Planter findes overalt omkring os – blomster, træer, mos, buske, tang og det meste andet, der er levende og grønt. De er grunden til, at vi er i live.
De producerer ting, som vi er afhængige af, f.eks. mad, fibre, træ, energi og vigtigst af alt ilt. Vi kender til planter på grund af hårdtarbejdende botanikere.
Botanikere er videnskabsmænd, der studerer planter. De bliver eksperter i vækst, udvikling, funktioner, udbredelse og oprindelse af over 300.000 plantearter. De fleste botanikere fokuserer på specifikke planter eller geografiske områder. En botanikers kærlighed til naturen og hendes forståelse for alt det grønne hjælper os med at forstå planter, og hvordan vi interagerer med dem.
Botanikere studerer cellestruktur, anatomi, arvelighed, reproduktion, vækst, udvikling, interaktion, udbredelse, klimatiske virkninger, behov for nedbør, virkninger fra solen, bæredygtighed, og hvorvidt mennesker vil have gavn af dem. De bruger tid i marken og i laboratorier for at lære nye og spændende ting, som vil bidrage til menneskeheden.
Planter er ansvarlige for størstedelen af de råmaterialer, som vi bruger hver dag. Uden planter ville vi ikke have bomuld til t-shirts, kaffe til koffeinforbedring, træ til huse, medicin mod forkølelse eller papir til at skrive på. Som du kan forestille dig, resulterer videnskaben botanik i milliarder af dollars i industrien.
Botanikere hjælper med at skabe stærkere og sundere planter gennem planteforædling, beskyttelse af truede arter, genopretning og genopbygning af beskadigede økosystemer, udvikling af ny medicin, dokumentation af nye arter, undervisning af studerende og sikring af bevarelse. Uden botanikere ville vores livskvalitet være meget anderledes.
Botanikere kan tilbringe dage, måneder eller endog hele livet i dybet af Amazonasjunglen med at undersøge en nyopdaget plante, i Washingtons skove med at teste en sjælden form for mos, i Appalacherne med at undersøge grantræer, i New Mexicos ørken med at lære om kaktusers formering, i et forskningslaboratorium med krydsforædling af frø eller ud for New Englands kyst med at beskytte truede tangarter. Uanset hvor der er planter, er der også botanikere, der studerer planter.
Som alle andre videnskabsmænd fokuserer botanikere både på akademisk forskning og anvendt forskning. Det betyder masser af laboratorietid med at kigge gennem mikroskoper, skrive rapporter og også tid til at undersøge planter og geografiske områder nøje. Botanikere studerer og arbejder inden for landbrug, biologi, økologi, gartneri, skovbrug, plantegenetik, medicin, bioteknologi, agronomi og entomologi. De går på universitetet og opnår en bachelor-, master- eller doktorgrad i botanik, biologi eller en botanisk niche. Den uddannelse, de får, er med til at bestemme, hvad de laver.
På det lavere niveau kan en botaniker arbejde som teknisk assistent. Med erfaring kan de udføre forskningsprojekter eller endda arbejde for et medicinalfirma. Arbejdet er praktisk, og resultaterne kan ændre verden.
Botanikere skal specialisere sig inden for en niche. At studere højalpine mosser eller alternative brændstoffer er meget forskelligt fra at studere præriegræs eller sende planter til Mars. Botanikere har faktisk mange jobtitler – skovøkolog, mykolog, toksikolog, planteforædler, fortolkende naturforsker, vådområdebevaringsforsker, miljøbiolog, agronom eller enthobotaniker. Dette er nogle af nicherne inden for botanikvidenskaben.
Alle specialiseringer indebærer forskellige typer arbejde. Botanikere kan studere markafgrøder, havplanter, skove, urter, blomster, planter eller svampe. De er verdens eksperter i små, sarte mosser, tårnhøje, massive redwoodtræer og farverige, aromatiske roser – alle meget forskellige planter.
De fleste botanikere arbejder for forskningsuniversiteter, men der er masser af job hos offentlige myndigheder som United States Department of Agriculture, Environmental Protection Agency, National Biological Service og endda NASA. Andre botanikere finder arbejde i drivhuse, arboretummer, herbariums, botaniske haver, frø- og planteskolefirmaer, medicinalfirmaer, store virksomheder, museer, skovbrugsorganisationer, frugtplantager eller organisationer som Nature Conservancy. Afhængigt af hvor de arbejder, og hvad de forsker i, kan botanikere tjene mellem 33.000 og 103.000 dollars om året. De fleste botanikere arbejder i gennemsnit 60.000 dollars om året.
Hvis du ønsker at udforske en videnskabelig karriere som botaniker, skal du finde din botaniske niche og gå amok. Hvem ved, hvad din grønne tommelfinger vil opdage?
Snakke fakta om arbejdet som botaniker
Jobbetegnelse: Botaniker
Beskrivelse: Botaniker: Undersøgelse af planter
Arbejdsgivere: Universiteter, myndigheder, planteskoler, virksomheder, naturbeskyttelsesorganisationer
Løn: 33.000 til 103.000 dollars om året, gennemsnittet er 60.000 dollars om året
Links:
Botanical Society of America
American Journal of Botany
Botany.com – www.botany.com