Et appetitløshed er et alt for almindeligt symptom på aldring. Et sted fra 15-30% af seniorer anslås at opleve det, ifølge en statistik fra National Institutes of Health (NIH). Men at vide, hvor almindeligt det er, gør det ikke mindre vanskeligt at se det i øjnene, når en forælder eller en ældre nærtstående er ramt.
Lær mere af disse syv tips, som sundhedspersonale har delt for at få en ældre med appetitløshed til at spise.
7 tips til at hjælpe en ældre nærtstående med appetitløshed
At se en ældre, du holder af, begynde at tabe sig og springe måltiderne over, er skræmmende. Derfor har vi samlet råd fra flere sundhedsprofessionelle om bedre måder at håndtere et tab af appetit hos seniorer.
Her er deres syv bedste råd:
Overvej terapi.
I nogle tilfælde ligger fysiske sundhedsproblemer bag et tab af appetit, men andre gange skyldes det følelsesmæssige problemer. Psykoterapeut Jacob Brown påpeger, at et tab af appetit ofte skyldes problemer som depression, tab af mening med livet og erkendelse af, at livets afslutning er nær.
“Når vi bliver ældre, oplever vi en kaskade af tab,” forklarer han. “Sorg over deres tab kan ofte udløse en dyb tristhed og en meningskrise. Denne krise kan manifestere sig som en afstumpning fra livet, et tab af interesse for livet og et tab af appetit.”
Hvis du tror, at appetitløshed kan være forbundet med depression eller andre følelsesmæssige kampe, så overvej at finde en terapeut til din elskede.
Spis af røde tallerkner.
Det er indrømmet, at denne lyder lidt ude i skoven. Men ifølge MaryAnn Ciambriello fra CT Help at Home virker det.
“Rødt øger din appetit med 25 %,” forklarer hun. “Ved at servere mad på hvide fade er det ikke så tiltrækkende for en ældre person… Du har brug for kontrast i farverne.”
Ciambriello er ikke alene om denne observation, der er lavet undersøgelser af, hvordan farver påvirker appetitten, som bakker op om hendes påstand om, at rødt er et godt valg (tilsyneladende virker gul også). Overvej at bringe noget farve ind i den måde, du serverer mad for din elskede, for at se, om det gør en forskel.
Find ud af, hvad en elsket ønsker at spise.
Dette er et simpelt nok forslag, men et det kan være let at overse i den stress, der er forbundet med at forsøge at tilberede sunde måltider. Når du når til det punkt, hvor du er bekymret for, at de ikke spiser nok, er det okay at prioritere at give dem det, de ønsker – i det mindste med måde.
Vivian Young fra Good Night’s Rest brugte denne taktik med sine kære. “Pommes frites og kartoffelchips blev ofte efterspurgt. Bestemt ikke det, som deres læger havde ordineret!” siger hun.
“Men jeg følte, at små mængder af deres cravings kunne stimulere deres appetit. Jeg talte et par pomfritter og chips ud og fik dem til at love, at de ville spise de andre sundere ting på deres tallerken. Det virkede!”
Gør det nemt at spise.
En frustrerende del af aldring er, hvordan så mange små ting bare bliver sværere at gøre, eller værre endnu, begynder at forårsage mindre smerter. Noget så grundlæggende som at tygge eller løfte bidder af mad kan blive ubehageligt, og din elskede kan føle sig flov over at indrømme, at det er det egentlige problem. Så find måder at gøre det så nemt som muligt at spise selv.
“Server fingermad. Skær en sandwich i fire stykker i stedet for to. Servér en fersken skåret i mindre stykker.” foreslår Ciambriello. Find ud af typer af mad, der kræver meget lidt arbejde eller energi at spise, som du kan have til rådighed, så din elskede altid har let adgang.
En anden mulighed er at gøre måltiderne drikkelige. “Næringsrige smoothies og supper kan være et godt middel til at give næring til en ældre, uden at de behøver at anstrenge sig meget for at spise,” siger Adina Mahalli, der er professionel inden for familiepleje.
Tal med en læge.
Sommetider er appetitløshed et symptom på et sundhedsproblem, som du bør være opmærksom på. “Ubehandlede sygdomme er et meget almindeligt problem hos ældre mennesker. Derfor er det vigtigt at få hyppige helbredsundersøgelser og checkups som ældre,” siger Sandy Griffin fra Hospice of South Louisiana.
Hun påpeger også, at appetitløshed nogle gange er en bivirkning af medicin. Hvis din læge kan identificere årsagen, “kan det være muligt for dem at reducere doseringen eller endda for lægen at ændre recepten helt,” forklarer hun.
Hvis appetitløsheden varer ved i længere tid, er et lægebesøg helt sikkert nødvendigt for at se, om du kan identificere den underliggende årsag.
Tænk ud over måltiderne.
Vi er vant til at tænke på tre måltider om dagen som den sunde måde at spise på, men for ældre med appetitløshed kan det være en fordel at smide den tankegang ud af vinduet og opfordre dem til at spise når som helst i løbet af dagen.
“Prøv at hjælpe personen med at tage mindst en bid eller en slurk af noget, en gang i timen eller hver 90. minut,” foreslår Suzanne Dixon, en registreret diætist (RD) med The Mesothelioma Center.
“Fødevarer som yoghurt, frugt i skiver og fuldkornskiks er ideelle, næringsrige fødevarer at have til rådighed og liggende for at hjælpe seniorer med at holde deres kalorier oppe,” foreslår Mahalli.
Prøv akupunktur.
Selv om akupunktur ikke er en traditionel behandling i det amerikanske sundhedsvæsen, er det en behandling, der vokser i popularitet, efterhånden som flere patienter begynder at se resultater.
Dr. Liem Quang Le, læge i akupunktur på Moffitt Cancer Center, siger: “Akupunktur er en ikke-farmakologisk og ikke-invasiv mulighed for at hjælpe med at stimulere appetitten.”
Selv om forskningen i brugen af akupunktur mod appetitløshed er begrænset, hjalp det i mindst én undersøgelse af patienter med mave-tarmkræft til at forbedre appetitten.
Plejehjælp er hårdt arbejde, og når din elskede ikke reagerer, er det let at blive frustreret. Men uanset hvilken taktik du bruger for at få dem til at spise, skal du gøre dit bedste for at holde frustrationen på afstand.
“Det sidste, du ønsker at gøre, er at skabe mere stress og spænding omkring en allerede stressende situation,” siger Dixon, RD.
Forsøg at finde frem til årsagen til, hvad der får dem til at spise mindre, så du kan finde en løsning, som ikke tilføjer yderligere ubehag til deres liv.