Det hele startede med et par ekstra hår på min hovedpude om morgenen. Jeg var en andenårsstuderende på college.
Jeg havde lige afsluttet en lang kamp mod akne, og for første gang i årevis følte jeg mig faktisk godt tilpas med mit udseende.
Nu var jeg ved at miste mit hår?
Jeg troede ikke på det. Jeg var 19 år gammel, og ingen i min familie, bortset fra en onkel, var skaldet. Måske havde jeg en dårlig kost. Måske dyrkede jeg ikke nok motion.
Måske var det mine skæl, der fik mit hår til at falde ud. Og så begyndte to år med fornægtelse.
Jeg prøvede alt. Jeg begyndte at drikke grøn te og træne mere. Jeg prøvede meditation og andre stressbekæmpende aktiviteter. Jeg skiftede shampoo så mange gange, at jeg ikke længere kunne tælle.
Alt dette førte ingen vegne.
Og så lavede jeg en aftale med min læge. En fysisk undersøgelse. Jeg havde ikke fået en i et par år. I mit baghoved håbede jeg, at lægen ville tilbyde en løsning på mit hårtabsproblem. Jeg håbede, at han ville sige til mig: “Åh, det ser ud til, at du ikke får nok jern” eller noget andet i den retning.
Jeg ønskede, at min læge skulle berolige mig, men han gjorde det modsatte. Han kastede et blik på mit hoved og bemærkede henkastet: “Det ser ud til, at du har mandlig skaldethed”. Jeg kan stadig huske den følelse af at synke, jeg fik, da han sagde disse ord.
Når chokket forsvandt, udfordrede jeg ham: “Hvordan kan jeg være ved at blive skaldet? Min mors far har sit hår, og det samme har min bedstefar på den anden side af familien.”
Han fortsatte med at fortælle mig, at den slags genetiske argumenter i høj grad er et resultat af gamle skrøner. Skaldethed hos mænd er genetisk betinget, men det behøver ikke at stamme fra din mors far.
Da jeg var nedslået, gik jeg ud af lægekontoret med en recept på propecia, en medicin, der har vist sig at bremse og i nogle tilfælde stoppe hårtab, hvis den bruges dagligt, og en anbefaling om at prøve rogaine, en lokal creme, der kan stimulere hårvækst.
Jeg indløste recepten på propecia, og selv om jeg ikke brød mig om tanken om at tage en medicin hver dag, havde jeg håb om, at det ville være den løsning, jeg søgte. Det var det ikke. Propecia gav mig uudholdelige seksuelle bivirkninger, og jeg måtte stoppe med at tage det næsten med det samme.
Jeg prøvede aldrig rogaine. Det er ikke en løsning på hårtab, da det ikke tager fat på problemet ved roden af årsagen. Det fremskynder hårvæksten, men det gør intet for at forhindre hår i at falde ud.
Jeg prøvede flere naturlægemidler, der indeholdt saw palmetto, som bekæmper hårtab på samme måde som propecia, men jeg oplevede de samme forfærdelige seksuelle bivirkninger.
Det var på dette tidspunkt, at jeg stort set opgav at behandle mit mandlige skaldethedsmønster. Samtidig var jeg bange for at omfavne det.
Så jeg klamrede mig til mit resterende hår, og jeg gjorde, hvad jeg kunne for at undgå det uundgåelige. Jeg ordnede omhyggeligt mit hår hver dag. Jeg fik ofte klippet mit hår. Og jeg forsøgte at undgå at gøre mit hår vådt i løbet af dagen.
Så ramte jeg en mur. Jeg kunne ikke længere dække det til. Det var tydeligt for alle omkring mig, at jeg forsøgte at skjule mit hårtab. Jeg havde to muligheder: at acceptere situationen eller ændre den. Behandlingsmulighederne virkede ikke for mig, jeg havde ikke tænkt mig at punge ud med penge til en risikabel hårtransplantationsoperation, og jeg følte mig ikke tilpas med at bære en toupé. Jeg var nødt til at lære at omfavne min mandlige skaldethed eller leve med konstant angst og depression.
Vil du have en komplet guide til mænds hår?
Klik HER for at downloade denne GRATIS 58-siders e-bog
Det store spring – at barbere mit hoved
På en rejse til Vestafrika tog jeg endelig springet. Jeg var i det varme, indlandsskibede land Mali. Der var over 100 grader hver dag.
Jeg gik ind i en barbersalon ved vejkanten og bad dem om at tage det hele af. Med klippemaskinen på den laveste indstilling så jeg mit resterende hår falde ned på gulvet.
Når frisøren var færdig, kørte jeg min hånd hen over mit hoved, og et stort smil sprang op i mit ansigt. Men så kiggede jeg i spejlet, og jeg kunne knap nok genkende mig selv. Ikke desto mindre gik jeg ud af frisørsalonen og følte mig befriet. Jeg gik med en lethed, som jeg ikke havde følt, siden jeg begyndte at miste mit hår.
Jeg kan godt lide at beskrive dette øjeblik i termer, der er relaterbare. Kender du det øjeblik, før du hopper i en swimmingpool? Du er en smule nervøs, en smule bange.
Du er overvældet af forventning. Når du endelig får modet til at hoppe i poolen, opløses al denne frygt med det samme. Vandet er forfriskende, og du kan ikke lade være med at smile og grine.
Jeg havde det på samme måde, efter at jeg havde barberet mit hoved. Hvad mere er, efter et par dage begyndte jeg at kunne lide det, jeg så i spejlet. Jeg vænnede mig gradvist til udseendet, og nu er det svært for mig at forestille mig, hvordan jeg ser ud med hår.
Ved hjemkomst & De andres reaktion
Da jeg vendte hjem, begyndte angsten at snige sig ind igen. Mens jeg var på rejse, var der ingen, der vidste, om jeg havde hår før eller ej. Jeg rejste alene, og jeg skulle ikke forholde mig til domme fra familie og venner. Nu var jeg bekymret for, at venner og familie derhjemme ville afvise mit udseende.
Det viste sig, at det slet ikke var noget stort problem. Jeg hørte et par vittigheder fra venner, men efter en dag eller to var alting tilbage til det normale. Nogle venner, som jeg ikke havde set længe, komplimenterede mig faktisk for mit nye look. Min familie tilpassede sig også hurtigt.
Som tiden gik, fik jeg mere og mere selvtillid. Jeg begyndte at gå ud med en pige fra Mali, og jeg startede også en lille virksomhed, der administrerede hjemmesider.
Da jeg barberede mit hoved, låste jeg en dør op, som jeg troede var blevet lukket for mig. Efterhånden som mit hårtab blev værre, troede jeg, at jeg var dømt til at være ængstelig, selvbevidst og deprimeret. Jeg vidste ikke, at jeg kunne opleve det modsatte ved at omfavne min skaldethed.
Klik her for at se barberkniven Antonio’s anbefalinger til barbering af dit hoved!
Vil du have en komplet guide til mænds hår?
Klik HER for at downloade denne GRATIS 58-siders e-bog
Fremad og fokus på mit overordnede udseende
Det er dog ikke kun barberingen af mit hoved, der har hjulpet med at øge min selvtillid. Jeg har taget skridt til at forbedre mit udseende med et barberet hoved. Dette omfatter træning, god påklædning og afprøvning af forskellige ansigtshår.
Når det kommer til tøj, bør skaldede mænd kigge efter farver, der komplimenterer deres øjne og hudtone. Jeg er en bleg fyr med brune øjne, så jeg vælger typisk varmere og mørkere farver.
Jeg forsøger også at klæde mig skarpt på med stilfuldt tøj, der passer mig godt. Dit tøj skal ikke hænge ned fra din krop, og det skal heller ikke være for langt eller for kort.
Jeg forsøger også at klæde mig skarpt med stilfuldt tøj, der sidder godt på mig. Dit tøj skal ikke hænge af din krop, og det skal heller ikke være for langt eller for kort.
Selv om jeg ikke har hår at arbejde med på hovedet, har jeg ansigtshår, som jeg kan eksperimentere med. I øjeblikket har jeg et pænt trimmet skæg, og jeg har fundet ud af, at det fungerer godt til det look, jeg går efter.
Du kan prøve forskellige kombinationer og se, hvad der fungerer bedst for dig. Hvis noget ikke føles rigtigt, kan du altid barbere det af.
Mens mandlig skaldethed fortsat hjemsøger mænd både unge og gamle, er tidevandet helt klart ved at ændre sig. Flere skuespillere, musikere, atleter og andre kulturelle ikoner håndterer deres hårtab ved at omfavne det, og der er ikke meget stigmatisering forbundet med at have et barberet hoved.
Attituderne er ved at ændre sig, og mandlig skaldethed er ikke længere det, som det engang var. Faktisk er mange fyre ved at finde ud af, at de kan se godt ud og leve et lykkeligt og tilfredsstillende liv som en skaldet fyr.
Min eneste beklagelse er, at jeg ikke indså dette tidligere.
Dette indlæg er skrevet af Phil Paoletta, en ven, der har været igennem denne prøvelse og nu deler sine meget nyttige oplysninger om dette emne i sin bog “How to Deal with Hair Loss: Getting Over It