Redningsveste bjærget efter Edmund Fitzgeralds forlis. (Med venlig hilsen | U.S. Coast Guard)
Af Tanda Gmiter | [email protected]
Da Edmund Fitzgerald sank til bunds i Lake Superior midt i en voldsom storm den 11. nov. 10, 1975, var det mest hjerteskærende tab hele besætningen – alle 29 mænd om bord, der gik ned med det berømte fragtskib.
Men forliset af den 729 fod lange “laker” var også et tab på 24 millioner dollars af et teknisk vidunder – et skib, der blev betragtet som en arbejdshest i Great Lakes, da det satte sæsonrekorder for sin evne til at fragttransportere gods.
Nedenfor er nogle af de ofte glemte fakta om det skib, hvis undergang er blevet en tragisk Lake Superior-legende.
MLive graphic
Den Edmund Fitzgerald var ikke kun en malmtransporterende arbejdshest med næsten 750 rundrejser til gode, hun var også det største fragtskib på De Store Søer i 13 af sine 17 år.
MLive graphic
Originalt var Edmund Fitzgerald en kulfyret “laker”, men blev senere udstyret til at brænde olie og havde en dieseldreven bovpropeller. Hun var ejet af Northwestern Mutual Life Insurance Company i Milwaukee.
MLive graphic
Det store fragtskib var kun 17 sømil fra sikkerhed, da hun sank med alle 29 mænd om bord. På det tidspunkt rapporterede skibe i nærheden om bølger på op mod 25 fod og vindstød af orkanstyrke, der blæste over Lake Superior.
MLive graphic
Selv efter at Edmund Fitzgerald forsvandt fra radaren, tog det et stykke tid at organisere en eftersøgningsindsats på grund af den voldsomme storm, der piskede Lake Superior. Arthur M. Anderson, som havde fulgt Fitzgerald i mere end et døgn, var det første skib, der begyndte at søge. På det tidspunkt var det dødsdømte fragtskib allerede styrtet ned på bunden af søen og var brudt i to dele.
Live graphic
Lake Superior krævede alle 29 mænd om bord på Mighty Fitz, fra en ung dæksmand til dens veterankaptajn:
Kaptajn Ernest M. McSorley
Michael E. Armagost
Fred J. Beetcher
Thomas D. Bentsen
Edward F. Bindon
Thomas D. Borgeson
Oliver J. Champeau
Nolan S. Church
Ransom E. Cundy
Thomas E. Edwards
Russell G. Haskell
George J. Holl
Bruce L. Hudson
Allen G. Kalmon
Gorden Maclellan
Joseph Mazes
John H. McCarthy
Eugene O’Brien
Karl A. Peckol
John J. Poviach
James A. Pratt
Robert C. Rafferty
Paul M. Rippa
John D. Simmons
William J. Spengler
Mark A. Thomas
Ralph G. Walton
David E. Weiss
Blaine H. Wilhelm
MLive graphic
Når U.S. Coast Guard undersøgte Edmund Fitzgeralds vragsted i 1976, brugte den en ubåd fra den amerikanske flåde til at få videooptagelser af skibets to halvdele på søbunden, der var dækket af mudder. Kunstneriske skitser, der er lavet ud fra denne video, er medtaget i den officielle Marine Casualty Report, der blev udsendt i 1977.
MLive graphic
Edmund Fitzgeralds klokke er nu udstillet på Great Lakes Shipwreck Museum ved Whitefish Point.
Den canadiske opdagelsesrejsende Joseph MacInnis ledede i 1995 en ekspedition for at bjærge den. Denne søgen gav familierne til de forsvundne besætningsmedlemmer et håndgribeligt mindesmærke.
MLive graphic
Af de 7.000 skibsvrag, der er registreret i De Store Søer, skete kun 5 procent af dem i Lake Superior.
Billede af Edmund Fitzgerald-skibsvraget taget under et dyk i 1995 for at bjærge skibets klokke. Skibet sank i en storm ud for Whitefish Point i Lake Superior den 10. november 1975. (Med venlig hilsen | Great Lakes Shipwreck Museum).