Whiskey, en ægte verdensånd, findes i en række individuelt nuancerede former. Destillationskunsten blev grundlagt i det gamle Mesopotamien omkring 2000 f.Kr. og blev først og fremmest brugt som en måde at fremstille parfume og aromatiske stoffer på. Senere blev processen udnyttet til andre formål, herunder rensning af drikkevand, fremstilling af ingredienser til religiøse ceremonier og til sidst til fremstilling af moderne whisky.
Og selv om whisky er den overordnede kategori af spiritus, der omfatter bourbon, whisky og rye, er der ofte forvirring om forskellen mellem de enkelte, og selv erfarne whiskydrikkere begår ofte fejl. Her undersøger vi ofte stillede spørgsmål om mørk spiritus, de vigtigste forskelle mellem bourbon og whisky og de dyreste whiskyer, der sælges på auktion.
Hvad er whisky?
Whisky er en type spiritus, der er destilleret fra en gæret blanding af korn som majs, byg, rug og hvede. De fleste destillatører betegner denne særlige blanding som mash bill. Massen lagres typisk i træfade, hvilket giver spiritusen den tydelige brune farve og smag, som de fleste kender til. Forholdet mellem de kornsorter, der anvendes i mash bill, er en af de vigtigste faktorer for at kategorisere spiritus som bourbon, whisky eller rye.
Hvor stammer whisky fra?
I år 1000 e.Kr. nåede viden om destillationsprocessen frem til Skotland og Irland via omrejsende munke, der vandrede fra det europæiske fastland. Klostrene i Skotland og Irland manglede vinmarker og druer, så munkene begyndte at fermentere korn og fremstillede de første destillationer af moderne whisky. Omkring 1405 optrådte den første skriftlige omtale af whisky i de irske Annaler fra Clonmacnoise, en krønike, der dokumenterede begivenheder i Irland fra forhistorien til 1408 e.Kr.
I 1494 var whiskydestillation i Skotland fuldt ud påbegyndt. En optegnelse i Exchequer fra 1494 viser, at kong James IV af Skotland bevilgede en stor mængde malt til fremstilling af aquavitae, et arkaisk navn for den koncentrerede vandige opløsning af ethanol. Da kong Henrik VIII af England opløste klostrene i 1536, gik et stort antal munke over til destillation for at tjene til livets ophold. Dette satte gang i produktionen af whisky og skabte et tilstrækkeligt stort udbud til at gøre produktet tilgængeligt for offentligheden. Efterhånden som europæiske kolonister begyndte at ankomme til Amerika, blev destillation også udbredt til den nye verden, og whiskyforbruget spredte sig bredt. Det blev endda brugt som valuta under den amerikanske revolutionskrig.
Hvordan betragtes whisky som bourbon?
Gæringsprocessen er det, der adskiller bourbon fra andre whiskytyper. Bourbon er fremstillet af en kornblanding, der består af mindst 51 procent majs. Gæringsprocessen begynder ved at blande mash fra en allerede gærende batch, en proces, der er kendt som sour mash, og som blev udviklet af Dr. James C. Crow i 1823. (Denne metode til at genbruge noget gær til den næste gæring revolutionerede den måde, hvorpå de fleste bourboner fremstilles). Når kriterierne for mash er opfyldt, begynder fadlagringsprocessen. Bourbon skal lagres i nye, forkullede hvide egetræsfade og skal være destilleret til højst 80 procent alkohol eller 160 proof.
Navnet “bourbon” blev officielt givet i 1840, da en destiller ved navn Jacob Spears var den første til at mærke sit produkt “Bourbon Whiskey”. Før dette blev det ofte betegnet som “Bourbon County Whiskey” eller “Old Bourbon County Whiskey”. I 1960’erne havde den amerikanske kongres erklæret bourbon whiskey for landets officielle destillerede spiritus og opstillet de regler, der skulle opfyldes for at blive betegnet som bourbon.
Hvordan adskiller smagen af whisky og bourbon sig?
Bourbon er først og fremmest kendetegnet ved sin søde smag, men den har også antydninger af røgethed på grund af den forkullede egetræslagringsproces. Bourboner, der er fremstillet med større mængder majs, er generelt sødere end bourboner med mere rigelige doser rug. Ud over at være sødere end de fleste Scotch whiskeys er bourbons ofte tungere i konsistensen og har noter af toffee, kanel og vanilje.
Hvordan er Scotch og Rye forskellige?
De to andre hovedtyper af whiskey er Scotch og Rye, der hver især har deres egne særskilte smagsprofiler og kvalifikationer. For at kunne betegnes som scotch skal spiritusen være fremstillet af maltbyg. Ofte er byg, vand og gær de eneste ingredienser, der anvendes. Alkoholprocenten (ABV) skal være mellem 40 og 94,8 procent, og den skal være fremstillet 100 procent i Skotland. Rye er lidt mere kompliceret at definere. Amerikanske ryes behøver kun at bestå af 51 procent rugkorn, mens canadiske versioner kan mærkes som rye, hvis der er “noget” rug i den.
Den dyreste whisky nogensinde solgt
The Macallan 1926, flaske nummer 5 ud af 12. Solgt for £848.750 via Bonhams (oktober 2018).
Whiskey er en af de dyreste spiritus på markedet. Der er mange faktorer, der bestemmer en flaskes prisskilt, som omfatter alder, sjældenhed og unikhed. Den dyreste whisky, der nogensinde er solgt, er Macallan Valerio Adami 1926.
Denne 60 år gamle whisky, der blev aftappet i 1986, blev solgt på Bonhams i oktober 2018 til en rekordpris på 848.750 pund. Den tidligere rekord, som også blev sat af Bonhams i maj 2018, var en lignende whisky, der blev solgt for 814.081 £. Macallan, et skotsk single malt whisky destilleri i Craigellachie, Moray, bestilte to prominente popkunstnere, Valeron Adami og Peter Blake, til at designe etiketter til en begrænset udgave på 24 flasker. Ud over eksklusiviteten er The Macallan Valerio Adami 1926 elegant præsenteret i et særligt bestilt kabinet, hvilket også bidrager til dens høje pris.
Whisky er en omfattende samlerkategori, der omfatter en bred vifte af mørke spiritus med lignende egenskaber. Selv om de alle er afledt af maser af fermenterede kornsorter og lagres på træfade, er hver sort individuelt nuanceret. Bourbon er en af USA’s mest kendte whiskyer, og whiskyentusiaster over hele verden er begejstrede for dens smag. I dag er dekadente flasker bourbon, pakket i fantastiske karafler, eftertragtede af erfarne whiskysamlere på grund af deres smag, sjældenhed og enestående karakter.