, der betød, at man var i ledtog med Djævelen (eller i det mindste var tilbøjelig til at begynde at hænge ud med ham). Det er ikke så forskelligt fra den måde, som folk identificerede hekse på under hekseprocesserne i Europa, der, som I sikkert alle husker, var en meget jævnbyrdig operation, der endte helt godt.
Så der – nu har du nok oplysninger om rigtige vampyrer til at konversere med en rigtig vampyr, ødelægge en Tinder-date eller potentielt redde Halloween. Det var så lidt!
