8 lektioner fra en “dårlig” stald

At bo på en “dårlig” stald kan være ødelæggende for din hest, din mentale tilstand og dit bånd med din hest. Der er dog lærdom at lære af det. Her er, hvad min erfaring har lært mig.

For mange af os er pensionering af vores heste en nødvendig del af hesteejerskabet. Vi har måske ikke jord, infrastruktur, tid eller lyst til at holde vores heste hjemme. Der er en række fordele ved at have en hest på pension (f.eks. “5 ting jeg tog for givet i en stald”), men at være i en dårlig pensionssituation kan ødelægge dig og din hest på mange forskellige måder, lige fra din hests helbred til din mentale tilstand.

Jeg har været den person, der har holdt sin hest i en dårlig pensionssituation alt for længe. Selv om jeg stadig kæmper med skyldfølelse over at være blevet, når jeg ikke skulle have været der, kan jeg nu, hvor jeg er fjernet fra situationen – med en række år, et par heste og et par børn – se tilbage og indse, at på trods af de mange, mange negative ting, der fulgte af situationen, var der også værdifulde læringsmuligheder, der kom ud af min erfaring.

Så du ikke gentager mine fejltagelser, er her otte lektioner, jeg lærte af at være på pension på en “dårlig” stald:

1. Stol på din mavefornemmelse. Hvis noget føles forkert – uanset om det er med din hest, græsgangen, høet, sikkerheden i stalden eller noget andet – er det sandsynligvis det. I det mindste bør staldens ejer eller leder være i stand til at forklare dig på en fornuftig og letforståelig måde, hvorfor det ikke er forkert.

2. Tøv ikke med at stille spørgsmål. Hvis du undrer dig over, hvorfor visse procedurer er indført i din stald, eller hvorfor hestene fodres med en bestemt mængde eller kvalitet af foder og hø, så spørg om det. Det er klart, at det er vigtigt at henvende sig til din staldbestyrer på en respektfuld, ikke-konfrontatorisk måde, men det er mere end rimeligt at forvente, at de ansvarlige for pasningen af din hest er imødekommende.

3. Dobbelttjek de oplysninger, du modtager. Hvis du synes, at noget virker forkert, du spørger om det og får et svar, men du stadig føler, at noget ikke er helt rigtigt, skal du triangulere dine data. Slå det op, tal med en dyrlæge, tal med en beslagsmed, spørg en ekspert, spørg en erfaren ven, spørg nogen uden for din nuværende stald, men udnyt de mange værktøjer, du har til rådighed, til at hjælpe dig selv og din hest.

4. Vær opmærksom på din hest. Hvis din hests adfærd eller opførsel ændrer sig uden nogen synlig (for dig) grund, eller hvis dens kropstilstand ændrer sig (om den taber sig eller tager for meget på), er det advarselstegn. For at være fair, er nogle heste mere følsomme end andre, så sørg for at udelukke mavesår, ømhed i kroppen eller andre problemer, som måske ikke kan tilskrives hestens opstaldningssituation.

Når du flytter til en ny stald, skal du virkelig være opmærksom på din hests kropskondition. Mange heste vil tabe sig i forbindelse med en flytning på grund af stress, men dette bør ikke være et problem på lang sigt. Når jeg ser tilbage på billeder fra de første måneder i den stald, hvor jeg var på pension, kan jeg se det vægttab, som jeg ikke lagde mærke til med det samme, fordi jeg så min hest dagligt. Så tag billeder hver uge, og sammenlign dem for at se de kropsændringer, som du måske overser, når du ser din hest regelmæssigt.

5. Uddan dig om din hests pleje. Jeg er forbløffet over antallet af mennesker, der ikke aner, hvad og hvor meget deres heste får at spise dagligt. Eller hvor meget tid hestene har i deres stalde i forhold til at være ude. Eller hvor de falder i flokken i hakkeordenen (hvis de kommer regelmæssigt ud).

Selv om din hest trives på det nuværende sted, er det utroligt gavnligt at vide disse ting, så du kan tage en aktiv rolle i din hests plejeplan eller, hvis du bliver nødt til at flytte din hest, give din nye staldbestyrer et udgangspunkt for din hests pleje. Hvis din hest altid har fået et foder med lavt stivelsesindhold og lavt sukkerindhold, og den pludselig får sødt foder, eller hvis din hest er vant til at gå på udgang døgnet rundt, og den nu er i en stald 16 timer om dagen, kan disse ting påvirke dens adfærd, opførsel og vægt (bare for at sige det). Desuden er det mere sandsynligt, at jo mere du ved, jo mere sandsynligt er det, at du ved, hvis der er noget galt.

6. Hav en plan. Hvis du får en fornemmelse af, at noget ikke er i orden i din nuværende stald, skal du straks begynde at tale med andre stalde. Diskuter tilgængelighed. Diskuter pasning. Diskutér om udfoldelse. Diskuter fodringsprogrammer. Drøft kravene til papirarbejdet (sundhedscertifikater, coggins osv.). Hvis du gør det, får du ikke kun en “udvej”, hvis du har brug for at få din hest væk fra en dårlig situation, men det vil også give dig mulighed for at vide, om den situation, du befinder dig i, er årsagen til din hests lidelse, eller om der er et andet problem med din hest, som du overser.

7. Flyt din hest hellere før end senere. En af mine største beklagelser er, at jeg ikke flyttede min hest til en ny stald med det samme, da jeg fandt ud af, at hun ikke trivedes i den stald, hvor hun var opstaldet. Jeg lyttede til staldbestyreren, da hun fortalte mig, at min hest ganske enkelt var en hård keeper, og jeg stolede på, at min staldbestyrer vidste, hvad der var bedst for de heste, hun havde i sin varetægt. Set i bakspejlet var der så mange advarselstegn, som jeg burde have lyttet til (men det er et emne til en anden dag), og når jeg ved, hvad jeg ved nu, ville jeg have fået hende ud af stalden inden for 24 timer, efter at jeg havde bemærket et problem.

8. Giv dig selv en pause. Som jeg nævnte i starten af denne artikel, nærer jeg stadig en masse skyldfølelse over at have min hest i en dårlig situation, når jeg burde have vidst bedre. Jeg føler mig skyldig for ikke at have set, at min hest tabte sig med det samme, for ikke at have bemærket ændringen i hendes ansigtsudtryk og øjne, for at have overset den kedelige pels og en række andre tegn, der burde have fortalt mig, at jeg ikke gjorde det rigtige for min hest.

Men sådan her er det. Jeg var en ny hesteejer. Jeg stolede på det, jeg fik at vide. Og faktum er, at jeg gjorde det bedste, jeg kunne med de oplysninger, jeg havde på det tidspunkt. Jeg vil altid have det dårligt, men jeg er nødt til at huske, at da alle advarselstegnene til sidst blev lagt sammen og fik mig til at skride til handling, gjorde jeg det. Hvis du befinder dig i en situation, hvor din hest ikke trives, skal du handle, gøre det, der er bedst for din hest, og give dig selv plads til at indse, hvad du har gjort rigtigt, mens du lærer af det, der gik galt.

Jeg håber, at du aldrig selv skal lære disse lektioner. Nu kan jeg i det mindste se tilbage og konstatere, at det har gjort mig til en bedre hesteejer, at jeg har fået min uddannelse fra den hårde skole.

Go riding!