Den menneskelige hovedlus (Pediculus humanus) er almindeligvis kendt som en nitte.
CDC/Dr. Dennis D. Juranek
Lus er vingeløse ektoparasitter. Ektoparasitter er parasitter, der lever på ydersiden af deres vært.
Der er to hovedtyper af lus i ordenen Phthiraptera. Disse er de bidende lus, som oftest findes på fugle, og de sugende lus, som oftest findes på pattedyr. Ordenens videnskabelige navn kommer af græsk phtheir (lus) og aptera (vingeløs).
Bidelus
Bidelus (Mallophaga) er ektoparasitter på fugle og lejlighedsvis på pattedyr. Deres videnskabelige navn kommer af græsk mallos (uld) og phagein (at spise).
Deres munddele er tilpasset til at tygge, og de gnasker løs på hudfragmenter, hudsekret, fjer og hår. Nogle få arter lever af værtsblod, især fra eksisterende sår.
Fuglelus er meget værtsspecifikke, hvilket betyder, at de holder sig til bestemte arter af fugle. Denne kendsgerning har fået zoologer til at revidere de evolutionære relationer og klassifikationen af visse fugle, fordi fugle, der deler lignende arter af lus, måske er tættere beslægtede end tidligere antaget.
Bidlus har sjældent en skadelig virkning på deres værter. I menneskeskabte situationer, som f.eks. på kyllingefarme, kan de dog forekomme i stort antal. Under disse omstændigheder kan de forårsage stor irritation hos de opdrættede fugle, hvilket får dem til at klø sig meget. Fuglene kan derefter få hudinfektioner på grund af den ømme hud.
Sugelus
Sugelus (Siphunculata) har lange ovale kroppe, og deres hoveder er mindre end hos bidende lus. Deres videnskabelige navn kommer fra det latinske ord siphunculus, der betyder lille rør eller sifon.
Suglus har stikkende munddele, som de bruger til at suge blodet fra deres værter – for det meste pattedyr, herunder mennesker. De hænger sig fast i håret med en enkelt stor klo for enden af deres stærke ben. Lus, der udelukkende lever af blod, får ikke en velafbalanceret kost og kompenserer for dette ved at have bakterier i deres tarm, der giver dem de ekstra næringsstoffer.
Næsten alle pattedyrarter kan være angrebet af en sugende lus – selv sæler og hvalrosser har dem! Disse “havlus” tilhører alle familien Echinophthiriidae, og de kan eksistere i lange perioder under vandet ved at tage et lag luft med sig ned mellem deres specielt modificerede kropshår eller ved at indånde luft, der er fanget i værtens kropshår.
Menneskelus
En af de bedst kendte lus er Pediculus humanus – menneskelusen – som har to forskellige racer. Racen capitis kan findes i hårene på hovedet, og deres æg, der sidder fast på hårene, betegnes nitter. Disse kan være meget vanskelige og tidskrævende at fjerne – det er herfra, udtrykket “nit-picking” stammer.
Racen corporis findes på kroppen. Kropslus kan overføre sygdomme som f.eks. recidivfeber (forårsaget af Borellia recurrentis) og tyfus (Rickettsia prowazeki), men kun hvis de spiser på en person, der allerede har sygdommen. Sugende lus på husdyr kan også sprede sygdomme.
Lusebårne sygdomme er særligt almindelige i krigstid, hvor soldater er tvunget til at leve under trange og uhygiejniske forhold. Skyttegravsfeber (Rickettsia quintana) var særligt udbredt under Første Verdenskrig og var sandsynligvis en vigtig faktor i den russiske hærs endelige sammenbrud.
Af disse to lus hos mennesker er hovedlusen mere almindelig, og nogle gange er der udbrud af hovedlusangreb i skoler. Hovedlus kan overleve enhver mængde af vask og kæmning, så de er ikke forbundet med manglende hygiejne. Selv om hovedlus kan være irriterende, er de heldigvis ikke sygdomsbærende.
Klassifikation
Phthiraptera gennemgår en ufuldstændig metamorfose (dvs. æg, nymfe, voksen) og er nært beslægtet med ægte væggelus og boglus og barklus.
Ordnen er opdelt i fire underordener (Ischnocera, Amblycera, Rhynchophthirina og Anoplura), som adskilles ved kendetegn som f.eks. hovedets størrelse, formen af det tredje antennesegment og tilstedeværelsen eller fraværet af overkæbepalper.
Der er omkring 5.000 kendte arter på verdensplan, fordelt på 26 familier. I Europa findes der ca. 500 arter af bidende lus og 50 arter af sugende lus.
Sådan finder man dem
Den bedste måde at finde lus på er ved at undersøge et nyligt dødt værtsdyr og ved at kæmme og undersøge dets pels. Lusenes lille størrelse og vanskeligheden ved at finde dem har ikke hjulpet studiet af denne gruppe af insekter, og der er stadig meget tilbage at opdage om dem.
Relaterede links: Bidende og sugende lus (Orden: Phthiraptera)
- Phthiraptera – Livstræet
http://tolweb.org/Phthiraptera - Phthiraptera – Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Phthiraptera - Phthiraptera Central
http://www.phthiraptera.org/
Back to Insect Orders.