Nouvian lod sig inspirere af en tur til Monterey Bay Aquarium, hvor tre af eksperterne har bidraget til bogen. Essaysene, som er rettet mod et lægmandspublikum, træder i baggrunden for fantastiske billeder af indbyggerne i denne fremmede verden. I dybet er biomassen 5.000 gange mindre tæt end ved overfladen, men artsdiversiteten er stor, hvilket bogen illustrerer. Browsere vil utvivlsomt finde de dragende fotografier uimodståelige.
I havet er bioluminescens normen. Nogle dyr har “forlygter”, der lader dem se langt væk; andre bruger lyset til forsvar (som camouflage eller for at blænde angribere) eller som lokkemiddel. Dyret ovenfor ligner for alt i verden en spiralformet fyrfadslys, men det er i virkeligheden en uidentificeret art af en 45 centimeter lang siphonophore af fysionet art. Når den spiser, udfolder den tusindvis af bioluminescerende tentakler for at tiltrække og forgifte byttet.
Et 20 centimeter stort krebsdyr, der lever 2.300 meter under overfladen på en undervandsryg syd for Påskeøen, ville normalt ikke vække megen interesse uden for taxonomiske kredse.