I henhold til Australian Institute of Health and Welfare er 63 % af de voksne i Australien overvægtige eller fede.
Men det er meget sværere at vurdere, hvor mange der ligger inden for et sundt vægtinterval, men som har dårlig kost eller en stillesiddende livsstil. Disse kan forårsage betydelige sundhedsproblemer, som ofte vil blive overset, fordi personen ser ud til at se “sund” ud.
Hvordan vurderer vi sundheden i forhold til vægt?
Fedme statistikker tager ofte estimater af kropsfedt ved hjælp af kropsmasseindeks (BMI). Selv om BMI ikke er perfekt korreleret med kropsfedtprocenten, er det en hurtig og nem metode til indsamling af data ved hjælp af blot personens højde og vægt. Hvis BMI er højere end 25, anses en person for at være “overvægtig”. Hvis det er over 30, anses de for at være “overvægtige”. Men BMI fortæller os ikke, hvor sund en person er indvendigt.
Med brug af yderligere livsstilsforanstaltninger, såsom kost og motionsfrekvens i løbet af det sidste år, anslås det i en nylig rapport fra Queenslands sundhedsministerium, at 23 % af dem, der ikke i øjeblikket er overvægtige eller fede, er i risiko for at blive det i fremtiden.
Disse tal viser, at procentdelen af personer med usund vægt ikke præcist afspejler procentdelen af personer med usund livsstil, idet sidstnævnte tal sandsynligvis er meget højere.
Hvis du ikke er overvægtig, betyder en sund livsstil så noget?
Mange mennesker tror, at hvis de er i stand til at forblive slanke, mens de spiser dårligt og ikke motionerer, så er det OK. Men selv om du måske ser sund ud på ydersiden, kan du have de samme sundhedsproblemer som overvægtige og fede personer på indersiden.
Når vi tænker på risikofaktorer i forbindelse med hjertesygdomme og slagtilfælde eller kræft, tænker vi ofte på sundhedsindikatorer som rygning, kolesterol, blodtryk og kropsvægt. Men dårlig kost og fysisk inaktivitet øger også hver især risikoen for hjertesygdomme og spiller en rolle i udviklingen af visse kræftformer.
Så selv om du ikke ryger, og du ikke er overvægtig, øger inaktivitet og dårlig kost din risiko for at udvikle hjertesygdomme.
Der er lavet meget lidt forskning for at sammenligne risikoen for, at kost og motion bidrager til udviklingen af hjertesygdomme hos overvægtige personer i forhold til magre, men usunde personer. En undersøgelse har dog målt risikoen for forskellige livsstilsfaktorer i forbindelse med komplikationer efter akut koronarsyndrom – en pludselig reduktion af blodgennemstrømningen til hjertet – i en undersøgelse.
Det viste sig, at overholdelse af en sund kost- og motionsordning halverede risikoen for at få en større komplikation (såsom slagtilfælde eller død) i de seks måneder efter den første hændelse sammenlignet med manglende overholdelse.
Sunde kostvaner er dårlige for kroppen, men hvad med hjernen?
Nyere forskning har også vist, at overforbrug af fødevarer med højt fedtindhold og højt sukkerindhold kan have negative virkninger på hjernen og forårsage indlærings- og hukommelsesunderskud. Undersøgelser har vist, at fedme er forbundet med forringelser i den kognitive funktion, som vurderet ved en række indlærings- og hukommelsestests, f.eks. evnen til at huske en liste af ord, der tidligere er blevet præsenteret nogle minutter eller timer tidligere.
Mærkeligt nok var denne sammenhæng mellem kropsvægt og kognitiv funktion til stede selv efter kontrol for en række faktorer, herunder uddannelsesniveau og eksisterende medicinske tilstande.
Af særlig relevans for denne diskussion er den voksende mængde af beviser for, at diætinducerede kognitive forringelser kan opstå hurtigt – inden for uger eller endda dage. For eksempel viste en undersøgelse foretaget på Oxford University, at raske voksne, der blev tildelt en fedtholdig diæt (75 % af energiindtaget) i fem dage, viste nedsat opmærksomhed, hukommelse og humør sammenlignet med en kontrolgruppe med lavt fedtindhold i en diæt med lavt fedtindhold.
En anden undersøgelse foretaget på Macquarie University viste også, at det at spise en morgenmad med højt fedtindhold og højt sukkerindhold hver dag i så lidt som fire dage resulterede i indlærings- og hukommelsesunderskud svarende til dem, der blev observeret hos overvægtige og fede personer.
Disse resultater bekræfter resultaterne af gnaverundersøgelser, der viser, at specifikke former for hukommelse kan forringes efter kun få dage på en kost, der indeholder sukkervand og menneskelige “junk”-fødevarer som kager og kiks.
Kropsvægten var ikke voldsomt forskellig mellem de grupper, der spiste en sund kost, og dem, der spiste fedt- og sukkerrig kost. Dette viser altså, at negative konsekvenser af dårligt kostindtag kan forekomme, selv om kropsvægten ikke er ændret mærkbart. Disse undersøgelser viser, at kropsvægt ikke altid er den bedste forudsigelse af indre sundhed.
Vi ved stadig ikke meget om den eller de mekanismer, gennem hvilke disse fødevarer med højt fedtindhold og højt sukkerindhold forringer den kognitive funktion over så korte perioder. En mulig mekanisme er ændringerne i blodglukoseniveauet som følge af indtagelse af fødevarer med højt fedtindhold og højt sukkerindhold. Udsving i blodglukoseniveauet kan forringe glukosemetabolismen og insulinsignaleringen i hjernen.
Mange mennesker bruger lav kropsvægt til at undskylde usund kost og fysisk inaktivitet. Men kropsvægt er ikke den bedste indikator for det indre velbefindende. En meget bedre indikator er din kost. Når det drejer sig om dit helbred, er det det, der er indeni, der tæller, og du er virkelig det, du spiser.