Fiat justitia ruat caelum er en latinsk sætning, som er en del af den juridiske jargon. Med Penlightens hjælp kan du finde ud af betydningen af “fiat justitia ruat caelum” for at forstå det på en bedre måde.
Kort og godt
Ofte bruges den forkortede version af sætningen, dvs. fiat justitia, i forhold til den oprindelige. Det betyder: Lad retfærdigheden ske.
Flere retssystemer er stærkt præget af det romerske retssystem. England, dets tidligere kolonier og Amerika anvender variationer af den romerske lov. Det kaldes “Common law”. Det er grunden til, at flere latinske vendinger bruges i advokatbranchen selv i dag.
De latinske juridiske maksimer som a quo (fra hvilket), a priori (fra tidligere), ad hoc (for dette), affidavit (han har svoret), i.e. (det er) osv. er almindeligt anvendt i forskellige erhverv end kun i advokatbranchen. En sådan sætning er fiat justitia ruat caelum. Udtrykket ses også at blive brugt uden nogen juridisk kontekst.
For eksempel henviser en karakter i den engelske forfatter George Eliots roman Middlemarch til udtrykket – Du burde læse historie – se på udstødelse, forfølgelse, martyrium og den slags ting. Det sker altid for de bedste mænd, ved du. Men hvad er det i Horace?-fiat justitia, ruat … et eller andet. Lad os med dette eksempel finde ud af mere om denne sætning.
Definition
Den bogstavelige oversættelse af sætningen fiat justitia ruat caelum er: Lad der være retfærdighed (mens) Himlen kollapser. Ifølge Merriam-Webster-ordbogen betyder det: Lad retfærdigheden ske, selvom himlen falder ned. Sætningen angiver, at retfærdigheden skal ske uanset situationen eller konsekvenserne. Det opfordrer til en presserende nødvendighed af retfærdighed.
Origin
► Oprindelsen af sætningen går tilbage til det første århundrede f.Kr. Den var dog mere et generelt filosofisk udsagn på det tidspunkt end et teknisk juridisk udtryk.
► Tidligere var det kun den del af udtrykket, der hed “himlen eller himlen falder ned”, der var i brug. En af de første noterede forekomster af denne sætning er i den berømte romerske dramatiker Terrance’s skrift. Den romerske historiefortæller Æsops fabelsamling indeholder en fabel med navnet Himlen falder.
► Den kendte romerske lyriker Horace bruger endda udtrykket “faldende himmel” i en af sine odoer for at skildre en helt, der underkaster sig verdens undergang omkring ham.
► Det var imidlertid den romerske filosof, statsmand og dramatiker Seneca og hans værk vedrørende en legende, der blev tilskrevet oprindelsen af udtrykket “fiat justitia ruat caelum”. I sit værk De Ira (Om vrede) fortæller Seneca en historie om en romersk statsmand Gnaeus Calpurnius Piso. En dag beordrede Piso i et anfald af vrede, at en soldat skulle henrettes. Soldaten var vendt alene tilbage fra sin orlov uden sin kammerat. Piso tog dette som et tegn på, at soldaten havde dræbt sin kammerat.
Men lige før henrettelsen ankom den forsvundne kammerat til stedet. En centurion, der overvågede henrettelsen, stoppede den, da kammeratens opdukken beviste, at den skyldige soldat i virkeligheden er uskyldig. Sagen blev forelagt Piso igen for at få suspenderet henrettelsesordrerne. Dette gjorde imidlertid Piso så vred, at han beordrede tre henrettelser. Han beordrede den oprindelige henrettelse af soldaten til at blive udført, da ordren allerede var givet. Derudover beordrede han dødsstraf til den centurion, som ikke havde udført sit arbejde med at føre tilsyn med henrettelsen. Den tredje henrettelsesordre blev givet til kammeraten, da han skulle være død, og hans tilbagevenden forårsagede, at to uskyldige mennesker mistede livet.
Piso sørgede for, at “retfærdigheden” blev udført, selv om det var moralsk forkert. Selvom sætningen “fiat justitia ruat caelum” ikke optræder eksplicit i historien, tilskriver Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable sætningen den negative fortolkning af historien.
Brug
►Tolkningerne af sætningerne ændrede sig fra negative til positive i årenes løb. Sætningen optrådte første gang i 1601 i William Watson’s Ten Quodlibetical Quotations Concerning Religion and State. Den optrådte igen i 1646 i Fresh Discovery of Prodigious Wandering New-Blazing Stars af William Prynne og i 1647 i Simple Cobbler of Agawam af Nathaniel Ward.
Maximummet blev populært efter den kendte dommer William Murray’s, 1st Earl of Mansfields afgørelse i John Wilkes-sagen i 1770. Den juridiske disciplin fortsatte med at bruge maximen, og en anden omtale af sætningen kan findes i David Humes essay Of Passive Obedience (1748).
► Den amerikanske forfatter Alan Donegal forsøger at forklare nuancerne i maximen samt hovedtanken i den. Han skriver “at præceptet blev udtalt i en kultur, hvor det blev anset for umuligt, at himlen skulle falde ned som en konsekvens af at gøre, hvad man burde.”
► Dommer James Horton henviste til maximen, da han forklarede ændringen i sin afgørelse vedrørende Scottsboro Boys-sagen i 1933.
►Frasen er skrevet på overliggeren på Bridewell Garda-stationen i Dublin. Det er også indgraveret på en væg i Højesteret i Georgia, USA. Den står på hovedporten til Ohio’s Old Perry County Courthouse i Ohio. Tennessee Supreme Court bruger sætningen som sit motto.
► Sætningen bruges af en karakter i filmen JFK (1991) om efterforskningen af mordet på præsident John F. Kennedy. Sætningen optræder som en variation i filmen Find Me Guilty (2006), skrevet foran dommerbænken.
► Joseph Conrad bruger sætningen i sin novelle Heart of Darkness fra 1899 mod slutningen.
Sætningen optræder i forbindelse med jura. I dag er brugen af denne sætning dog ikke begrænset til jargon inden for juraen. Den bruges også i moderne film og andre kunstneriske sammenhænge.