Selv om forsyningskæden er et meget bredt karriereområde, så har den 7 primære funktionsområder: Indkøb, produktion, lagerstyring, efterspørgselsplanlægning, lager, transport og kundeservice. Disse områder kan synes at være uafhængige funktioner, men i en effektiv forsyningskæde skal de i høj grad interagere og er meget afhængige af hinanden.
Inkøb:
Indkøb: Aktiviteten med at erhverve varer eller tjenesteydelser for at opfylde en organisations mål.
De vigtigste mål med indkøb er at (1) opretholde kvaliteten og værdien af en virksomheds produkter, (2) minimere de kontanter, der er bundet i lagerbeholdninger, (3) opretholde strømmen af input for at sikre strømmen af output og (4) styrke organisationens konkurrencemæssige position. Indkøb kan også omfatte (a) udvikling og gennemgang af produktspecifikationer, (b) modtagelse og behandling af rekvisitioner, (c) indkaldelse af tilbud, (d) evaluering af tilbud, (e) tildeling af leveringskontrakter, (f) inspektion af modtagne varer og (g) deres hensigtsmæssige opbevaring og frigivelse. * Business Dictionary.com
Inkøbsfunktionen er central for enhver virksomhed, da den leverer de materialer og ressourcer, der er nødvendige for at skabe et produkt. I takt med at økonomien bliver mere global, bliver mulighederne endnu mere spændende. De roller, der findes inden for denne funktion, er mange, og her er blot nogle få: koordinator eller analytiker, materialeleder, indkøbsdirektør i virksomheden. Disse roller kan findes på et sted i marken, f.eks. en fabrik, eller på en virksomhedsadresse. Afhængigt af virksomheden kan de enkelte personer være involveret i indkøb af alt fra kontorartikler til dele til konstruktion af flymotorer.
Fremstilling: er produktion af varer til brug eller salg ved hjælp af arbejdskraft og maskiner, værktøj, kemisk og biologisk forarbejdning eller formulering. Udtrykket kan henvise til en række menneskelige aktiviteter, fra håndværk til højteknologi, men anvendes oftest om industriel produktion, hvor råmaterialer omdannes til færdige varer i stor skala. Sådanne færdigvarer kan anvendes til fremstilling af andre, mere komplekse produkter, f.eks. fly, husholdningsapparater eller biler, eller sælges til grossister, som igen sælger dem til detailhandlere, som derefter sælger dem til slutbrugere og forbrugere. Wikipedia
Fremstillingsfunktionen har fået meget opmærksomhed i pressen i takt med, at virksomheder flytter forskellige produktionsoperationer oversættere. På trods af dette er der stadig mange jobmuligheder til rådighed. Disse omfatter: produktionsplanlægger, produktionschef, virksomhedsleder for produktionsplanlægning, fabrikschef, linjeoperatør, maskinoperatør, QA-analytiker eller ingeniør. Fremstillingsindustrien vil altid spille en vigtig rolle i den amerikanske økonomi, da mange produkter altid vil blive fremstillet her. Lige fra fødevarer til biler – virksomhederne vil fortsat producere i USA på grund af den kvalificerede arbejdsstyrke og de tilgængelige naturressourcer.
Inventarstyring: Aktiviteter, der anvendes til at opretholde det optimale antal eller den optimale mængde af hver enkelt lagerartikel.
Målet med lagerstyring er at sikre et uafbrudt produktions-, salgs- og/eller kundeserviceniveau med de laveste omkostninger. Da lagerbeholdningen for mange virksomheder er den største post i kategorien omsætningsaktiver, kan og vil lagerproblemer bidrage til tab eller endog konkurser. Business Dictionary.com
Lagerstyring er en nøglefunktion i enhver produktionsvirksomhed, uanset om den er indenlandsk eller udenlandsk. Fysisk lagerbeholdning er ofte et af de mest betydningsfulde aktiver i en virksomhed, og uden den ville en virksomhed ikke have noget salg. Det er vigtigt at have det rigtige produkt på det rigtige sted til den rigtige pris, og lagerbeholdningen gør det muligt at opnå dette. I den globale økonomi af i dag er lagerfunktionen blevet vigtigere og mere udfordrende, da produkter kan produceres og være tilgængelige overalt i verden.
Demand Planning: er processen med at forudsige kundernes efterspørgsel med henblik på at drive udførelsen af en sådan efterspørgsel af virksomhedens forsyningskæde og forretningsledelse. Efterspørgselsprognoser omfatter teknikker, herunder både uformelle metoder, som f.eks. kvalificerede gæt, og kvantitative metoder, som f.eks. anvendelse af historiske salgsdata og statistiske teknikker eller aktuelle data fra testmarkeder. Efterspørgselsprognoser kan anvendes til produktionsplanlægning, lagerstyring og til tider til at vurdere fremtidige kapacitetsbehov eller til at træffe beslutninger om, hvorvidt man skal gå ind på et nyt marked
Efterspørgselsprognoser er at forudsige den fremtidige efterspørgsel efter et produkt. Med andre ord er der tale om forudsigelse af den sandsynlige efterspørgsel efter et produkt eller en tjenesteydelse på grundlag af tidligere begivenheder og fremherskende tendenser i nutiden. Wikipedia
Efterspørgselsplanlægning kræver i dag analytiske evner og en forkærlighed for computermodellering. Det hjælper, hvis man har en krystalkugle, men da kun få mennesker har det, overlades kunsten og videnskaben med at forudsige, hvad folk vil købe, eller hvilke komponenter man vil få brug for, eller hvilke tendenser der vil påvirke salget af ens produkt, til dem, der kan analysere og fortolke data effektivt.
Warehousing: Udførelse af administrative og fysiske funktioner i forbindelse med opbevaring af varer og materialer. Disse funktioner omfatter modtagelse, identifikation, inspektion, verificering, opbevaring, genindkøling med henblik på udlevering osv. Businessdictionary.com.
Mens mange mennesker betragter lagerfunktionen som den simple proces med at opbevare produkter, har den udviklet sig til en funktion, der gør mere end det. I dagens verden af massetilpasning har lageret udviklet sig til et distributionscenter og endda til en facilitet til at tilpasse det endelige produkt via ompakning, mærkning eller anden fysisk konvertering. Betydningen af disse faciliteter er vokset, da det er det sidste “stop”, inden de flyttes til kunden. Korrekt håndtering, opbevaring og forvaltning af produkterne i disse faciliteter skal finde sted, så kundeordrerne kan opfyldes med det rigtige produkt på det rigtige tidspunkt.
Transport: er flytning af mennesker, dyr og varer fra et sted til et andet. Transportformerne omfatter luft, jernbane, vej, vand, kabel, rørledning og rumfart. Området kan opdeles i infrastruktur, køretøjer og drift. Transport er vigtig, fordi den muliggør handel mellem personer, hvilket er afgørende for udviklingen af civilisationer. Wikipedia
Transportfunktionen er afgørende for forsyningskæden, fordi det er her, hvor gummiet bogstaveligt talt møder vejen. En virksomhed kan have det rigtige produkt på det rigtige lager på det rigtige tidspunkt, men uden transport vil det ikke nå frem til kunden på det rigtige tidspunkt. I den globale økonomi af i dag er denne funktion endnu mere kritisk, da det ikke længere er så let som at sætte et produkt på en lastbil og få det leveret. Nu kan det blive sendt via containerskib, fly, tog, lastbil eller endog uberbil, før det når frem til kunden. Virksomhederne er nødt til at vurdere de mange forskellige dimensioner af hver enkelt mulighed, f.eks. omkostninger, hastighed, pålidelighed og servicemuligheder, når de skal beslutte, hvilken løsning der skal anvendes.
Kundeservice: Processen med at sikre kundernes tilfredshed med et produkt eller en tjenesteydelse. Ofte finder kundeservice sted i forbindelse med udførelse af en transaktion for kunden, f.eks. ved at foretage et salg eller returnere en vare. Kundeservice kan tage form af en personlig interaktion, et telefonopkald, selvbetjeningssystemer eller på anden vis. Investopedia.com
Selv om kundeservicefunktionen synes at ligge i slutningen af forsyningskæden, er den bestemt ikke i slutningen af processen. Denne funktion er kritisk, fordi den arbejder for at opfylde kundens behov og sikre, at kunden får det, han/hun ønsker, når han/hun ønsker det. Denne funktion er undertiden det eneste kontaktpunkt, som en kunde har med en kunde, så det er vigtigt, at de har de nødvendige færdigheder og den nødvendige viden til at forstå kundernes behov og opfylde disse behov, når det er muligt.
Inden for hver af disse funktioner er der mange forskellige typer af roller:
Typer af roller i forsyningskæden:
Demand Planning: demand planner, demand planning manager,
Purchasing: Indkøb: Koordinator eller analytiker, materialeleder, indkøbsdirektør
Fremstilling: Produktionsplanlægger, produktionschef, virksomhedsleder for produktionsplanlægning, fabrikschef, linjeoperatør, maskinoperatør, QA-analytiker, ingeniør,
Inventar: lageranalytiker, lageransvarlig, cyklist, planlægger/manager, planlægger af ressourceudnyttelse
Lager: gaffeltruckfører, ordreplukker, tilsynsførende, driftsleder, lageranalytiker/manager, kundeservice, havneplanlægger, lageranalytiker/manager
Transport: Kundeservice: chauffør, disponent, ingeniør, lagerforvalter, mæglere, transportanalytiker/manager
Kundeservice: kundeservicekoordinator, VMI-analytiker (Vendor Managed Inventory), manager, import/eksportanalytiker/manager
Andre støttefunktioner: chauffør, disponent, ingeniør, lagerforvalter, mægler, transportanalytiker/manager
Andre støttefunktioner: IT, HR, projektledelse, ingeniørarbejde, markedsføring (for 3pl-virksomheder), salg (for 3pl-virksomheder), finans, regnskab.