Byen Fremont, Californien, så en mulighed for at løse et vanskeligt problem. I San Francisco Bay-området gik 20 900 arbejdspladser tabt på grund af virkningerne af COVID-19. Samtidig var virksomhederne i gang med at sætte gang i produktionen af produkter til bekæmpelse af pandemien. Produktionsvirksomheder som Evolve Manufacturing Technologies, Inc., der begyndte at producere hurtige COVID-19-testsæt, respiratorer og COVID-19-behandlingsudstyr sidste forår, havde brug for hjælp. Virksomheden havde ansat 100 personer, men havde brug for flere.
Så City of Fremont Economic Development Department kom med en løsning for at begynde at løse problemet med at finde job til dem, der er blevet fordrevet af pandemien. Den 5. marts lancerede den pilotprogrammet Earn and Learn Fremont (ELF) for at hjælpe de arbejdsløse – især farvede og lavindkomstgrupper – med at starte en ny karriere inden for avanceret produktion.
“Siden den globale pandemi begyndte sidste år, har vi fremstillet mere end 2 millioner COVID-19-tests og fordoblet vores arbejdsstyrke i Fremont,” sagde Noreen King, grundlægger og administrerende direktør for Evolve Manufacturing, til IndustryWeek. “I takt med at vi fortsætter med at fremstille ventilatorer og antistof-testsæt, er vi ivrige efter at finde flere lokale talenter til at slutte sig til os. På den anden side er der mange arbejdstagere, der er blevet afskediget fra serviceindustrien, og som gerne vil begynde at arbejde igen. Derfor er jeg begejstret for dette Earn and Learn Fremont Pilot Program. Med tilstrækkelig uddannelse på arbejdspladsen og støtte fra byen og regionen som helhed mener vi, at vi kan åbne en ny vej for disse afskedigede arbejdstagere til at vende tilbage til arbejdsstyrken og starte en ny karriere inden for avanceret produktion.”
Til dette program vil deltagere, der er berettigede i henhold til Workforce Innovation and Opportunity Act, modtage otte ugers betalt arbejdspraktik hos Evolve Manufacturing og seks ugers sideløbende virtuel uddannelse i udvikling af færdigheder via Ohlone Colleges Smart Manufacturing Technology Program. Deltagerne vil også modtage et brancheanerkendt kompetencebevis efter at have gennemført en skræddersyet uddannelse i udvikling af færdigheder inden for fremstilling, som blev udviklet af Ohlone College.
Efter endt uddannelse kan deltagerne blive tilbudt et fuldtidsjob hos Evolve eller vælge at arbejde i en anden produktionsvirksomhed. Hvis deltagerne vælger at fortsætte deres uddannelse på Ohlone College, vil de også kunne anvende de meritter, de har opnået gennem ELF-pilotprogrammet, til college’s Smart Manufacturing Technology Program.
Skabelsen af dette program involverede en række organisationer, herunder arbejdsmarkedsudviklingsråd Alameda County Workforce Development Board og work2future. De stiller føderale midler til rådighed og tilbyder sagsbehandling samt støttetjenester til deltagerne. Og byens Human Services Department’s Family Resource Center har promoveret programmet med henblik på at levere wrap-around-tjenester for at hjælpe deres klienter med at foretage et karriereskift.
“I Fremont er vi stolte af at være hjemsted for over 900 fremstillingsvirksomheder, der giver en overflod af jobmuligheder med en mellemløn og kan føre til bedre karriereveje”, sagde Fremonts borgmester Lily Mei til IndustryWeek. “Vi er taknemmelige for at have innovative partnere som Ohlone College, der støtter ELF-pilotprogrammet, og vi håber, at det kan inspirere andre produktionspartnere i vores region til at forfølge lignende muligheder for at diversificere deres arbejdsstyrker. Ligeledes håber vi, at programmet tilskynder medarbejderne til at se bort fra misforståelser om fremstillingsindustrien (f.eks. at fremstillingsjobs er lavtlønnede, lavteknologiske osv.) for at søge job på begynderniveau inden for området, som kan føre til varige, velstående karrierer, der kan erstatte og forbedre deres liv på lang sigt.”