Grevillea Robusta (Silky Oak) er den største træart i slægten Grevillea inden for den bemærkelsesværdigt trimmede familie Proteaceae. Undertiden kaldet Silky Oak eller Southern Silky Oak, er det klart adskilte træ ikke engang fjernt beslægtet med de allestedsnærværende ege, som vi alle kender. Planten med den vildledende titel er hjemmehørende i de østlige dele af kystnære Australien og trives primært i flodklimaer i det fjerntliggende land.
De ideelle omgivelser for artens naturlige vækst og optimale blomstring ligger et sted mellem regnskovsmiljøer og subtropiske overdrev, der modtager mindst 1.000 mm nedbør årligt. Det principielt stedsegrønne træ vokser utroligt hurtigere end de fleste andre udbredte hæftegrene, der dyrkes af australske arborister. Dens fornemme løv ligner bregneblade og antager en bipinnatifid repræsentation.
En moden Silky Oak vokser til en gennemsnitlig højde på mellem 59 til 115 fod. Markeret som de førende planter inden for Grevillea-slægten med hensyn til stamme diameter, deres ideelle omkreds vindes en anslået 3 fod. De pelslignende blade strækker sig til en typisk længde på omkring 6 til 12 inches. Bladene kan altid adskilles pålideligt fra andre lignende løvformer på grundlag af deres rustbelagte/lidt hvidtede underside.
Når de er på deres blomstrende højdepunkt, opnår Grevillea Robusta-blomsterne et bemærkelsesværdigt fremragende gyldent-orange skær, dannet i flaskebørsteformede klaser, som man iøjnefaldende kan se på lang afstand. Disse naturligt lokkende blomster anvendes på forskellig vis til mange forskellige formål. Vigtigst af alt er, at de forførende vilde buketter er en vigtig kilde til nektar, som horder af flittige bier flokkes massivt om i løbet af foråret.
Nu har de, der er lidt fortrolige med denne slægts udseende, allerede opdaget, at Silky Oak-blomsterne er kendetegnet ved et stærkt fravær af kronblade. I stedet for et smukt kronblad består blomsten af et uovertruffent længere bægerbæger, der deler sig i fire separate lapper. Træets frø modner på et tidspunkt mellem sen vinter og tidligt forår. Frugtdannelsen finder sted på hudlignende, afiscerende follikler, der måler omkring 2 centimeter og har flade vingede frø, der fremstår ret mørkegrålige i farven.
For et par århundreder siden gav Grevillea Robusta-træet plads til brugen af aluminium i udvendige vinduesfuger som et galvaniseringsmiddel, der hærdede træet mod eventuel råddenskab. Selv i dag anvender nogle moderne tømrere lejlighedsvis silkeegetræstykker til dette meget forældede formål af en række forskellige årsager.
Selv om dette lykkebringende træ producerer fremragende tømmer til fremstilling af møbler som f.eks. skabe, er det fortsat forbudt at fælde det for at bevare de bekymrende svindende naturreserver på nationalt plan. På grund af sine uovertrufne æstetiske og tonale egenskaber er arten blevet brugt til at fremstille guitarer af højeste kvalitet i landet og endda uden for landets grænser.
Endelig kan Silky Oaks med succes dyrkes som stueplanter under begrænset sollys. Uanset dette faktum bør det bemærkes, at slægten klarer sig bedre, når den dyrkes i områder, der modtager ubegrænsede mængder sollys. Som et værdigt forsigtighedstip bør dyrkere og eksperimenterende arborister ikke overse den fare, som plantens løv udgør.
Disse smalle og langstrakte blade indeholder fatale mængder af hydrogencyanid. Man skal også være opmærksom på ikke at overse den alvorlige advarsel om, at den gådefulde art også indeholder dobbelt skadelige tridecylresorcinolprocenter – universelt beskyldt for talrige epidermale komplikationer som f.eks. kontaktdermatitis.