I århundreder har kvinder over hele verden kæmpet og regeret, skrevet og undervist. De har gjort forretninger, udforsket, gjort oprør og opfundet. De har gjort alt det, som mænd har gjort – og en masse ting, som de ikke har gjort.
Nogle af disse kvinder kender vi til. Men så mange andre gør vi ikke. For hver Jeanne d’Arc er der en mongolsk wrestlerprinsesse; for hver Mata Hari er der en colombiansk revolutionær spion; for hver Ada Lovelace er der en pin-up østrigsk opfinder inden for telekommunikation.
Mere fra GlobalPost: 8 grunde til, at Uruguay ikke er alt det der
De kvinder, der har formet vores planet, er for mange til at nævne, så her er blot nogle få af de mest ærligt talt badass kvinder gennem tiderne.
1. Khutulun, mongolsk krigerprinsesse
En nutidig Khutulun tager sigte i Ulan Bator. (Koichi Kamoshida/Getty Images)
I det 13. århundrede, da khaner regerede Centralasien, og man ikke kunne gå 10 minutter uden at en Djengis, Kublai eller Mongke forsøgte at overtage ens steppe, var kvinderne velbevandrede i at være hårde. I et samfund, hvor dygtighed på en hest og med bue og pil var vigtigere end råstyrke, var mongolske kvinder lige så stærke hyrder og krigere som deres mænd.
En kvinde havde dog kombinationen af både dygtighed og styrke. Hendes navn var Khutulun, og hun var ikke blot en ødelæggende kavalerikvinde, men også en af de bedste brydere, som mongolerne nogensinde havde set. Hun blev født omkring 1260 som søn af herskeren over en del af det, der i dag er det vestlige Mongoliet og Kina, og hun hjalp sin far med at afvise – gentagne gange – de invaderende horder under kommando af den mægtige Khublai Khan, som også var hendes grandonkel. Hendes yndlingstaktik var at gribe en fjendtlig soldat og ride væk med ham, som opdagelsesrejsende Marco Polo fortalte, “lige så behændigt som en høg springer på en fugl.”
Ude for slagmarken og i brydekampen var Khutulun ligeledes ubesejret. Hun erklærede, at hun ikke ville gifte sig med nogen mand, der ikke kunne slå hende i en brydekamp; de, der tabte, skulle give hende deres dyrebare heste. Det er tilstrækkeligt at sige, at Khutulun havde mange heste. Da hun var i 20’erne og en gammeljomfru efter mongolsk standard, bønfaldt hendes forældre hende om at afholde en kamp med en særlig egnet ungkarl. Ifølge Polo gik hun i første omgang med til det, men da hun først var i ringen, var hun ude af stand til at bryde sit livs vane og overgive sig. Hun overmandede sin bejler, som ydmyget flygtede; hun valgte til sidst en mand blandt sin fars mænd og giftede sig med ham uden at udsætte ham for den åbenbart umulige udfordring at overvinde hende.
Mere kvinder, der kæmpede:
Boudica, den oprindelige Braveheart. Hun ledte sin stamme af britiske keltere i et blodigt og i sidste ende dødsdømt oprør mod deres romerske besættere.
Tomoe Gozen, en af Japans få kendte kvindelige krigere, som kæmpede i Genpei-krigen i det 12. århundrede. Hun blev beskrevet som en uovertruffen sværdkvinde, rytterinde og bueskytte med en forkærlighed for at halshugge sine fjender.
Mai Bhago, sikhernes Jeanne d’Arc fra det 18. århundrede. Hun var forfærdet over at se sikh-mænd forlade deres guru over for mogulske angribere og fik dem til at vende tilbage til kampen, besejrede fjenden, blev guruens livvagt og trak sig senere tilbage for at hellige sig meditation.
Maria Bochkareva, en russisk bonde, der kæmpede i Første Verdenskrig. Hun dannede den frygtindgydende dødsbataljon af kvinder og vandt adskillige hædersbevisninger, men blev henrettet af bolsjevikkerne i 1920.
Nancy Wake, den newzealandskfødte britiske agent, der havde kommandoen over mere end 7.000 modstandskæmpere under nazisternes besættelse af Frankrig under Anden Verdenskrig. Hun blev Gestapos mest eftersøgte person og de allieredes mest dekorerede tjenestekvinde.
2. Nana Asma’u, nigeriansk lærd
Sokoto-kalifatet, det område i det nordlige Nigeria, hvor Nana Asma’u grundlagde sit netværk af kvindelige lærere. (AFP/Getty Images)
“Kvinder, en advarsel. Forlad ikke jeres hjem uden god grund. I kan gå ud for at få mad eller for at søge uddannelse. I islam er det en religiøs pligt at søge viden”, skrev vores anden historiske dame, Nana Asma’u, som er beviset på, at pennen er mægtigere end sværdet – og mindst lige så sej.
Nana Asma’u (1793-1864) blev født som datter af en magtfuld hersker i det nuværende Nordnigeria og fik fra en ung alder lært, at gud ønskede, at hun skulle lære. Og ikke kun hende – også alle kvinder. Hendes far, en qadiri-sufi, der mente, at det var enhver muslims pligt at dele viden, sørgede for, at hun studerede de klassiske fag på arabisk, latin og græsk. Da hun var færdig med sin uddannelse, kunne hun recitere hele Koranen og talte fire sprog flydende. Hun korresponderede med lærde og ledere i hele regionen. Hun skrev digte om kampe, politik og guddommelig sandhed. Og da hendes bror arvede tronen, blev hun hans betroede rådgiver.
Hun kunne have nøjedes med at blive respekteret for sin lærdom; men i stedet var hun fast besluttet på at give den videre. Nana Asma’u uddannede et netværk af kvindelige lærere, jaji, som rejste rundt i hele kongeriget for at uddanne kvinder, som på deres side skulle undervise andre. (Jajierne fik også lov til at bære, hvad der lyder som en slags fantastisk ballonformet hat, hvilket kendetegnede dem som ledere). Deres elever var kendt som yan-taru, eller “dem, der samles sammen, søsterskabet”. Selv i dag, næsten to århundreder senere, fortsætter de moderne jajis med at uddanne kvinder, mænd og børn i Nana Asma’u’s navn.
Mere kvinder med en sag:
Huda Shaarawi, banebrydende egyptisk aktivist, der opfordrede kvinder til at demonstrere både mod det britiske styre og for deres egne rettigheder. Hun blev født i et harem i slutningen af det 19. århundrede og chokerede 1920’ernes Cairo ved at rive sit slør af i offentligheden. Hun var efterfølgende med til at grundlægge nogle af de første feministiske organisationer i den arabiske verden.
Edith Cavell, engelsk sygeplejerske, der behandlede både tyske og britiske soldater under Første Verdenskrig. Hun var opsat på at redde liv og hjalp de allierede tropper med at flygte fra det besatte Belgien, hvilket hun blev anklaget for forræderi af tyskerne og dømt til døden ved en henrettelsespeloton. Hun døde efter en berømt erklæring: “
Beate Gordon, amerikanerinde, som sikrede, at kvinders rettigheder blev indskrevet i Japans forfatning, da den blev omskrevet efter Anden Verdenskrig. Hun var kun 22 år på det tidspunkt og var træt af at se japanske kvinder “behandlet som løsøre”.
Lilian Ngoyi, en blandt mange seje sydafrikanske kvinder, der kæmpede længe og hårdt mod apartheid. “Lad os være modige,” sagde hun til andre kvindelige aktivister, “vi har hørt om mænd, der ryster i deres bukser, men hvem har hørt om en kvinde, der ryster i sin nederdel?” Hun blev spærret inde i sit hus af et forbud og døde i 1980 uden nogensinde at have set det demokrati, som hun havde givet sin frihed for.
3. Policarpa Salavarrieta, colombiansk revolutionær
Policarpa Salavarrieta, som malet af Jose Maria Espinosa Prieto.
“La Pola”, som hun blev kaldt i sit korte liv, var efter alt at dømme dristig, skarptsnakkende og trodsig. Hun kæmpede for at befri sit land, i det nuværende Colombia, fra Spaniens styre – alt sammen mens hun lod som om hun sad i et hjørne og syede.
Hun blev født omkring 1790 og voksede op midt i oprøret, da modstanden mod det spanske imperium voksede i hele Sydamerika. Da hun flyttede til Bogota omkring 1817, var hun fast besluttet på at spille sin rolle. Hun udgav sig for at være en ydmyg syerske og husholderske og tilbød sine tjenester til kongelige husholdninger, hvor hun kunne indsamle oplysninger og videregive dem til guerillaerne; i mellemtiden lod hun som om hun flirtede med soldater i den kongelige hær og opfordrede dem til at desertere og slutte sig til oprørerne. Åh, og hun syede virkelig hele tiden – hun syede uniformer til frihedskæmperne.
Hun og hendes netværk af hjælpere (det lader til, at der var flere kvinder som hende) blev til sidst opdaget. Da soldaterne kom for at hente hende, holdt hun dem beskæftiget i en skænderi, mens en af hendes kammerater smuttede væk for at brænde belastende breve. Hun nægtede at forråde sagen og blev dømt til døden ved en henrettelsespeloton i november 1817. Hun blev slæbt ind på byens hovedtorv for at tjene som eksempel for alle, der havde tanker om oprør, og hun chikanerede de spanske soldater så højlydt, at man måtte give ordre til at slå højere på trommerne for at overdøve hende. Hun nægtede at knæle og måtte skydes lænet op ad en skammel, og hendes sidste ord var efter sigende et løfte om, at hendes død ville blive hævnet. Sikkert nok fortsatte hun med at inspirere de revolutionære kræfter længe efter sin henrettelse.
Mere kvinder, der gjorde oprør:
Manuela Saenz, en samtidige med Salavarrieta, som blev medrevolutionær og elsker af Simon Bolivar. Hun hjalp ham blandt andet med at undslippe et mord; han kaldte hende “befrieren af befrieren”
Vera Figner, medlem af det 19. århundredes russiske borgerskab, der forlod sin sociale kreds for at uddanne sig til læge i udlandet. Hun vendte tilbage på tidspunktet for revolutionen mod zaren og hjalp med at planlægge hans mord, inden hun blev forrådt, arresteret, fængslet og sendt i eksil.
Søstrene Mirabal, fire søskende – Patria, Dede, Minerva og Maria Teresa – fra Den Dominikanske Republik, som var modstandere af diktator Rafael Trujillo i 1950’erne. Alle undtagen Dede blev myrdet af hans håndlangere i november 1960.
4. Ching Shih, kinesisk pirat
Et graveri, der menes at vise Ching Shih.
Vi ved ikke meget om, hvor Ching Shih kom fra. Vi ved ikke, hvor hun blev født, hvornår og ikke engang hendes rigtige navn. Det eneste, vi ved, er, at da hun først kom til offentlighedens kendskab i begyndelsen af det 19. århundrede, ville hun gøre det til et langt mere badass sted.
Hun optræder første gang i 1801, da hun – dengang prostitueret om bord på et af Cantons flydende bordeller – blev ført bort for at gifte sig med piratkommandanten Cheng Yi. Cheng var ikke vant til at bede meget, men hans elskede havde betingelser: hun ville have lige stor andel i hans plyndringer og have noget at skulle have sagt i piratvirksomheden. Ægteparret var en succes, men holdt kun seks år, før Cheng Yi blev dræbt i en tyfon; ved hans død overtog hans kone hans navn (Ching Shih betyder “Chengs enke”) – og hans flåde.
Nu stod Ching Shih i spidsen for en af Asiens største piratbesætninger, Red Flag Fleet, og viste sig at være hjernen bag operationen. Hendes styrke lå ikke i at sejle – så hun satte styrmanden til at lede skibene (efter først at have indført en af de strengeste piratkoder, der nogensinde er set før eller siden), og helligede sig nye måder at blive rig på på land. Afpresning, afpresning og beskyttelsesrackets viste sig alle at være sunde, om end ikke helt hæderlige, indtægtskilder. I 1808 var hendes styrke blevet så formidabel, at den kinesiske regering sendte sine skibe ud for at besejre den; over for Red Flag Fleet’s ildkraft og Ching Shih’s inspirerede flådestrategi mislykkedes armadaen, ligesom de skibe, der senere blev sendt af den britiske og portugisiske flåde.
Snart tilbød den kinesiske regering en våbenhvile. Blot ni år efter at hun havde forhandlet en ægtepagt med sin kommende mand, lykkedes det Ching Shih at få overvældende gunstige betingelser fra kejseren: til gengæld for at opløse sin flåde fik hun amnesti for alle undtagen en håndfuld af sine mænd, besætningens ret til at beholde deres bytte, job i de væbnede styrker til alle pirater, der ønskede det, og titlen “dame ved kejserligt dekret” til sig selv. Hun trak sig tilbage til Canton for at åbne sin egen spillebule, giftede sig med sin næstkommanderende og døde som bedstemor i en moden alder af 69 år.
Mere kvinder, der gjorde forretninger:
Omu Okwei, en nigeriansk forretningskvinde, der var så succesfuld, at hun blev kronet som “handelsdronning”. I slutningen af det 19. århundrede opbyggede hun, primært på baggrund af sit eget intellekt, et handelsnetværk til køb og salg mellem afrikanere og europæere. I 1940’erne havde det gjort hende til en af landets rigeste kvinder, med 24 huse og en af Nigerias første biler.
Victoria Woodhull, amerikansk børsmægler. Sammen med sin søster Tennessee oprettede hun Wall Streets første kvindelige ejede børsmæglerselskab i 1870 og tjente en formue på New York-børsen. Hun var også den første kvinde, der stillede op til præsidentvalget i USA; jeg behøver ikke fortælle dig, hvordan det løb gik, hverken for hende eller for nogen anden kvinde, der har forsøgt det siden.
5. Gertrude Bell, britisk rejsende og forfatter
Gertrude Bell på rejse i 1909.
Vi kunne karakterisere Gertrude Bell som den kvindelige Laurence af Arabien (“Firenze af Arabien”, om man vil). Men det yder hende ikke rigtig retfærdighed. I modsætning til T. E. Laurence, som nu er bedre kendt fra film og eventyrhistorier end fra det virkelige liv, forblev “Miss Bell” langt ind i dette århundrede en velkendt figur i det land, hun var med til at skabe: Irak.
Født i 1868 i en velhavende industrifamilie i det nordlige England, udmærkede hun sig ved sine studier i Oxford. Efter at have taget eksamen med den første førsteklasses grad i moderne historie, som universitetet nogensinde havde tildelt en kvinde, rejste hun rundt i verden – to gange – blev en af verdens mest dristige bjergbestigere, lærte sig selv arkæologi og beherskede fransk, tysk, arabisk og persisk. Hendes intime kendskab til Mellemøsten, hvis ørkener hun udforskede, og hvis mest magtfulde høvdinge hun kendte personligt, gjorde hende til en uvurderlig rekrut for den britiske efterretningstjeneste, da Første Verdenskrig brød ud. Efter våbenhvilen blev hun en af de drivende kræfter i den britiske politik i Mellemøsten. Hun kortlagde grænserne for det, der skulle blive Mesopotamien og i sidste ende Irak, hun indsatte landets første konge, og hun førte tilsyn med, hvem han udnævnte til sin nye regering.
Små dage før regeringen blev indsat, og hendes projekt var afsluttet, blev Bell fundet død af en overdosis sovepiller – om det var et uheld eller med vilje, er uvist. En af hendes irakiske kolleger fortalte hende engang, at befolkningen i Baghdad ville tale om hende i hundrede år, hvilket hun svarede: “Det tror jeg, at de højst sandsynligt vil gøre.” Det har de efter alt at dømme gjort på godt og ondt.
Mere kvinder, der udforskede:
Jeanne Baret fra Frankrig, der i 1775 blev den første kvinde, der sejlede jorden rundt som den første. Hun gjorde det forklædt som mand, så hun kunne hjælpe botanikeren Philibert de Commerson, som også var hendes elsker. En af dem – sandsynligvis Baret – opdagede bougainvillaea-planten.
Isabella Bird, en engelsk kvinde fra det 19. århundrede, der gik fra syg gammeljomfru til rejseskribent, der rejste rundt i hele verden. Hun rejste gennem Asien, Nordamerika og Mellemøsten og var den første kvinde, der blev optaget i Royal Geographical Society. Hun var også berømt for at nægte at ride i sidesadel.
Kate Marsden, en britisk sygeplejerske, der på jagt efter en urt, som hun havde hørt kunne helbrede hendes patienter for spedalskhed, red gennem Sibirien på hesteryg i 1891. Urten levede ikke op til hendes håb, men hun grundlagde en velgørenhedsorganisation for spedalske syge og skrev flere bøger om sine oplevelser.
6. “Nathekse”, russiske jagerpiloter fra 2. verdenskrig
Medlemmer af 125th Guards Bomber Regiment, en af tre sovjetiske kampeskadriller udelukkende bestående af kvinder, i 1943 (AFP/Getty Images).
Det var deres fjender, nazisterne, der gav disse kvinder deres kælenavn. Officielt var de medlemmer af de sovjetiske luftstyrkers 588th Night Bomber Regiment. For de tyske piloter, som de kæmpede imod, var de imidlertid pinsler, harpies med tilsyneladende overnaturlige evner til at se om natten og snige sig ind i natten. At skyde et af deres fly ned ville automatisk give enhver tysk soldat jernkorset.
Det legendariske 588. var en af tre udelukkende kvindelige sovjetiske eskadriller, der blev dannet den 8. oktober 1941 på ordre af Josef Stalin. De få hundrede kvinder, der hørte til dem – udvalgt blandt tusindvis af frivillige – var de første i noget moderne militær, der udførte dedikerede kampmissioner i stedet for blot at yde støtte.
De omkring 80 Night Witches havde vel nok den sværeste opgave af alle. Piloterne fløj udelukkende i mørke og i krydsfinerfly, der var bedre egnet til at støve afgrøder end til at modstå fjendtlig beskydning, og de udviklede en teknik, hvor de slukkede motoren og gled mod målet, så de kunne kaste deres bomber i næsten stilhed; de fløj også i tre grupper for på skift at trække fjendens ild til sig, mens den ene pilot frigjorde sine ladninger. Det var ærligt talt fantastisk – hvilket selv deres fjender måtte indrømme. “Vi kunne simpelthen ikke forstå, at de sovjetiske flyvere, der voldte os de største problemer, faktisk var kvinder”, skrev en tysk øverstkommanderende i 1942. “Disse kvinder frygtede intet.”
Mere kvinder, der fløj:
Amy Johnson blev den første kvinde, der fløj solo fra England til Australien, blandt andre bedrifter. “Havde jeg været en mand, havde jeg måske udforsket polerne eller bestiget Mount Everest,” skrev hun, “men som det var nu, fandt min ånd afløb i luften.” Johnson blev dræbt under en transportflyvning for sit land under Anden Verdenskrig.
Maryse Bastié, en banebrydende fransk pilot, der satte flere af de tidligste langdistancerekorder for kvinder. Hun grundlagde senere sin egen flyveskole nær Paris.
Bessie Coleman, den første afroamerikanerinde, der fik et internationalt pilotcertifikat. Da hun blev nægtet uddannelse i USA, rejste hun til Frankrig for at kvalificere sig. Hun vendte hjem for at udføre vovede stunts under kunstnernavnet “Queen Bess”.
7. Hedy Lamarr, østrigsk opfinder
Hedy Lamarr (Marxchivist/Flickr).
Vi ved det, ikke sandt: total babe. Det er derfor, hun havde en to årtier lang karriere som femmes fatale i Hollywood-film. Men mens resten af hendes medspillere solede sig, gik i seng med hinanden eller valgte et stof at misbruge, fandt Hedy Lamarr på det system til trådløs kommunikation, der senere skulle danne grundlag for mobiltelefoner, Wi-Fi og det meste af vores moderne liv.
Det er kun en af de mange ekstraordinære ting ved Hedwig Eva Maria Kiesler, da hun blev født af jødiske forældre i Wien i 1914. I en alder af blot 18 år skabte hun skandale ved at optræde nøgen i filmen Ecstasy og simulere det, der måske er den første kvindelige orgasme på skærmen (hun tilskrev sin præstation en ydmyg sikkerhedsnål, som hun uden for kameraet gav hende en fornuftig omgang på bagdelen). Hun var kortvarigt gift med en nazistisk våbenhandler (igen: hvad?) og flygtede fra Østrig til Frankrig og derefter Storbritannien, hvor hun mødte Louis B. Mayer og fik en kontrakt på 3.000 dollars om ugen med hans MGM-studie.
I mellem optagelserne og midt under Anden Verdenskrig fik hun og en komponist, George Antheil, ideen om et “hemmeligt kommunikationssystem”, der tilfældigt manipulerede radiofrekvenser, mens de bevægede sig mellem sender og modtager, og derved krypterede følsomme signaler for potentielle aflyttere. Deres opfindelse, der blev patenteret i 1941, lagde grunden til den spredte spektrumteknologi, der i dag anvendes i Wi-Fi, GPS, Bluetooth og visse mobiltelefoner. Lamarr, der altid var opfindsom, fandt også på opløselige terninger, der kunne forvandle vand til noget, der lignede Coca Cola, samt en “teknik til at tære på huden baseret på principperne i harmonikaen”. Cool.
Mere kvinder, der opfandt:
Eva Ekeblad, en svensk adelsdame, der i 1746 opdagede, hvordan man kunne lave mel og alkohol af kartofler. Hendes teknik er krediteret for at have gjort tusindvis af svenskere bedre ernæret.
Barbara Cartland, den britiske forfatter, der er bedst kendt for at skrive mange – for mange – kærlighedsromaner, var i 1931 med til at udvikle en teknik til at bugsere svævefly over lange afstande. Den blev brugt til at levere luftpost og senere til at transportere tropper.
Grace Hopper, en amerikansk flådeofficer, der helligede sig programmering efter Anden Verdenskrig, stod i spidsen for det hold, der opfandt det første program, der kunne konvertere normalt engelsk til computerkommandoer. Vi skylder hende udtrykkene “bug” og “debug”, som tilsyneladende blev opfundet, da hun skulle pille møl ud af en tidlig computer.
