Alkoholmisbrug er den næstmest almindelige form for stofmisbrug i USA efter tobaksmisbrug. Nogle mennesker er mere alvorligt ramt end andre.
Når en persons drikkeri forårsager lidelse eller skade, kaldes det en alkoholbrugsforstyrrelse. Det anslås, at 10 % af voksne mænd og 5 % af voksne kvinder har en alkoholbrugsforstyrrelse. Deres brug af alkohol fører til helbredsproblemer eller problemer i hjemmet, på arbejdet, i skolen eller med loven. Mange af dem har mistet kontrollen over deres drikkeri; de er ude af stand til at stoppe eller skære ned på trods af alvorlige negative sundhedsmæssige konsekvenser og tab af værdifulde aktiviteter eller relationer.
Hvorfor nogle mennesker misbruger alkohol, og andre ikke gør det, er ikke fuldt ud forstået, men en familiehistorie med alkoholafhængighed placerer en person i højere risiko. Børn af forældre, der har problemer med alkohol, har en firedobbelt øget risiko for lidelsen.
Tungt drikkeri kan alvorligt skade lever, mave, hjerte, hjerne og nervesystem. Det øger også risikoen for kræft i mund, hals, strubehoved (strubehovedet) og spiserør. Kvinder, der drikker meget, har større risiko for at udvikle brystkræft og osteoporose. Desuden spiser folk, der drikker meget, måske ikke tilstrækkeligt, så de kan udvikle vitamin- og mineralmangler.
Og selv om der er mange risici ved at drikke alkohol, kan der også være nogle fordele ved moderat alkoholindtagelse. Det betyder ikke mere end to drinks om dagen for mænd og ikke mere end en drink om dagen for kvinder. (En drink defineres som 5 ounces vin, 12 ounces øl eller 1½ ounces 80-proof destilleret spiritus). Moderat drikkeri synes at mindske risikoen for hjertesygdomme, slagtilfælde og andre kredsløbssygdomme. Der er tegn på, at en lille mængde alkohol kan øge niveauet af lipoprotein med høj densitet (HDL), det gavnlige kolesterol i blodet, samt reducere dannelsen af plak i blodkarrene.
Hvis for meget alkohol er skadeligt, men noget er gavnligt, hvordan afgør man så, hvor meget der er okay? For det første, hvis du ikke drikker, så lad være med at begynde. De risici, der følger med at drikke alkohol, opvejer ofte fordelene. Hvis du drikker, skal du gøre det med måde – ikke mere end en drink om dagen for kvinder og ikke mere end to drinks om dagen for mænd.
Personer, der ikke bør drikke, omfatter kvinder, der forsøger at blive gravide eller er gravide, personer, der planlægger at køre bil eller betjene udstyr, der kræver opmærksomhed eller færdigheder, og personer, der bruger receptpligtig eller håndkøbsmedicin, der kan forårsage døsighed.
Alkohol kan også ændre effektiviteten og toksiciteten af medicin. Nogle lægemidler øger alkoholniveauet i blodet eller øger alkoholens skadelige virkninger på hjernen.
Tegn på alkoholmisbrug
En alkoholmisbrugsforstyrrelse er en alvorlig og progressiv tilstand. Men den kan behandles. Hvis du tror, at du eller en person, du holder af, har et problem med alkohol, skal du lære mere om sygdommen og bede din læge om hjælp.
De tidlige symptomer på en alkoholmisbrugsforstyrrelse omfatter at drikke mere end planlagt, fortsætte med at drikke alkohol på trods af andres bekymring og hyppige forsøg på at skære ned eller holde op med at drikke. Efterhånden som alkoholmisbruget skrider frem, udvikler personen en tolerance over for alkohol. Han eller hun skal drikke mere alkohol for at få den ønskede gode følelse eller for at blive beruset.
Når en person bliver afhængig af alkohol og ikke kan få en drink, udvikler han eller hun abstinenssymptomer som hovedpine, kvalme og opkastninger, angst og træthed.
Når alkoholmisbruget forværres, bliver personen optaget af alkohol og kan miste kontrollen. Han eller hun kan få blackouts, som er episoder, hvor en person fuldstændig glemmer, hvad der skete, da han eller hun var beruset, selv om han eller hun var ved bevidsthed på det tidspunkt.
Sidst opstår der personlighedsændringer. En person, der lider af alkoholmisbrug, kan blive mere aggressiv, og hans eller hendes evne til at fungere (holde et job eller opretholde relationer til venner og familie) kan blive alvorligt forringet. Stærke drikkere kan opleve rystelser, panikanfald, forvirring, hallucinationer og kramper.
Personer med alkoholproblemer drikker ofte alene og siger, at de bruger alkohol for at hjælpe dem med at sove eller håndtere stress. Mennesker, der drikker overdrevent meget, kan også have en risikabel seksuel adfærd eller køre bil, når de ikke burde. De har også større risiko for at blive afhængige af andre stoffer.
Hvordan alkoholmisbrug påvirker kroppen
Virkningerne af for meget alkohol på kroppen er ødelæggende. De sundhedsmæssige konsekvenser af et stort alkoholforbrug omfatter betændelse i maven, betændelse i leveren, blødninger i maven og spiserøret, impotens, permanente nerve- og hjerneskader (følelsesløshed eller prikkende fornemmelser, ubalance, manglende evne til at koordinere bevægelser, glemsomhed, blackouts eller problemer med korttidshukommelsen) og betændelse i bugspytkirtlen. Langvarigt overforbrug af alkohol kan også øge risikoen for og alvoren af lungebetændelse og tuberkulose; skade hjertet, hvilket fører til hjertesvigt; og forårsage skrumpelever, hvilket fører til leversvigt.
Behandling af alkoholmisbrug
En person, der har brug for hjælp til alkoholafhængighed, kan være den sidste til at indse, at han eller hun har et problem. Selv hvis den afhængige person nægter behandling, kan familiemedlemmer få hjælp og støtte fra en organisation som Al Anon.
Mange lignende stof- og alkoholrehabiliteringsprogrammer tilbyder rådgivning til familiemedlemmer, så de kan lære, hvordan de kan hjælpe den afhængige person med at få den rette støtte og hjælp. En vigtig del af disse programmer er at gøre den drikkende person ansvarlig for sin adfærd og at hjælpe familien med at holde op med at beskytte den drikkende person mod konsekvenserne af drikkeriet.
Behandlingen af alkoholmisbrug begynder med at hjælpe den drikkende person med at forstå, at han eller hun har et problem og har brug for hjælp. Når en drikker ønsker at stoppe, kan behandlingen foregå i ambulante omgivelser (f.eks. regelmæssige aftaler med en rådgiver) eller i et stationært program på et hospital (hvor behandlingen er meget mere intensiv).
Næsten alle behandlingsprogrammer betragter alkoholafhængighed som en kronisk, progressiv sygdom, og de fleste programmer insisterer på fuldstændig afholdenhed fra alkohol og andre stoffer.
Indstitutionsbehandling begynder normalt med afgiftning – overvåget tilbagetrækning fra alkohol – sædvanligvis ved hjælp af medicin for at lindre de farlige virkninger af tilbagetrækning, herunder rastløshed, uro, hallucinationer, delirium og krampeanfald. I sin mest alvorlige form kan alkoholafvænning være livstruende.
Behandling af alkoholisme tager også fat på de medicinske og psykologiske konsekvenser af alkoholafhængighed. Sundhedspersonale rådgiver personen og familien om afhængighedens karakter og hjælper personen med at finde positive alternativer til at bruge alkohol. Sundhedspersonale hjælper også personen med at håndtere eventuelle relaterede problemer, såsom depression, jobstress, juridiske konsekvenser af drikkeriet eller problematiske personlige forhold.
Bevarelse af ædruelighed – ofte kaldet recovery – er en langsigtet proces, der kan tage mange former. Samfundsgrupper som Anonyme Alkoholikere er ofte meget nyttige.
Løbende rådgivning og behandling med medicin kan også spille en rolle. Disulfiram (Antabus) kan være en mulighed for personer, der ønsker at prøve et lægemiddel, der kan hjælpe dem med at forhindre dem i at drikke. Disulfiram forstyrrer nedbrydningen af alkohol i leveren, hvilket gør, at en person føler sig syg, hvis han eller hun drikker alkohol.
Et andet lægemiddel, kaldet naltrexon (Revia, Vivitrol), fjerner den behagelige følelse, der følger med at drikke alkohol, så interessen for at drikke bliver mindre. Et tredje lægemiddel, acamprosat (Campral), reducerer den ubehagelige følelse, som alkoholikere oplever, når de ikke drikker.
Disclaimer:
Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst datoen for sidste gennemgang eller opdatering på alle artikler. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.