Huledykning anses for at være en af verdens farligste sportsgrene. Dykkere skal gennemgå omfattende træning for at få deres grottedykningscertifikat på grund af de iboende udfordringer, der følger med at dykke i et overjordisk miljø. Grottedykkere, der altid søger at skubbe deres grænser, befinder sig ofte i risikable situationer. Selv med nutidens moderne udstyr og teknologi dør snesevis af mennesker hvert år i de mørke kamre og passager i undervandsgrotter. Nedenfor er nogle af de farligste grottedyk på Jorden, hvorfra mange ikke er vendt tilbage.
Eagle’s Nest Sinkhole, Florida
Af nogle anses Eagle’s Nest for at være grottedykningens “Mount Everest” og er en tilsyneladende almindelig dam i Chassahowitzka Wildlife Management Area, men under overfladen kan dykkere udforske et synkehul, der går ned i et system af brede undervandspassager, der når op til 90 meters dybde. Nedgangen ind i reden går gennem en “skorsten”, der åbner op til en stor hule, der er kendt som “Main Ballroom”, og bagved ligger en række tunneller og sprækker, der går dybere ned. Eagle’s Nest er et af de farligste dyk på jorden og har kostet over et dusin dykkere livet, som har overvurderet deres dykkerfærdigheder. En række faktorer bidrog til disse ulykker, herunder manglende løbende guidning, tab af sigtbarhed på grund af forstyrrende sediment, udstyrssvigt eller manglende reservering af nok gas til opstigningen. I dag skal alle dykkere udfylde en online-registreringsproces, herunder en ansvarsfritagelsesformular, før hvert dyk.
Diepolder Cave System, Florida
Diepolder Cave Systems består af to store huler kendt som Diepolder II og Diepolder III, der ligger på Sand Hill Boy Scout Reservation. Diepolder II er den dybeste med en dybde på ca. 110 meter (360 fod), men Diepolder III er ikke så langt efter med en dybde på ca. 90 meter (300 fod). På grund af grottesystemets ekstreme dybde og kompleksitet er adgangen kontrolleret af The Florida Speleological Society. Dykkere, der ønsker at udforske disse grotter, skal opfylde minimumskravene, som omfatter certificerede Full Cave Diver med mindst 100 grottedyk i mindst 5 forskellige grottesystemer i bagagen. Dykkere skal også være i besiddelse af et Trimix-certifikat. Dette er et statsligt forvaltet og privatejet sted, og der er derfor indført et guidet program for at sikre dykkernes sikkerhed og begrænse den negative påvirkning af grottesystemerne.
Orda Cave, Rusland
Orda Cave er en gipskrystalhule, der ligger under den vestlige del af Uralbjergene. Den er en af de længste undervandshuler på Jorden og måler ca. 4.600 meter (15.000 fod). Takket være gipsstenene er vandet utroligt klart, men også ekstremt koldt, idet det i gennemsnit kun er 4° C (40° F). Den overjordiske topografi har givet anledning til legender, herunder en om en ånd ved navn “The Lady of the Cave”, der tager form af en jomfru i hvid kjole. Det siges, at hun beskytter og vejleder dykkere, der vover sig ind i Orda-hulen. Desværre kan grottens dame ikke beskytte alle. Det kolde vand, de skarpe vægge og de snoede passager gør Orda til et af de farligste grottedyk i verden, og snesevis af dykkere har mistet livet, mens de udforskede dette grottesystem. Underwater Speleology Center Orda Cave beder alle dykkere om at sende en anmodning om at dykke og fremlægge bevis for deres dykkercertifikat.
Jacob’s Well, Texas
En artesisk kilde, der engang blev æret af de indfødte amerikanere, er Jacob’s Well nu et af de mest populære steder at køle ned i den brændende texanske sommer. Mens de fleste mennesker slapper af på brøndens kant, er der masser af dykkere og fridykkere, der begiver sig ud i de underjordiske kamre. Jacob’s Well anses for at være et af de farligste grottedyk i verden, fordi det er let at blive desorienteret, når man dykker i de vanskelige kamre, især det tredje kammer, som har en “falsk” udgang. Et andet farligt træk ved hulen er den såkaldte “Birth Canal”, en smal åbning, som kræver, at dykkere fjerner deres gastank, så de kan klemme sig igennem den. Desuden tager det op til fem timer at dykke hele vejen til enden af hovedgangen, og den stærke strøm er noget, som dykkerne kæmper imod. Jacob’s Well har kostet næsten et dusin mennesker livet, herunder dykkere og fridykkere, og mange andre har haft nærdødsoplevelser.
Kilsby Sinkhole, Australien
Mount Gambier-regionen i Sydaustralien er en populær destination for dykkere på grund af mangfoldigheden af ferskvandsdykning i huler og synkehuller, som er perfekte til teknisk træning og udforskning. Kilsby Sinkhole er en vandfyldt kalkstenshule, der ligger på en privatejet gård. Dykningen tager dig ned til ca. 40 meter ned i et spektakulært støvleformet synkehul med krystalklart vand. Selv om det ikke ligefrem er så dybt et dyk, er der masser af kroge og hjørner, og det er det, der gør synkehullet så farligt. Kilsby er åben for dykkere, fridykkere og snorklere gennem en aftale med de godkendte dykkeroperatører. Efter at en række dykkere er døde i Kilsby og de omkringliggende huler og synkehuller, har The Cave Divers Association of Australia hævet standarderne for dykning, så sørg for at orientere dig om kravene.
Devil’s Springs, Florida
Devil’s Spring-systemet rummer tre separate kilder: Devil’s Eye, Devil’s Ear og Devil’s Spring (eller “Little Devil”). Devil’s Eye Spring er en cylindrisk kalkstensskakt, der ligger i den nederste ende af Devil’s Spring, mens Devil’s Ear er en canyonlignende åbning, der findes ved krydsningspunktet mellem Devil’s Spring og Santa Fe-floden. Certificerede grottedykkere er meget fortrolige med Devil’s Spring, som af mange anses for at være det mest dykkede grottested på jorden. Selv den berømte naturforkæmper Jacques Cousteau besøgte kilderne og blev forbløffet over den spektakulære synlighed i dette klare vand. Men hvert af de tre systemer byder på unikke udfordringer med områder med skiftende vandmasser, der fungerer som strømme, og små passager, der kan beskadige dykkerudstyret. I årenes løb er både utrænede og meget erfarne grottedykkere gået ind i grotterne og grotteområderne og har mistet livet i kilderne, hvilket gør dette til et af de farligste grottedyk i USA. I dag er der en streng regel om forbud mod lys på plads. Kun certificerede hule- og grottedykkere har lov til at gå ind i grottesystemet med lys på sig. Denne regel blev indført for at forhindre ucertificerede dykkere i at komme ind i de overjordiske miljøer. De, der ønsker at dykke i Devil’s Spring, skal overholde Ginnie Springs Park’s dykkerregler og udfylde en ansvarsfraskrivelse for dykkere.
Farerne ved grottedykning
Huledykning er en af de mest udfordrende former for dykning. Det er en form for penetrationsdykning, hvilket betyder, at dykkeren ikke kan svømme lodret op til overfladen og skal svømme hele vejen tilbage ud igen. Dette indebærer mange risici på grund af den ofte komplekse karakter af et grottesystem med mange passager, kanaler og kamre. Det er let at blive desorienteret, især i en nødsituation, hvor man skal hurtigt op til overfladen igen.
Synlighed kan også give problemer, især ved grottedykning, hvor det naturlige lys ikke kan trænge ind, i modsætning til grottedykning, hvor man stadig kan se det naturlige lys og komme lodret ud. Nogle huler har ekstremt dårlig sigtbarhed, og sedimenter kan reducere den yderligere på få sekunder, når de røres op. Grotter er også kendt for at have strømme, nogle så stærke, at de, hvis de ikke håndteres korrekt, kan være livsfarlige for dykkeren.
De vigtigste årsager til ulykker i forbindelse med grottedykning er imidlertid små fejl i udstyret og navigationsproblemer, som kan håndteres ved hjælp af korrekt uddannelse. En afgørende regel er, at dykkere altid skal holde sig inden for grænserne af deres uddannelse. Forsøg på at foretage et teknisk dyk med et gennemsnitligt fritidsdykkercertifikat er en af de vigtigste årsagsfaktorer, der har ført til mange dødsulykker i forbindelse med grottedykning. Med den rette uddannelse anses grottedykning ikke for at være mere risikabelt end rekreativ dykning.
Huledykkere skal gennemgå en omfattende uddannelse, der tager et dybdegående kig på ting som politikker for grottedykning, overvejelser om udstyr, svømmeteknikker, fysiologi, analyse af ulykker, dykkeretikette og andre overvejelser. Dykkerorganisationer vil kun udstede licenser til dem, der kan demonstrere et betydeligt sæt af færdigheder, der er nødvendige for at udforske overjordiske miljøer på sikker vis, herunder korrekt anvendelse af en guideline, opdriftskontrol, teknikker til bekæmpelse af forsænkning, korrekt stressanalyse og specialiserede fremdriftsteknikker. Forsøg ikke at dykke i grotter, hvis du endnu ikke har modtaget ordentlig træning i grottedykning, og dyk aldrig alene i et overjordisk miljø.
Fotokredit: Andreas Dittrich