Ann Putnam, Jr: skurk eller offer?

Deling er omsorg!

Ann Putnam, Jr, var en af de plagede piger under hekseprocesserne i Salem og datter af hekseprocessens leder Thomas Putnam.

Født den 18. oktober 1679 i Salem var Ann Putnam, Jr. den ældste af 10 børn født af Ann Carr Putnam og Thomas Putnam, en sergent i den lokale milits, der havde tjent i Kong Phillips krig. Putnam-familien var en velhavende familie, der havde boet i Salem i fire generationer.

Ann Putnam, Jr, & hekseprocesserne i Salem:

Ann Putnam, Jr’s, rolle i Salems hekseprocesser begyndte i vinteren 1691/92, da nogle af de plagede piger efter sigende forsøgte sig med spådomsteknikker, specielt en teknik kendt som “venusglasset”, hvor pigerne lod æggehvider falde ned i et glas vand og fortolkede de former eller symboler, der dukkede op i et forsøg på at få mere at vide om deres fremtidige ægtemænd.

I henhold til bogen A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft af den lokale præst, Reverend John Hale, blev pigerne ved en af disse lejligheder rædselsslagne, da de så formen af en kiste i glasset:

“Jeg kendte en af de ramte personer, som (som jeg blev troværdigt informeret) forsøgte med et æg og et glas at finde sine fremtidige ægtemænd, indtil der kom en kiste frem, det vil sige et spøgelse i lighed med en kiste. Og hun blev herefter fulgt med djævelsk forfølgelse til sin død; og således døde en enkelt person. En retfærdig advarsel til andre om at tage sig i agt for at håndtere Djævelens våben, for at de ikke skal få et sår i nærheden. En anden blev jeg kaldt til at bede sammen med, da han var under nogle anfald og forargelser fra Satan. Og ved undersøgelse fandt jeg, at hun havde prøvet den samme charme; og efter at hun havde tilstået det og givet udtryk for at angre det, og efter at vi havde bedt til Gud for hende, blev hun hurtigt befriet fra Satans bånd.”

Kort efter den påståede hændelse, i januar 1692, begyndte Betty Parris og Abigail Williams at få anfald og kramper og udviste mærkelig adfærd, såsom at de gøede som hunde og klagede over, at usynlige ånder klemte dem. Ann, Jr, og de andre ramte piger begyndte snart at opleve de samme symptomer.

I slutningen af februar blev en lokal læge, som menes at være Dr. Griggs, tilkaldt for at undersøge pigerne. Da han ikke kunne finde noget fysisk galt med pigerne, foreslog han, at de var forheksede.

Få dage senere nævnte pigerne tre kvinder, som de mente var ved at forheksede dem: Tituba, Sarah Good og Sarah Osbourne.

Da kvinderne blev arresteret og afhørt den 1. marts, aflagde Tituba en chokerende tilståelse om, at hun var en heks og hævdede, at der var andre hekse i Salem, der arbejdede sammen med Djævelen.

Denne tilståelse bekræftede kolonisternes største frygt for, at Djævelen havde invaderet kolonien, og udløste et massehysteri og en massiv heksejagt, der hurtigt overtog byen.

Ifølge bogen The Salem Witch Trials Guide blev Ann, da heksejagten først begyndte, en af de mest aggressive anklagere blandt de plagede piger:

“Efter at Betty Parris var blevet fjernet fra Salem Village , blev Ann og Abigail de mest aktive og aggressive af de såkaldte plagede børn. Ann Jr. ‘råbte op imod’ toogtres personer i løbet af retssagerne. Anns far, Thomas Putnam, var en af de primære igangsættere af klager over påståede hekse i Salem Village. Derfor er han af flere vigtige historikere (bl.a. Paul Boyer og Stephen Nisenbaum) blevet identificeret som en af de vigtigste agitatorer og manipulatorer af vidneudsagnene fra både sin datter og sin kone, Ann Putnam Sr. Beviser tyder på, at mange af dem, der blev ramt eller vidnede mod de anklagede, var forbundet med Putnam-familien enten gennem slægtskab eller fraktion.”

Mange historikere antyder, at Putnam-familien brugte heksehysteriet som en undskyldning for at søge hævn over indbyggere i Salem, som de ikke brød sig om, ifølge bogen The Salem Witch Trials: A Reference Guide:

“I 1991 udgav Enders A. Robinson bogen The Devil Discovered: Salem Witchcraft, 1692, som introducerer til Salem-episoden en konspirationsteori i et langt større omfang end tidligere antydet af en forsker. Ifølge Robinson dannede Thomas Putnam og Samuel Parris en kreds af lokale mænd, som besluttede at drage fordel af de plagede børns vidnesbyrd og eliminere den modsatte fraktion i Salem Village Church. Blandt lederne af denne sammensværgelse, som var ansvarlige for at anstifte hekseanklagerne, nævner han pastor Samuel Parris, sergent Thomas Putnam, dr. William Griggs, diakon Edward Putnam, kaptajn Jonathan Walcott, betjent Jonathan Putnam og løjtnant Nathaniel Ingersoll. Disse ledere blev bistået af en ydre kreds af medsammensvorne, herunder Thomas Putnams to onkler, John Putnam, Sr. og Nathaniel Putnam, hans fætter Edward Putnam, Joseph Houlton, Thomas Preston og Joseph Hutchinson. Disse mænd var mindre involveret, men var dog nyttige, når der var brug for beskyldninger og vidneudsagn. Robinson hævdede, at det, der bandt disse konspiratorer sammen, var bånd af slægtskab og venskab. Deres mål var blot at genvinde magten over de familier og kræfter, der efterhånden havde overtaget kontrollen med Salem Village, og de søgte hævn over dem, der blev mistænkt for forseelser eller det, de anså for at være uønskede elementer. I denne opgave blev de dygtigt hjulpet af deres kvindelige børn, tjenestefolk og slægtninge, herunder Mary Walcott, Sarah Churchill, Ann Putnam, Jr. og Ann Putnam, Sr, Mary Warren, Susannah Sheldon og Elizabeth Booth – kort sagt, størstedelen af de ‘plagede piger’.”

Thomas og Edward Putnam indgav selv de fleste af klagerne mod de anklagede på vegne af de plagede piger, som var for unge til at kunne gøre det lovligt.

Også en nyere håndskriftsanalyse, udført af professor Peter Grund fra University of Kansas, fastslog, at over 100 af retsdokumenterne fra Salem Witch Trial blev skrevet af Thomas Putnam selv. Disse dokumenter omfatter de berørte pigers vidneudsagn, som tilfældigvis har meget ens sprogbrug og sætninger.

For eksempel nævner mange af disse vidneudsagn, at de berørte piger var “grusomt plaget” eller “grusomt plaget”, og de beskriver, hvordan pigerne “tror i mit hjerte”, at den anklagede er en heks. De samme vidneudsagn refererer også ofte til de anklagede som “frygtelige hekse” og “frygtelige troldmænd”.

Dette tyder på, at de ramte pigers vidneudsagn kan være blevet ændret og manipuleret af Thomas Putnam, som ofte fungerede som retssekretær under retssagerne, hvilket indikerer, at han kan have haft en endnu større indflydelse på retssagerne end hidtil antaget.

Dertil kommer, at en bog med titlen The Salem Story: Reading the Witch Trials of 1692 spekulerer i, at en af grundene til, at Ann Putnam, Jr, kan være blevet involveret i hekseprocesserne i første omgang er, fordi Putnam-børnene blev misbrugt af deres forældre, og Ann rettede sin vrede over misbruget mod andre omkring hende:

“Vi kan bemærke, at Ann Putnam den 3. juni 1692, da hun vidnede mod John Willard, der skulle hænges som dømt heks, hævdede, at hendes afdøde 6 uger gamle søster Sarah råbte om hævn over John Willard for at have pisket hende ihjel … Sarahs mor, Ann Putnam, Sr., var selv anklager i nogle af sagerne, en kvinde, som hævdede at se spøgelser. Hvem kan bebrejde en for at spekulere i, at hun ikke kunne affinde sig med at have dræbt sit eget barn, at hun fandt en vis lindring i den fantasiverden, hvor hun gav hekse skylden? Ann Jr. kan ubevidst have afsløret familiehemmeligheden; hun kan have reageret på sin søsters mishandling ved at slå ud efter samfundet.”

Et sådant offer for Ann Jr.’s malplacerede vrede var hendes nabo, Rebecca Nurse. Ann var særlig aktiv i sagen mod Nurse. Det antages, at Rebecca Nurse var Putnam-familiens målgruppe på grund af en årtier lang rivalisering mellem hendes familie og Putnams, som først begyndte med en kamp om jord med Rebeccas far i Topsfield og fortsatte med stridigheder om grænsen mellem Rebecca og Thomas Putnams tilstødende ejendom i Salem Village.

Dertil kommer, at sygeplejerskefamilien også misbilligede den nyudnævnte præst i Salem Village, pastor Samuel Parris, som var en af Putnam-familiens største støtter.

For at gøre tingene endnu værre, belærte Rebecca Nurse angiveligt også de plagede piger for at have forsøgt sig med spådomsteknikker den foregående vinter, ifølge bogen An Account of the Life, Character, & c. of Reverend Samuel Parris:

“Det var blevet sagt, at Rebecca Nurse var et objekt for særligt had til Parris, men det har vi ikke kunnet finde ud af. Vi kan ikke forestille os årsagen til den påståede klage over hekseri. Hun synes at have været en elskværdig og eksemplarisk kvinde og veluddannet for den tid, hun levede i. Vi har en mistanke om, ud fra en undersøgelse af de anklager, der blev rejst mod hende ved domstolene, at hun flere gange havde irettesat de anklagende piger alvorligt for deres dårskab og ondskab, når de mødtes i deres kredse. På denne måde pådrog hun sig sandsynligvis Ann Putnams og hendes mors – hendes hovedanklagere – utilfredshed.”

Det er derfor ikke overraskende, at Putnams var dem, der anklagede Nurse for hekseri, da heksejagten begyndte. Ann Putnam, Jr., hendes mor Ann Putnam, Sr. og Abigail Williams var Nurse’s hovedanklagere, og det var deres beskyldninger, der førte til Nurse’s anholdelse den 24. marts.

I hendes vidneudsagn mod Rebecca Nurse, Ann, Jr, beskyldte sygeplejersken for at bide, stikke og knibe hende og forsøge at tvinge hende til at skrive i Djævelens bog, ifølge retsprotokoller:

“The deposition of Ann Putnam, Jr, who testifyieth and saith that on the 13th March, 1691/92, I saw the apparition of Goody Nurse, and she did immediately afflict me, but I did not know what her name was then, though I knew where she used to sit in our meetinghouse. Men siden da har hun på en grusom måde plaget mig ved at bide, knibe og stikke mig, idet hun har presset mig til at skrive i hendes bog. Og også den 24. marts, som var den dag, hvor hun skulle til eksamen, blev jeg grusomt pint af hende, mens hun var til eksamen, og også flere gange siden. Og under hendes undersøgelse så jeg også Rebekah Nurs’ genfærd gå hen og skade Mercy Lewis’, Mary Walcotts, Elizabeth Hubbards og Abigail Williams’ kroppe. Ann Putnam, Jun, har taget den ed, som hun har aflagt: dette hendes vidnesbyrd er sandheden, for os, jurymedlemmer til undersøgelse, denne 4. juni 1692.”

Ann, Jr. vidnede også, at hun var vidne til, at Nurse overfaldt hendes mor i deres hjem den 18. marts samme år.

Ann, Jr. og hendes mor var ikke de eneste Putnams, der vidnede mod Rebecca Nurse. De fleste af de vidner, der vidnede mod hende, herunder Abigail Williams, Edward Putnam, Thomas Putnam, John Putnam, Jr, Hannah Putnam, Samuel Parris, Henry Kenney, Mary Walcott og Elizabeth Hubbard, var enten Putnam-familiemedlemmer eller venner af familien.

Nurse benægtede alle deres beskyldninger og blev faktisk fundet uskyldig ved afslutningen af hendes retssag i juni 1692. Men da dommen blev læst op i retssalen, begyndte de plagede piger at få anfald, og overdommer William Stoughton bad juryen om at genoverveje deres beslutning.

Juryen overvejede kortvarigt og kom derefter tilbage med en skyldig dom. Nurse blev dømt til døden og blev hængt på Gallow’s Hill den 19. juli 1692.

I takt med at hekseprocessen i Salem fortsatte, begyndte heksejagten at sprede sig til nabobyer. I juli blev Ann Putnam, Jr. og Mary Walcott inviteret til Andover, ifølge bogen The Salem Witch Trials: A Reference Guide:

“I mellemtiden blev Ann Putnam, Jr. og Mary Walcott inviteret til Andover, en by nordvest for Salem Village. Goodwife Ballard var døende, og lægerne kunne ikke finde årsagen. Joseph Ballard og den assisterende præst i hans kirke, pastor Thomas Barnard, mente, at det måske kunne være hekseri. De to piger bekræftede mændenes mistanke. De så et spøgelse ved sengens hoved og et spøgelse, der sad på kvindens mave. Pastor Barnard besluttede at gentage eksperimentet. Han tog pigerne med til en anden sygeseng i et andet hjem, og derefter til endnu en, og endnu en. Pigerne så spøgelser i alle tilfælde, men kunne ikke nævne nogen hekse, fordi de ikke kendte folk i Andover. For at løse problemet opfordrede pastor Barnard kvinderne i Andover til at underkaste sig berøringsprøven. Kvinderne var sikre på deres uskyld og indvilligede. Resultaterne af berøringstesten var overvældende. Syvogtres kvinder blev arresteret.”

I september besøgte de plagede piger Gloucester på invitation af Ebenezer Babson, hvis mor klagede over at se spektrale syner af indianere og franske soldater. Pigerne anklagede en håndfuld lokale kvinder der for hekseri under dette besøg og anklagede flere andre under et genbesøg i oktober eller november. I alt ni kvinder blev arresteret for hekseri i Gloucester.

Af de 62 personer, Ann Putnam, Jr. anklagede og vidnede imod under Salem-heksesagerne, blev 17 henrettet: Bridget Bishop (10. juni), George Burroughs (19. august), Martha Carrier (19. august), Martha Corey (22. september), Mary Easty (22. september), Sarah Good (19. juli), Elizabeth Howe (19. juli), George Jacobs, Sr (19. august), Susannah Martin (19. juli), Rebecca Nurse (juli 19), Alice Parker (22. september), John Proctor (19. august), Anne Pudeator (22. september), Wilmot Redd (22. september), Margaret Scott (22. september 1692), Sarah Wildes (19. juli), John Willard (19. august). Et af ofrene blev tortureret til døde: Giles Corey (19. september), et offer døde i fængslet: Sarah Osborne, og resten, herunder Elizabeth Proctor, Tituba og John Alden Jr, blev enten aldrig anklaget, fundet ikke skyldige, benådet eller undslap fra fængslet.

Ann Putnam, Jr, efter hekseprocesserne i Salem:

Lige de andre ramte piger vides der ikke meget om Anns liv, efter at hekseprocesserne i Salem var slut. Det, som historikerne ved, er, at Anns forældre døde pludseligt i 1699 og overlod Ann til selv at opfostre sine syv resterende søskende, hvis alder varierede fra syv måneder til 16 år.

Ann blev aldrig gift og boede i Salem Village resten af sit liv. I 1706, da Ann ønskede at blive medlem af Salem Village Church, skulle hun ifølge bogen A Storm of Witchcraft først bekende eventuelle synder eller forseelser i sin fortid: The Salem Witch Trials and the American Experience:

“Syv år senere ønskede Ann at blive medlem af Salem Village Church. I modsætning til andre kirker, der havde lempet kravene til medlemskab, krævede menigheden stadig en offentlig erklæring, der beskrev ansøgerens omvendelseserfaring og bekendelse af tidligere synder. Pastor Green arbejdede sammen med Putnam om at udarbejde denne. Et udkast blev gennemgået af Rebecca Nurse’s søn Samuel, og han godkendte det. Så den 25. august 1706 stod den niogtyveårige Ann Putnam foran menigheden, mens Green læste den højt.”

Ans undskyldning lyder som følger:

“Jeg ønsker at blive ydmyget over for Gud for det sørgelige og ydmygende forsyn, der ramte min fars familie i året omkring ’92; at jeg, der dengang var i min barndom, ved et sådant Guds forsyn blev gjort til et redskab til at beskylde flere personer for en alvorlig forbrydelse, hvorved deres liv blev taget fra dem, som jeg nu har retfærdig grund og god grund til at tro, at de var uskyldige personer; og at det var en stor vildfarelse fra Satan, der vildledte mig i den sørgelige tid, hvorved jeg med rette frygter, at jeg sammen med andre, om end uvidende og ubevidst, har været medvirkende til at bringe skylden for uskyldigt blod over mig selv og dette land; skønt det, der blev sagt eller gjort af mig mod nogen person, kan jeg sandelig og oprigtigt sige foran Gud og mennesker, at jeg ikke gjorde det af vrede, ondskab eller ond vilje mod nogen person, for jeg havde intet sådant mod nogen af dem; men det, jeg gjorde, var uvidende, idet jeg blev vildledt af Satan. Og især, da jeg var et hovedredskab til at anklage god kone sygeplejerske og hendes to søstre, ønsker jeg at ligge i støvet og blive ydmyget for det, idet jeg sammen med andre var årsag til en så trist ulykke for dem og deres familier; for hvilken grund jeg ønsker at ligge i støvet og inderligt bede om tilgivelse fra Gud og fra alle dem, til hvem jeg har givet retfærdig grund til sorg og fornærmelse, hvis slægtninge blev fjernet eller anklaget.

Denne bekendelse blev læst for menigheden, sammen med hendes relation, den 25. august 1706; og hun anerkendte den.
J. Green, Pastor.”

Ann var den eneste af de plagede piger, der undskyldte sin rolle i hekseprocesserne i Salem. Hun døde 10 år senere i 1716, i en alder af 37 år, af ukendte årsager og blev begravet sammen med sine forældre på en af Putnam-familiens kirkegårde i Salem Village.

Ifølge bogen Salem Witchcraft af Charles Wentworth Upham var Ann blevet kronisk syg siden tiden under Salem-heksene, og det var denne sygdom, der førte til hendes tidlige død:

“Det ser ud til, at hun ofte var udsat for sygdom, og at hendes kropslige kræfter var meget svækkede. Sandsynligheden er, at den langvarige belastning, som hendes muskulatur og nervesystem blev udsat for under heksesagerne, havde ødelagt hendes konstitution. Sådanne afbrudte og voldsomme øvelser, til deres yderste spænding, af de fantasifulde, intellektuelle og fysiske kræfter, i overfyldte og opvarmede rum, foran offentlighedens blik og under den feberagtige og fortærende indflydelse af forvirrende og næsten delirisk ophidselse, kunne næppe undgå at udhule grundlaget for sundhed hos et så ungt barn. Traditionen siger, at hun havde en langsom og svingende nedgang. Hendes testamente antyder, at der med mellemrum var tilsyneladende en tilsyneladende bremse på hendes sygdom og en opblomstring af kræfter – “ofte syg og svag i kroppen”. Hun arvede fra sin mor en følsom og skrøbelig konstitution; men hendes far, selv om han blev bragt i graven, sandsynligvis på grund af de frygtelige ansvar og prøvelser, som han havde været involveret i, i en forholdsvis tidlig alder, tilhørte en race og et kvarter med lang levetid. De modsatrettede elementer i hendes sammensætning kæmpede i en langvarig kamp – på den ene side en natur, der var sygeligt udsat for nervøs ophidselse og sank under udmattelsen fra et overanstrengt, overbelastet og ødelagt system; på den anden side en udholdende livskraft. Konflikten fortsatte med vekslende succes i årevis, men til sidst gav den sidste op. Hendes historie er i alle dens aspekter værd at studere for en psykolog. Hendes bekendelse, profession og død peger på det moralske.”

I sit testamente, som blev fremlagt til skifteretten den 29. juni 1716, delte Ann den jord, hun havde arvet fra sine forældre, til sine fire brødre og sin personlige ejendom til sine fire søstre.

I 1953 blev Ann Putnam, Jr, optrådte i Arthur Millers skuespil The Crucible, selvom hendes navn blev ændret til Ruth for at undgå forveksling med hendes mor.

I stykket bliver Ruth Putnam af sin far, Thomas Putnam, tvunget til at beskylde folk for hekseri, så han kan få fat i de dømte hekses beslaglagte jord. Hendes mor, Ann Putnam, skildres som besat af det overnaturlige og sender Ruth til at spørge Tituba, hvordan hun kan kaste en besværgelse for at kommunikere med de døde.

Ann Putnam, Jr, Historiske steder:

Ann Putnam, Jr, Ann Putnam, Sr, og Thomas Putnam’s umærkede grave
Adresse: Putnam begravelsesplads, 485 Maple Street, 485 Maple Street, Danvers, Mass

Kilder:
Baker, Emerson W. A Storm of Witchcraft: The Salem Witch Trials and the American Experience. Oxford University Press, 2014.
Upham, Charles W. Salem Witchcraft: With an Account of Salem Village and a History of Opinions on Witchcraft and Kindred Spirits. Vo. II, Wiggin and Lunt, 1867.
Goss, K. David. The Salem Witch Trials: A Reference Guide. Greenwood Press, 2007.
Roach, Marilynne K. Six Women of Salem: The Untold Story of the Accused and their Accusers in the Salem Witch Trials (Den ufortalte historie om de anklagede og deres anklagere i hekseprocesserne i Salem). Da Capo Press, 2013.
Jackson, Shirley. The Witchcraft of Salem Village. Landmark Books, 1987.
Boyer, Paul S. Salem-Village Witchcraft: A Documentary Record of Local Conflict in Colonial New England. Northeastern University Press, 1972.
Hale, John. A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft (En beskeden undersøgelse af hekseriets natur). B. Green and J. Allen, 1702.
Wilson, Lori Lee. The Salem Witch Trials. Lerner Publications Company, 1997.
Fowler, Samuel Page. An Account of the Life, Character, & c. of Reverend Samuel Parris. William Ives and George W. Pease, 1857.