Undersøgelsen fandt heller ingen forskelle i mødrenes humør mellem de mødre, hvis babyer sov i længere perioder, og dem, hvis babyer ikke sov, selv om der i andre undersøgelser er fundet forbindelser mellem søvnpraksis for spædbørn og stress hos mødre.
Douglas Teti, professor i menneskelig udviklingspsykologi og pædiatri ved Pennsylvania State University, har undersøgt den sociale kritik, som mødre undertiden udsættes for, hvis de fortsætter med at beholde barnet i forældrenes værelse efter 6 måneders alderen (American Academy of Pediatrics anbefaler, at spædbørn af sikkerhedshensyn bør sove i forældrenes værelse – men aldrig i forældrenes seng – i mindst de første 6 måneder af deres liv og ideelt set i det første år).
I vores kultur, sagde han, møder forældre, der fortsat beholder barnet på deres værelse, ofte en sådan kritik, mens samsovning er normen i mange andre kulturer. Deres undersøgelser har vist, at vedvarende co-sleeping er forbundet med mindre lykkelige ægteskaber og højere stress omkring co-parenting, selv om det igen er en association; der er ingen måde at skille årsag og virkning ud på. Mødre, sagde han, “synes at være særligt sårbare over for at miste søvn” og kan akkumulere kroniske søvnunderskud, hvilket kan påvirke deres velbefindende og deres funktion som forældre. “Meget vil afhænge af, hvordan forældrene reagerer eller reagerer”, sagde han. “En af de ting, vi fortæller forældrene, er at være opmærksom på jeres egen søvnplanlægning og anvende god søvnhygiejne.”
Nogle mødre kan tolerere disse underskud bedre end andre, sagde han. “Ikke alle viser stresset co-parenting eller stressede ægteskaber.” Begge medlemmer af parret skal være med på beslutningerne om, hvor barnet sover, og hvordan natlige opvågninger vil blive håndteret, sagde han, og de bør sikre sig, at de tager sig tid til at pleje deres eget forhold.
Den nye undersøgelse, ligesom mange andre undersøgelser af variabilitet og temperament og de forskellige måder at tage sig af børn på, burde være betryggende for alle – børn udvikler sig forskelligt, og der er mange måder at vokse op og være sund. Forældre, der er stressede eller bekymrede over et spædbarns søvnmønster, bør tale med deres børnelæge.
“Når en mor beder mig om at lære hende adfærdsmæssige søvnteknikker, er jeg glad for at gøre det,” sagde Dr. Pennestri, “men hvis en mor beder mig om at lære hende det, fordi hun er presset af en sygeplejerske eller en veninde, der siger til hende: “Dit spædbarn skal sove hele natten,” synes jeg ikke, hun skal bruge det.”
Forfatterne til denne undersøgelse er klart bekymrede for, at mødre bliver presset af urealistiske forventninger om, hvornår spædbørn sover hele natten. I verden af spædbørns søvn bringer det meget polariserede spørgsmål op – og denne polarisering har desværre ikke været til stor hjælp for forældre overalt.