Bhakti er et sanskritord, der bogstaveligt talt betyder “hengivenhed”, men det kan mere specifikt opfattes som en af de tre hinduistiske veje til frelse. Karma (handling) og jnana (viden) udgør de andre. (Knipe 757) Bhakti er den mest populære vej til frelse (838) og er centreret om hengivenhed over for en guddom eller kærlighed til Gud. Bhakti er i sagens natur monoteistisk, idet hengivenheden er rettet mod én guddom, men denne guddom kan være Shiva eller Vishnu eller Shikti. (Wikipedia, bidragydere)
Mellem 1400 og 1650 steg bhakti i popularitet i hele Nordindien, bl.a. på grund af en vis Ramanujas lære og skrifter. Ramanuja var en sydindisk brahman, som afveg fra de dogmer, der findes i upanishaderne. (Knipe 764-65) Upanishaderne lærte, at moska afslører, at “her er intet individuelt selv”. (765) Ramanuja lærte, at det individuelle selv forbliver som sådan og er evigt efter befrielsen. (765) Bhakti fandt tilslutning, fordi almindelige mennesker kunne forholde sig til at udtrykke kærlighed til en personlig Gud, snarere end til en upersonlig, formløs guddom.
Anhængere af bhakti-vejen (kaldet bhaktas) vil insistere på “Guds anderledeshed” (Smith 33) og understrege, at vi er adskilte væsener fra Gud og ikke vil smelte sammen med Gud i livet efter døden. Dette synspunkt står i kontrast til jnana-vejen (vejen til Gud gennem viden) og karma-vejen, som lærer, at tilhængere ikke blot vil være i Guds nærvær, men vil blive ét med Gud. (29-32, 33, 38)
Bhakti repræsenterer en slags anti-hinduisme, idet tilhængerne kan “kaste ritualets og kasternes tunge byrder og filosofiens subtile kompleksitet til side og simpelthen udtrykke deres overvældende kærlighed til Gud”. (Wikipedia bidragydere) Bhakti var initiativtager til en “bemærkelsesværdig ny bølge af hengiven teisme” (Knipe 762) i middelalderens Indien og er fortsat populær den dag i dag. Det blev forankret i mange indiske sprog på grund af dets inddragelse i Bhagavad Gita og tamilske digte. (762)
Bhakti var ikke kun vigtig for udviklingen af hinduismen, men gav også en tilgængelig vej til at opnå frelse. Kærlighed og hengivenhed er naturlige menneskelige følelser – Bhakti søger at kanalisere disse følelser til Gud gennem tilbedelse af en bestemt inkarneret form af Gud.
- Sammenligning af østlige trosretninger: Buddhisme, hinduisme, taoisme, konfucianisme, shinto
- Arhat og bodhisattva: Komplementære idealer i buddhismen
- Baraka: Vi har et evigt behov for nåde
Works Cited
Wikipedia bidragydere. “Bhakti-bevægelse.” Wikipedia, Den frie encyklopædi. Wikipedia, Den frie encyklopædi, 6. jun. 2005. Web. Jun. 2005.
Knipe, David M. “Hinduism: Experiments in the Sacred” 
Religious Traditions of the World: A Journey Through Africa, Mesoamerica, North America, Judaism, Christianity, Islam, Hinduism, Buddhism, China, and Japan. Ed. H. Byron Earhart. New York: HarperCollins, 1993.
Smith, Huston. 
The World’s Religions. New York: HarperCollins, 1991.