British Airways First Class anmeldelse: The Flight, London – San Jose

Kan nogen venligst minde mig om, hvem der igen sagde, at First Class var langsomt døende? Jeg tog for nylig en British Airways First Class-flyvning for et par uger siden og er stolt af at kunne fortælle, at deres First Class-produkt lever og har det godt. For 70.000 Alaska MileagePlan-miles + 519,96 dollars (gisp!) fløj jeg fra London (LHR) til San Jose, CA (SJC), en af flyselskabets nyeste ruter til Californien og andenrangsbyer, og jeg nød en fantastisk oplevelse forrest i flyet. Flyvningen blev også betjent af deres smukke nye Boeing 787-9.

Denne hurtige tur følger mine seneste rejseberetninger med Lufthansa First Class og SWISS Business Class, som du begge kan læse på bloggen og bruge som reference til sammenligning.

Airline: British Airways (BA)

Fly: BA279

Rute: BA279

Rute: London (LHR) – San Jose (SJC)

Afgang: London (LHR) – San Jose (SJC)

12:50PM

Ankomst: 16:50PM

Fly: Boeing 787-9

Duré: 11h 00m

Service: First Class

Sæde: 2A

Lufthavnen

Jeg frygter at flyve gennem de fleste større europæiske lufthavne, med den lille undtagelse af et par stykker, som jeg i bedste fald vil betragte som anstændige. Men for det meste, fra Frankfurt til Milano-Malpensa, er den ene lige så forfærdelig som den anden. De fleste faciliteter er ikke blevet godt ældre og viser stadig tegn på de tidlige 1980’ernes storhedstid med tingrønne sæder og alt med afrundede hjørner. Seriøst, hvorfor er alle check-in-skranker i en udvasket brækfarve med afrundede hjørner?

Derimod havde jeg indtil for nylig glemt British Airways Terminal 5 i London-Heathrow, som var en overraskende god oplevelse. For det første er terminalen kæmpestor fra alle sider. For at gå fra terminalens nederste etage til afgangshallen krævede det 6 ekstra lange rulletrapper på tværs af 6 etager. Når man først var i check-in lobbyen, var der nemt over 200 skranker langs bagvæggen af terminalen i en lige linje. Jeg vil ikke sige, at det er den mest effektive udnyttelse af pladsen, men jeg kan forestille mig, at deres lobbylinjer overtager det frie rum i den travle feriesæson.

Glædeligt nok kan First Class-passagerer undgå kaoset og drage fuld fordel af British Airways’ dedikerede private check-in-område mod den yderste højre side af terminalen. Jeg ankom omkring kl. 9.30 efter et hurtigt ryk på Heathrow Express, gik op ad 6 rulletrapper og checkede ind. First Class check-in området var fuldt bemandet med alle skranker optaget og kun en håndfuld passagerer. I løbet af få sekunder var jeg tjekket ind og var på vej.

Derfra kan passagererne nyde godt af et særligt sikkerhedskontrolområde, som fører ind i en gang og direkte ind i First Class-loungen. Man kan nemt være fra kantsten til lounge inden for 15 minutter. Det var så problemfrit.

Lounge

For at gøre det klart, driver British Airways et par lounger på deres hjemlige knudepunkt. Når passagererne er kommet igennem sikkerhedskontrollen, bliver de sendt ind i Galleries First-loungen, som er åben for både British Airways-passagerer og oneworld Emerald-medlemmer. Dette rum er en catchall og bliver helt sikkert ret overfyldt. Den lounge, som du bør bruge mere tid i, er Concorde Room, der ligger lige på den modsatte side af Galleries First-loungen, og som er forbeholdt specifikt British Airways First Class-passagerer. Så når du har passeret sikkerhedskontrollen, skal du gå ud og gå over atriet forbi Elemis Spa og ind i Concorde Room.

Suden at gå for meget i detaljer, da jeg har planer om at skrive en selvstændig artikel om rummet, er her et par billeder for at give dig en fornemmelse af, hvad du kan forvente.

Loungen tilbyder også on-demand dining med en ret omfattende menu. Da jeg ikke havde fået morgenmad, besluttede jeg mig for at bestille et traditionelt fuld engelsk måltid, som var lækkert.

Indstigningsprocessen

Hej, indstigningsprocessen var ganske enkelt forfærdelig. Den var uorganiseret og dårligt styret. Jeg er på en rulle her med negative tanker, men jeg lover, at dette er den sidste, for flyvningen opvejede alt besværet på jorden.

Bording var planlagt til at begynde kl. 11.50 om morgenen. Jeg ankom til gaten kl. 11:30AM og stod først i køen, så jeg kunne tage billeder. Men gate-agenterne ankom ikke før kl. 12.10. Jeg overhørte, at deres gatetildelinger ikke blev fordelt før meget sent, hvilket ikke gav besætningen tid nok til at komme over til gaten. Vi begyndte endelig at gå om bord kl. 12.15, ca. 35 minutter før afgang.

Flyet

Denne flyvning blev foretaget af den forlængede version af den smukke Boeing 787, kaldet B787-9. De fleste kender dette fly på grund af den omfattende produktionsforsinkelse, der tilføjede næsten to år til leveringstidsplanen, hvilket gjorde, at mange flyselskaber måtte kæmpe for at finde en plan for at forlænge deres flådes alder. Det er naturligvis blevet udjævnet siden da, og nu kender de fleste dette fly som det nyeste og mest moderne jetfly. B787’s materialesammensætning er unik og består hovedsagelig af kompositmaterialer, hvilket gør det til et af de letteste og samtidig mest holdbare fly i verden. For det andet er dets brændstofeffektivitet uforlignelig, hvilket gør det muligt for flyselskaberne at flyve mellem mere obskure byer, samtidig med at det stadig giver overskud. Endnu mere sejt er det, at dette fly presses i en lavere højde, så passagererne føler mindre jetlag og større komfort.

Fra det ydre byder B787 på karakteristiske designtræk såsom tandmærker bag motorerne, dens yndefulde, svungne, høje vinge og ret stumpnæse. Det er bare min mening, men jeg synes, at næsen kunne have været strakt en smule ud.

Velkommenheden

Når jeg gik om bord gennem dør 2L, blev jeg budt velkommen om bord af purser ved navn Chris og blev vist til mit sæde af de to vidunderlige besætningsmedlemmer, der arbejder i kabinen.

Jeg blev tilbudt en drink før afrejse, som jeg valgte et glas champagne. Ved mit sæde var der et smukt, helt sort udstyrssæt designet af Liberty London. Jeg blev også tilbudt en pyjamas, og jeg valgte en Medium, som passede godt til min overkrop, men ærmerne var lidt korte. Til orientering er jeg 1,80 m høj.

Kaptajnen kom ind for at byde os velkommen og oplyste os om vores flyvetid på 10.30 timer, så vi nåede San Jose lige til tiden. Han nævnte også, at køen til start var fyldt op og tilføjede yderligere 25 minutters ventetid, før vi kunne komme i luften.

Kabinen + sæder

Min mund faldt ned, da jeg kom om bord. Kabinen er bare fantastisk. Jeg var ikke klar over, at jeg kunne elske farven sort endnu mere efter at have set dette design. Den slanke, kant og det intuitive design er ubeskriveligt. Jeg vil sammenligne kabinen med det indre af en sportsvogn med højsort finish og kulfibermaterialer, men med luksus og plads som i et privatfly. Den var ulastelig.

Mellem de to første døre i flyet ligger First Class-kabinen med 8 sæder fordelt på to rækker i en 1-2-1-konfiguration. Bag First Class og før dør 2 var den forreste halvdel af Business Class-sektionen. Selve sæderne har et omvendt sildebensdesign, hvor vinduessæderne vender udad, og de midterste sæder vender indad. Sammenlignet med de populære almindelige omvendte sildebenssæder i Business Class-stil var disse på First Class vinklet med en subtil vinkel på 10 grader i forhold til 45 grader.

Når jeg havde sat mig, hængte jeg min jakke i det lille skab, der var knyttet til min suite langs gangen, lagde min håndbagagebagage i overheadbunken, større genstande og sko i ottomanen foran mig og gemte mine kabler og mindre elektronisk tilbehør i forfængelighedsskabet til venstre for mig. Alt i alt fandt jeg en anstændig mængde opbevaringsplads, der passede til alle mine rejsebehov.

Sædet i sig selv var smukt designet og også ganske behageligt med et diamantmønster i et tungere gråt stof. Nu ville de fleste sige, at sædet ser fast ud, da hver enkelt “diamant” er fyldt tæt, ligesom en tuftet sofa. Mit svar er, at du har ret. Sædet var helt klart lidt mere fast, end jeg ville have foretrukket, hvilket var mere behageligt i oprejst stilling, end når det var helt fladt. Jeg er glad for, at BA tilbyder turndown-service med en ordentlig sovepude, ellers kunne det have været svært at sove, især for sidesovere.

Nu går den mest innovative del af sædet til den intuitive drejeknap og det centrale kontrolpanel, som justerer næsten alle dele af suiten. Dette produkt er så avanceret, at British Airways har designet en brochure, der skal hjælpe dig med at få mest muligt ud af alle funktionerne. I begyndelsen syntes jeg, at sædets betjeningselementer var svære at bruge og begrænsende. Men efter en hurtig vejledning blev min manglende forståelse forvandlet til fascination. Fra den avancerede stemningsbelysning ned til det yderst tilpassede sæde (der var pausepunkter næsten i hele sædet) tilbyder British Airways måske et af de mest avancerede sæder på markedet.

Afgangen

Vi skubbede os ca. 5 minutter tilbage på grund af den forsinkede boarding og begav os ud i køen. British Airways-terminalen er bygget bogstaveligt talt ved starten af begge landingsbaner, hvilket betyder, at du kan være i luften inden for få minutter efter at have skubbet dig tilbage. På denne dag var der dog en conga-kæde af fly, herunder en Oman Air A330.

Har jeg nævnt, hvor smuk solen var?

Vi lettede kun ca. 25 minutter efter pushback med en jævn stigning ud.

Måltiderne

20 minutter efter at være kommet i luften begyndte holdet deres tjeneste. Chris, purser, kom først forbi for at byde velkommen, gav en hurtig vejledning om sæderne, hvad jeg kunne forvente på flyvningen og for at minde mig om deres særlige a la carte-spisemuligheder, som de gerne ville tilpasse efter mine præferencer.

Der var Jessica, der arbejdede ved gangen, og som var både varm, professionel og vittig. Hun tilføjede helt sikkert et par vittigheder mellem serveringen, hvilket gav et par gode grin.

Til at begynde med bestilte jeg et glas Jacquart Rosé Mosaique NV og blev serveret med de lækreste nødder, jeg nogensinde har fået. Det var ikke en standard Costco pose med nødder, men en speciel blanding af kandiserede cashewnødder, hasselnødder, karamelliserede jordnødder og mandler. De var så lækre, at jeg bad om en portion mere.

Bordet blev dækket, efterfulgt af brødvalg og antipastitallerken med Cumbrian lufttørret skinke, Cumberland salami, Berkswell ost, oliven og soltørrede tomater. En enkel og velsmagende start på måltidet.

Til sidst nød jeg en side af frugt og madagaskansk vaniljeis. Begge dele var velsmagende.

Hele måltidsservicen blev gennemført på 2,5 timer, med relativ opmærksomhed hele vejen igennem. Jeg måtte dog bede om mere vand, hvilket jeg synes er en mærkelig anmodning, især på First Class.

Forud for ankomsten nød jeg et par retter fra deres a la carte on-demand menu, som jeg foretrak frem for hovedserveringen.

Til at begynde med bestilte jeg den dobbeltbagte soufflé med parmesan og gruyere. Første indtryk var – wow – souffléens fluffighed og delikate konsistens var virkelig dejlig. Jeg var glædeligt overrasket over, at en ret som denne kunne holde til at blive serveret om bord.

Som hovedret valgte jeg risotto med vilde svampe med bløde urter, parmesan og mascarponeost. Lidt rigeligt, men generelt meget veltilberedt, meget lækkert, og ville meget gerne bestille det igen.

Jeg sluttede servicen af med et udvalg af eksotisk frisk frugt.

Underholdningen + WiFi

Punchline: British Airways tilbyder ikke noget WiFi og på en helt ny Boeing 787-9. Af nysgerrighed spurgte jeg stewardesserne, om de havde hørt rygter om, at der skulle blive installeret WiFi i hele flåden, og de svarede nej. I stedet foreslog de passivt, at jeg skulle læne mig tilbage, trække stikket ud og nyde flyvningen.

I mellem måltiderne valgte jeg at arbejde lidt og bladre i film- og tv-udbuddet, som begge var fantastiske. Jeg så Rough Night og Baby Driver, som jeg varmt kan anbefale.

Omkring 3 timer før ankomst bemærkede jeg, at IFE-systemet begyndte at fejle. Holdet nævnte, at de var opmærksomme på problemet og var i gang med at fejlfinde det, men at de var bange for, at problemet ikke ville være løst inden ankomst. Jessica bad mig udfylde en formular om kundeserviceproblemer, og hun ville sende notatet til sin ledelse for at sikre, at jeg blev kompenseret for besværet.

Et par uger senere opdaterede British Airways min konto med 15K Avios-miles som en undskyldning. Utroligt unødvendigt, men jeg satte bestemt pris på gesten.

Resten

Efter måltidsservice og et par timer med vinduesudsigt, arbejde og filmvisning besluttede jeg mig for at få noget hvile og bad om at få min seng slået ned, hvilket straks blev sat op.

Sengetøjet bestod af en madrasunderlag, et duntæppe og en ekstra større pude. Jeg vil sige, at madrasunderlaget og tæppet var begge en smule smalle. Jeg fandt tæppet lige stort nok til at dække halvdelen af min krop, i modsætning til Lufthansa, som tilbyder et duntæppe, der falder ned over siden af sædet og ned på gulvet.

Samlet set

Hvad en fantastisk flyvning. Jeg gik ind med relativt lave forventninger, idet jeg forventede at få en “tungere” Business Class oplevelse. I stedet forlod jeg flyet med en fornyet påskønnelse af British Airways og deres First Class-vision. Selv om deres service havde færre klokker og fløjter, som kaviar og duntæpper, fandt jeg, at det hårde produkt var på et andet niveau. De har fuldstændig skrottet det out-of-box-sædedesign og indført en imponerende suite med forhøjede og intuitive betjeningselementer. Flyselskabernes innovative arm bør modtage høj anerkendelse for sædets design og det intuitive komplette funktionssæt, der følger med. Hvis de nu bare ville halvere deres brændstoftillæg, så ville vi være i god form.