Mary Katherine Harony, almindeligvis kendt som Big Nose Kate, var en ungarskfødt prostitueret og elskerinde af den berygtede gambler og revolvermand Doc Holliday. Hun blev født i Budapest, Ungarn, den 7. november 1850 som søn af Dr. Michael Harony og hans anden kone, Katharina Baldizar Harony. Hendes far var en velhavende læge og blev udnævnt til personlig kirurg hos den fransk kontrollerede kejser Maximillian i Mexico.
Familien Harony bosatte sig i Mexico, men da Frankrig trak sine styrker tilbage til Europa, og Maximillians styre smuldrede, flygtede de fra Mexico og flyttede til Davenport, Iowa. Hun var fjorten år gammel, da hendes forældre døde med få måneders mellemrum, så Kate og hendes fem søskende blev anbragt i plejefamilier.
Kate Horony (til venstre) og lillesøster Wilhelmina omkring 1865, på det tidspunkt, hvor de blev forældreløse. Kate er omkring 15 år gammel.
Kate blev anbragt i pleje hos en mand ved navn Otto Smith, som angiveligt forsøgte at voldtage hende. Hun besluttede sig for, at det bedste var at stikke af, så hun gemte sig på et dampskib med kurs mod St. Louis, Missouri. Der blev hun under navnet Kate Fisher indskrevet på en klosterskole og dimitterede i 1869.
Hun påstod, at hun senere blev gift med en tandlæge ved navn Silas Melvin, og at de fik et barn, men både mand og barn døde af feber samme år.
Big Nose Kate i en alder af ca. 50 år, foto omkring 1900
Selv kaldte hun sig Kate Elder og tog til Wichita, Kansas, hvor hun arbejdede som prostitueret i et sportshus for Nellie Bessie Earp, Wyatt Earps svigerinde. Hun var også kendt som Big Nose Kate, Nosey Kate, Mrs. John H. “Doc” Holliday, Kate Melvin og Kate Cummings. Det siges, at hun, mens hun var i Kansas, havde et forhold til Wyatt Earp, men hun hævdede, at hun mødte Wyatt flere år senere i Fort Griffin, Texas. Der mødte hun også revolvermanden Doc Holliday, som skulle blive hendes livs kærlighed.
Hun rejste med Holiday til Kansas, Colorado, South Dakota og New Mexico, hvor hun ofte stadig arbejdede som prostitueret. Hun hævdede, at de blev gift i Holiday’s hjem i Georgia, men det menes, at ægteskabet var et ægteskab mellem ægtefæller.
Doc Holliday
Der er mange fascinerende historier om Big Nose Kate og Doc Holliday. I en af disse historier satte Big Nose Kate ild til et hotel bare for at få Doc ud af problemer. Mens Doc Holliday delte kort i Fort Griffin, kom han op at slås med en mand ved navn Ed Bailey. Bailey forsøgte angiveligt at skyde Holliday, men Doc stak ham ned med en kniv og dræbte ham. Han blev arresteret og fængslet på et hotel i nærheden, da der ikke var noget fængsel i byen.
Big Nose Kate fandt på en perfekt plan for at hjælpe ham med at flygte. Efter sigende satte hun ild til et gammelt skur, og mens folk forsøgte at forhindre, at ilden opslugte hele byen, gik hun ind på hotellet, afvæbnede den officer, der bevogtede hendes elsker, og de to flygtede.
Big Nose Kate’s Saloon i Tombstone. Den blev oprindeligt kaldt “Grand Hotel” og blev bygget i 1880. Photo Credit
Flygtningene stjal to heste og tog til Dodge City, Kansas, hvor de lod sig registrere på Deacon Cox’s Boarding House som Dr. og Mrs. J. H. Holliday. Parret blev separeret som følge af et af deres mange skænderier, og Doc tog af sted til Colorado og efterlod Kate i Dodge City. Han kunne ikke holde sig ude af problemer i Colorado, og efter at han havde dræbt en lokal revolvermand ved navn Mike Gordan, vendte han tilbage til Dodge City, men Kate var allerede rejst. De stødte på hinanden i Prescott, og i 1880 tog de sammen til Tombstone. De gik fra hinanden igen, og Kate flyttede til Globe i Arizona, hvor hun drev et pensionat.
Doc formåede at overtale Kate til at flytte til Tombstone, men i efteråret 1881, efter skudkampen ved OK Corral, gik parret fra hinanden igen, da han var bekymret for hendes sikkerhed og bad hende vende tilbage til Globe.
Tombstone i 1881
Doc døde i 1887, og året efter blev Kate gift med en smed og flyttede til Bisbee, Arizona. Men et år senere forlod hun sin mand og tog til Cochise, Arizona, hvor hun arbejdede på et hotel.
Her er en anden historie fra os: Fannie Porter- Den mest ikoniske “Madame” i det gamle vesten
I 1900 flyttede hun ind hos en mand ved navn Howard, som hun boede sammen med indtil hans død i 1930. Hun tilbragte sine sidste år i Arizona Pioneers Home, i Prescott. Hun døde den 2. november 1940.