Bloomsbury Fashion Central

Anne Klein blev født Hannah Golofski den 3. august 1923 i Brooklyn, New York. Hun blev uddannet på Girls’ Commercial High School i Brooklyn og på Traphagen School of Design i New York. Fra hun var femten år, arbejdede hun som freelance modearkitekt og fik til sidst et fuldtidsjob hos Varden Petites. Hun giftede sig med Ben Klein i begyndelsen af 1940’erne, og sammen grundlagde de Junior Sophisticates, et firma, der ændrede den type tøj, der henvendte sig til yngre (eller “junior size”) kvinder, ved at tilføre deres design et mere sofistikeret og mindre pjusket look. Ved at gøre op med den pigetrend med “knapper og sløjfer”, som var kendetegnende for det meste af junior-tøj, og erstatte den med mere strømlinede modeller, der var yderst overkommelige, foregreb Anne Klein den store indflydelse, som hendes navnebror, Anne Klein, ville få på damemode generelt.

I 1950’erne havde et typisk Anne Klein-design en kappeform, med aftentøj i glat satin i stedet for tyl og lige nederdele i stedet for oppustede krinoliner. Hendes innovative jakkesæt havde blazere, der var skåret som peacoats, mens hendes jakke-og-kjole-designs kunne have en lavtaljet kjole med plisseret bund kombineret med en enkel matchende jakke. Som leder af sit eget modehus i 1960’erne koncentrerede Anne Klein sig om en stil med separate kjoler, som ville revolutionere både dag- og aftenbeklædning, især for arbejdende kvinder. Hendes kjoledesigns var inspireret af langstrakte sweatere i stedet for de stramme, stive former, der var populære på den tid, med et helt igennem moderne blik for tøj, som en kvinde ville føle sig godt tilpas i, samtidig med at hun så velklædt og moderigtig ud. Anne Klein and Co. blev etableret i 1968 og lagde vægt på mix-and-match-produkter i varme nuancer af neutrale beige og brune nuancer. Efter at have vundet sin første Coty Award i 1955 vandt hun endnu en i 1969, et år, hvor hun også modtog sin anden Neiman Marcus modepris.

Mange af de modetrends, der anses for at være emblematiske for 1970’erne, blev introduceret af Anne Klein: frakker med vattering, turtlenecks, bukser og – måske den mest “befriende” af dem alle – bodysuits. Et typisk Anne Klein-design fra den tid var en uldne badekåbeformet kappe i form af en kåbe, der blev båret over en sort turtleneck-bodysuit under en sort nederdel med lynlås foran. Selv om Anne Kleins værker også tog hensyn til de kvinder, der stadig foretrak jakker og bluser med flæsekant, dækkede de mange forskellige looks, som ændrede modebilledet i begyndelsen af 1970’erne. Hendes slanke jersey-aftenkjoler var særligt bemærkelsesværdige i en tid, der var præget af metervis af tyl, satin og blonder.

I 1972 havde Klein taget løveansigtet, der siges at være hendes stjernetegn, til sig som sit varemærke. Hun havde også udviklet Anne Klein II-kollektionen, den første såkaldte “bridge line”, der defineres som en modelinje med et prispunkt under den primære designerlinje, men med en kvalitet, der stadig ligger over de varer, der betragtes som “bedre” damemode. Da Klein døde af brystkræft i 1974 i en alder af 50 år, arvede hendes assistenter Donna Karan og Louis Dell’Olio, der var bedste venner fra Parsons School of Design, chefdesignerne. Dell’Olio og Karan forbedrede kvaliteten af stofferne betydeligt, idet de foretrak kashmir, importeret silke og håndbroderede stoffer, hvilket førte til, at nogle af tøjet blev solgt for et firecifret beløb. Den lyserøde kashmirblazer, som de viste i 1985, blev en af årtiets største succeshistorier (og var en markant kontrast, men et perfekt supplement til deres sædvanlige neutrale farvepalet), og en tilsvarende billigere version i lyserød uld satte salgsrekorder for Anne Klein II og affødte efterligninger i årene derefter. Senere samme år besluttede Takihyo-selskabet, der ejede ca. 25 % af Anne Klein og Co. at støtte Donna Karan i forbindelse med lanceringen af hendes eget firma, Donna Karan New York, og deres lange samarbejde blev afsluttet. Succesen for Anne Klein-kollektionen stoppede dog ikke her; under Dell’Olios designledelse voksede virksomheden med 50 procent i løbet af tre år med et stigende salg af tøj, tilbehør og badedragter, hvoraf mange var prydet med grundlæggerens berømte løvelogo.

I 2001 blev Charles Dolan ansat til at redesigne Anne Klein-kollektionens udseende i en mere moderne stil. I 2003 havde Dolan forladt virksomheden, og den blev købt af Jones Group, der er et holdingselskab for bl.a. Jones Apparel, Kasper, Joan and David sko og Rachel Roy tøj. Firmaet har videreført den tradition for amerikansk sportstøj, der blev skabt af dets navnkundige grundlægger, og hylder en af de første designere, der erkendte, at det at klæde sig på til arbejdet ikke var ensbetydende med at klæde sig som en mand, og at separate tøjstykker kunne være lige så velegnet til kontoret som til den mest formelle aftenanledninger.