Babyglæde efter 12 års forsøg på at blive gravide

“Det er sandt, hvad de siger, IVF er en stor følelsesmæssig rutsjebane”, siger Anastasia, der har brugt 12 år på at forsøge at blive gravide.

For Anastasia (41) og hendes mand Thomas (45) fra Peterborough var denne rutsjebane en lang og kompleks rejse, der strakte sig over 12 år.

Anastasia begynder: “Vi begyndte at forsøge at få et barn, så snart vi blev gift i 2002. Efter et år uden held gik vi til vores praktiserende læge og blev henvist til vores lokale hospital for at få nogle tests.”

“Jeg kæmpede virkelig med, at det var uforklarligt”

Testene afslørede, at Thomas’ sædceller havde langsom motilitet (bevægelse), men at det ikke burde påvirke parrets chancer for at blive gravide. Hospitalet konkluderede, at der var tale om uforklarlig fertilitet, og de blev henvist til en cyklus af NHS finansieret IVF-behandling i 2007, som de valgte at få på Bourn Hall Clinic nær Cambridge.

“Jeg kæmpede virkelig med, at det var uforklarlig infertilitet”, husker Anastasia. “Jeg tror, det var sværere ikke at vide, hvad problemet var. Det ville have været nemmere at vide det og have noget at fokusere på og en hurdle at overvinde. Jeg fandt det virkelig svært og frustrerende.”

“Da vi blev henvist til IVF-behandling, føltes det som om, at vi faktisk gjorde noget, og vi var fulde af optimisme. Når vi ser tilbage på det nu, var vi ret naive.”

IVF med ICSI

Parret havde deres første aftale på Bourn Hall, og efter nogle flere prøver og endnu en sædanalyse besluttede konsulenten, at Thomas’ sædmotilitet kunne være årsagen til deres infertilitet, og at IVF med ICSI ville være den bedste behandling for dem.

ICSI står for Intracytoplasmatisk sædinjektion og er, når en enkelt sædcelle sprøjtes ind i midten af et modent æg for at hjælpe til befrugtning.

Anastasia fik sin ægudtagning i 2007 og producerede seks æg, som resulterede i flere embryoner af god kvalitet, hvoraf det ene blev frosset ned, og to blev overført til hendes livmoder efter anden inkubationsdag.

“Derefter var det den forfærdelige ventetid på to uger, før man kan tage graviditetstesten”, husker Anastasia. “Du vil gerne gøre det tidligt! Mit hjerte sagde, at jeg skulle gøre det, og mit hoved sagde, at jeg skulle lade være, for resultatet kunne være forkert. Det var så svært at kontrollere mine følelser.

“Da vi endelig tog testen, var den negativ. Vi var knust. På det tidspunkt var der kun NHS-støtte til én behandlingscyklus, og vi havde ikke råd til selv at finansiere den, så beslutningen blev truffet for os. Vi måtte spare op og vente, indtil vi havde råd til yderligere behandling.”

Et glimt af håb

I 2009 blev finansieringskriterierne for IVF i Østengland imidlertid ændret, og parret var berettiget til yderligere to friske og yderligere tre frosne behandlingscyklusser.

“Vi var helt vildt glade, da vi hørte nyheden. Vi troede, at dette var vores chance. Denne gang producerede jeg flere æg ved indsamlingen, og de fik lov til at udvikle sig indtil blastocyststadiet. Et embryon blev overført, og fire andre blev frosset ned.

“De to ugers ventetid var ikke nemmere denne gang, men jeg blev beroliget af et forum kaldet Fertility Friends, hvor jeg kunne se, at andre kvinder gennemgik det samme og havde det på samme måde.”

Da Anastasia tog testen, var den desværre negativ igen. Parret var skuffede, men besluttede sig for at fortsætte og bestilte tid til deres næste behandling, som var en frossen cyklus, hvor de brugte deres fem frosne embryoner. To blev overført til Anastasias livmoder, men da hun tog en graviditetstest efter to uger, var den negativ.

Overvejer alternative metoder

På dette tidspunkt havde parret forsøgt at blive gravide i over otte år, og Anastasia begyndte derfor at se på alternative metoder til at øge deres chancer for at blive gravide.

“Jeg havde lavet noget forskning om immunologi og tænkte, at prednisolon, et steroid, der reducerer immunforsvaret, ville hjælpe os, men på det tidspunkt var stoffet ikke blevet undersøgt nok til, at Bourn Hall kunne ordinere det. Vores konsulent anbefalede i stedet clexane, som er et blodfortyndende lægemiddel, der hjælper med implantation og øger blodgennemstrømningen.

“Jeg producerede ganske mange æg i denne cyklus, og embryonerne var af højeste kvalitet. To embryoner blev overført til min livmoder, og på dette tidspunkt var vi ret håbefulde, fordi vi havde fået to overført, og de havde begge været af så god kvalitet.”

Parret havde ret til at være optimistiske. To uger senere tog Anastasia en graviditetstest, som viste, at hun var gravid.

“Vi var ekstatiske!” udbrød Anastasia. “Jeg var så glad for, at det virkede. Det var første gang, jeg var gravid, siden vi begyndte at prøve for ni år siden.”

“Vi var knust”

Thrist over, at tingene endelig så ud til at gå deres vej, bookede parret tid til en scanning i syv uger, men et par dage før aftalen begyndte Anastasia at bløde. Efter et besøg hos A&E fik hun at vide, at hun skulle fortsætte med at tage medicinen, men at det måske var en abort.

I tilbageblik siger Anastasia: “Jeg tror, vi holdt fast i en tråd af håb, og da vi fik scanningen et par dage senere, var der ingen hjerterytme. Vi havde haft så meget håb, som vi havde opbygget, og så blev det bare ødelagt. Vi var knust. Jeg lukkede mig selv af fra verden og ønskede bare, at det hele skulle forsvinde.”

Denne cyklus markerede den sidste NHS-finansierede IVF-behandling, som parret kunne få, så Anastasia og Thomas tog sig lidt tid til at sørge og tænke over deres fremtid. Det var i denne tid, at parret fornyede deres bryllupsløfter og fik deres bryllup velsignet i en kirke.

Støtte fra mor og far

Anastasias mor og far tilbød at betale for endnu en cyklus IVF-behandling, men Anastasia havde blandede følelser med hensyn til at få mere fertilitetsbehandling.

“Jeg var så taknemmelig over, at mor og far gav os en chance mere, men det tog omkring tre år, før jeg troede, at jeg var klar. Jeg tror, jeg var bange, og jeg blev ved med at finde på undskyldninger for ikke at gå igennem det igen.

“En dag så jeg på Fertility Friends, at nogen havde fået ordineret prednisolon på Bourn Hall. Jeg var overbevist om, at prednisolon ville hjælpe, og da jeg ringede til klinikken, og de sagde, at det var noget, de tilbød nu, var jeg begejstret. Vi var så glade for, at vi kunne vende tilbage til Bourn Hall for at få vores sidste chance for at få et barn.”

Anastasia og Thomas begyndte behandlingen i 2013, da de vidste, at dette var deres sidste chance.

“Jeg havde fortalt min mor og far, hvor meget det kunne koste, men de sagde, at dette var den sidste chance, og at vi skulle gøre alt, hvad der kunne give os en bedre chance for succes.”

Prednisolon og clexan

Anastasia fik ordineret prednisolon og clexan under sin behandling og fik også et forløb med intralipider. Intralipider er kendt som en adjuverende behandling, noget, der ser ud til at virke i praksis, men som endnu ikke har et videnskabeligt evidensgrundlag. Bourn Hall har opnået gode graviditetsresultater ved at bruge intralipider før undfangelsen og under graviditeten. Man mener, at behandlingen forhindrer immunsystemet i at angribe embryoet.

“Jeg havde overbevist mig selv om, at vores problem skyldtes mit immunsystem, så efter intralipiderne og prednisolonet følte jeg mig meget mere sikker.”

Valg af IMSI og EEVA

Parret besluttede at få IMSI (Intracytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection), som er kendt for at øge succesraten i tilfælde, hvor implantation ikke har fungeret ved flere lejligheder efter ICSI-behandling.

IMSI indebærer en vurdering af sædceller ved en meget høj forstørrelse, hvilket giver embryologerne mulighed for at identificere eventuelle defekter eller abnormiteter. Når en sædcelle er udvalgt, injiceres den i et modent æg på samme måde som ved standard ICSI.

Parret valgte også at bruge EEVA (Early Embryo Viability Assessment), som tager billeder af de embryoner, der udvikler sig i inkubatoren, hvert femte minut. Disse oplysninger sammen med en softwareanalyse hjælper embryologen med at vælge det bedste embryon.

Anastasia fortsætter: “Vi tænkte, at vi ville bruge EEVA, fordi det var noget nyt, og fordi det gav mening. Konsulenten forklarede os, at hver gang et embryon vurderes på traditionel vis, bliver det forstyrret, når det fjernes fra inkubatoren. Ved at bruge EEVA kunne embryonerne udvikle sig i inkubatoren uden forstyrrelser.

“Jeg producerede kun fem æg, men alle gik til blastocyststadiet på dag fem. På grund af min alder var jeg i stand til at vælge to embryoner til overførsel. Vi havde ingen frosne, så det var det, vores sidste chance.

En nervøs ventetid efter 12 års forsøg på at blive gravide

“Efter 10 dage kom vi tilbage til Bourn Hall for at få taget en blodprøve for at se, om jeg var gravid. Bagefter skulle vi sidde i caféen og vente på resultatet. Jeg husker, at jeg fik tre kopper te og sad og lod som om jeg læste et blad. Jeg tror også, at Thomas gjorde det samme – det var en forfærdelig ventetid!

“Sygeplejersken kaldte os over, og jeg brød ud i gråd, jeg var overvældet af frygt. Jeg prøvede at samle mig, men sygeplejersken smilede og sagde, at hun ikke kunne få mig til at græde længere. Hun fortalte mig, at jeg var gravid, og jeg brød ud i tårer af absolut glæde og lettelse.”

Uforståeligt nok var parret glade, men da de faldt til ro, satte nerverne ind.

“Jeg fik yderligere tre intralipid-infusioner en gang hver fjerde uge, og hver gang følte jeg, at jeg havde nået endnu en milepæl, og at vi var lidt tættere på succes.”

Men det var ikke slut endnu for parret.

“Ved cirka ni uger begyndte jeg at bløde, og mit hjerte sank. Jeg tænkte, at nu går det løs igen. Jeg tog til en scanning dagen efter, men alt var ok! Vi kunne se ham der, og det var så betryggende. I resten af min graviditet fik jeg en del scanninger, hvilket var med til at berolige mine nerver.”

Stolte forældre til Hugo

Godt nok havde Anastasia og Thomas denne gang ingen grund til at være nervøse. Den 28. maj 2014 blev baby Hugo født.

Anastasia siger: “Det tog 12 år at få ham, men han er så meget værd at vente på. Han er dejlig. Mørkt hår og mørke øjne ligesom hans forældre. Jeg elsker at være mor. Jeg har arbejdet med børn hele mit liv, men det her er helt anderledes og alt det, jeg altid har ønsket mig.”

“Vær der for din partner og støt alle aspekter”

Thomas tilføjer “Ingen tror rigtig, at mændene går igennem noget som helst, men alle tilbageslag og alle følelser mærkes lige så hårdt og lige så meget som kvinderne. Vi er altid på sidelinjen, da vi kun har “ét job” at udføre, men mit råd til alle andre mænd, der skal ud på en så vigtig rejse, er, at de skal være der for deres partner og støtte alle aspekter. Prøv at deltage i alle aftaler og scanninger, og frem for alt skal du ikke tage tingene personligt og bare tro på, at dit liv vil blive beriget, når det lykkes dig.

“Jeg elsker at være far til vores smukke lille dreng Hugo. Han var bestemt ventetiden værd. Jeg kan ikke vente med at komme hjem fra arbejde for at tilbringe tid med ham, og jeg nyder at give ham sit bad, som vi kalder ‘Barry Bathtime’, da vi lytter til Barry Manilow! Hugo får os til at føle os komplette.”

Ref CS059