Huston Texans underskrev A.J. McCarron som deres nye backup quarterback, og det var et af de klogeste træk, som franchisen har foretaget i denne offseason.
Da Houston Texans underskrev A.J. McCarron som deres nye backup quarterback frem for de tidligere quarterbacks, der har haft positionen, traf franchisen en meget smart beslutning at gøre det. Det var en god beslutning, for hvis McCarron bliver kaldt på banen på et tidspunkt i denne sæson, er han i stand til at køre offensiven bedre end de spillere, der havde den rolle for et år siden.
I sidste sæson behøvede Texans ikke at bruge hverken Brandon Weeden eller Joe Webb som reservequarterback, fordi Deshaun Watson lavede alle 16 starter i den regulære sæson plus en i slutspillet en sæson efter at have revet sit korsbånd over i sin rookiesæson.
Det var en god ting, at Texans ikke behøvede at kigge andre steder på dybdekortet efter en startende quarterback i sidste sæson, for sidste gang de skulle gøre det i 2017, da Watson blev skadet … ja, det var mildest talt ikke en god oplevelse.
I ’17 brugte Texans Tom Savage og T.J. Yates til at starte for holdet, da Watson gik ned, og de gik sammenlagt 1-9 i deres 10 starter, hvor Savage ikke kun havde den ene sejr, men han gennemførte kun 56,1 procent af sine afleveringer for fem touchdowns og seks interceptions.
Yates var ikke meget bedre, da han var uden sejr i tre starter, hvor han gennemførte 48,5 procent af sine afleveringer for fire touchdowns og tre interceptions.
I sidste sæson var det et mirakel, at ingen Texans-reservequarterback kastede en aflevering for franchisen, for med Weeden var der aldrig en stor følelse af tryghed eller sikkerhed, da man vidste, at han var den bedste mulighed på quarterback, hvis der skulle ske noget med Watson.
Enter McCarron til quarterback-mixet for Texans, og da træningslejren er omkring en måned væk – selv om man ved, at McCarron kommer fra et dårligt ophold hos Oakland Raiders i 2018 som deres backup – er der en følelse med ham, der er bedre end den med tidligere reservequarterbacks i franchisen.
Texans-cheftræner Bill O’Brien talte under et pressemøde tidligere i juni om McCarron og tilføjelsen af ham til holdet, med dette citat leveret af HoustonTexans.com:
“Jeg synes, at AJ har bragt en rigtig god, konkurrencedygtig, smart, pålidelig tilgang til rummet. Jeg synes, at den måde, han griber hver dag an på – der er helt sikkert ting, som han skal forbedre, kendskab til vores system, men han arbejder virkelig hårdt.”
O’Brien fortsatte med at sige følgende om McCarron:
“Han har virkelig lagt meget tid i at lære denne offensiv, og forhåbentlig kan vi se belønningen for den slags arbejde, når vi kommer til træningslejren.”
McCarron spillede i to kampe (ingen starter) for Raiders i 2018 og havde tre afleveringsforsøg, hvor han havde en completion for otte yards. Han har tre karrierestarter og er stadig ung nok til NFL på 28 år, men som de fleste backup-quarterbacks har han aldrig nået sit fulde potentiale, som nogle måske føler, at han havde tidligere.”
For sin karriere har McCarron fuldført 64 procent af sine afleveringer (87-136) for 928 yards med seks touchdowns og to interceptions. Ja, det er et faktum, at McCarron har meget lidt spilletid i ligaen og er ved at lære et nyt system, men han er en ny og frisk person og er en quarterback, der tidligere har spillet under pres med en playoff-start for Cincinnati Bengals i 2015-sæsonen.
Håbentlig bliver McCarron ligesom sidste sæsons backup quarterbacks, og han kommer aldrig til at se banen i den regulære sæson, men hvis han bliver tvunget til at gå på banen, ser han ud til at vide, hvad han skal gøre for at holde en offensiv i gang, og han arbejder på at blive en bedre quarterback, efterhånden som han lærer Texans’ offensive system.
Også Texans må have tillid til McCarron, for det er ham, de har valgt, og i hvert fald i denne udtalelse var det en klog beslutning fra franchisens side, og reservequarterback-rollen er i en bedre situation, end den var for et år siden.