“Vi har været her siden tidernes morgen”, sagde Don Ivy, høvding for Coquille Indianerstammen, “Vi har været her siden tidernes morgen”. “Vi har været her, siden det første menneske kom hertil.”
I tusinder af år har mere end 60 stammer levet i Oregons forskellige miljøområder. Der blev talt mindst 18 sprog i hundredvis af landsbyer. Naturressourcerne var rigelige.
“Før ikke-indianerne kom hertil, var vi nogle af de rigeste mennesker i verden,” sagde Louie Pitt Jr. direktør for regeringsanliggender for Confederated Tribes of the Warm Springs. “Oregon har været 100 procent indiansk land.”
Efter tusindvis af års historie blev livet, som de indfødte folk kendte det, vendt op og ned på blot få korte årtier.
I den nye “Oregon Experience”-dokumentarfilm “Broken Treaties” reflekterer indfødte oregoniere over, hvad der er gået tabt siden da, og hvad der er det næste for deres stammer. De følgende citater er redigeret af hensyn til klarheden.
Hvad der engang var
I det meste af historien var Oregon ikke opdelt af linjer på et kort. Det indeholdt fire forskellige regioner, der varierede i terræn, klima og ressourcer. Disse variationer prægede den måde, som folk levede på. (Kortet nedenfor viser de kulturelle og sproglige grupper, der eksisterede før kontakten med nybyggere, og hvordan landskabet med officielle reservater ser ud i dag.)
“Hvert af deres landskaber, hvert af deres geografiske områder dikterede deres traditioner, dikterede deres teknologier, afgjorde deres forhold til andre. … Hver af stammerne er defineret af et bestemt sted i verden.”
Don Ivy
Høvding, Coquille Indianerstammen
Paiuterne gjorde krav på det meste af det, der nu er det sydøstlige Oregon, en del af Great Basin. De levede i generationer i den store ørken og gik lange afstande for at jage, samle og handle.
“Jeg tror, at forskellen var vores evne til at trives og til at leve i et land, som andre mennesker fandt mindre ønskeligt.”
Charlotte Roderique
Forhenværende formand for stammesamrådet, Burns Paiute-stammen
Den nordvestlige kystregion strakte sig fra Astoria til Gold Beach og omfattede den frugtbare Willamette-dal. Stammerne i denne region behøvede normalt ikke at rejse ret langt for at finde mad.
Det meste af det nordøstlige Oregon – og et stort stykke ned gennem midten af staten – var plateau-land. Det er en region i staten, der er bred og ruller i bakker og dale.
“Cayuse-, Umatilla- og Walla Walla-folket var stærke handelsmænd; de kontrollerede en stor del af den økonomiske handelsrute, der gik ind i Great Basin mod syd, og som gik ind i det sydlige Canada mod nord.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Længere mod syd i Plateau-området trivedes Warm Springs, Wascos, Klamaths, Modocs, Yahooskins og andre.
I århundreder var disse fire kulturområder hjemsted for Oregons første folk. Men da euroamerikanerne begyndte at bosætte sig i området, så de noget andet.
“De smagte på land, og der var ressourcer næsten uden grænser … og indianerne var bare i vejen.”
Louie Pitt Jr.
Director of Governmental Affairs, Confederated Tribes of Warm Springs
Pionerer beskrev ofte Oregons mangfoldige landskab som vildmark. De så skovene, dalene og vandvejene som uberørte og uberørte. Men landskabet var blevet vedligeholdt i årtusinder.
“Vores forfædre ville forvalte landet. … Når de var færdige med at jage elge, brændte de det pågældende område af, og de gjorde et par forskellige ting, som ville rydde op i al underskoven og give mere foder til elge og hjorte til det næste år. Og alt træagtigt materiale, der var i området, (brændte de) ned, og så kom det tilbage med flotte lige skud, der kunne bruges til kurvefletning.”
Jesse Beers
Kulturel direktør, Confederated Tribes of Coos, Lower Umpqua And Siuslaw Indians
De tidlige europæiske bosættere, der drog mod vest, så ikke sådanne kompleksiteter i landet eller i de samfund af mennesker, der plejede det. I Oregon var mødet mellem kulturer ofte voldeligt, og det ville føre til en systemisk omvæltning af statens første folk.
Den “opdagelse” af Vesten
Nogle moderne historikere sporer pionerernes mandat til at bosætte Vesten kan spores tilbage til 1493.
I året efter at Christoffer Columbus havde gjort krav på Amerika for den spanske dronning, skrev pave Alexander VI reglerne for den korrekte måde at “opdage” nyt land på. Hans “opdagelsesdoktrin” skulle blive retningsgivende for Europas kolonisering af nye områder rundt om i verden. Og ideerne skulle give genlyd i besættelsen af land og undertrykkelsen af indfødte folk i hundredvis af år.
“Ved Guds autoritet … Vi udnævner jer til herrer over dem med fuld og fri magt, myndighed og jurisdiktion af enhver art.”
I 1806 bekræftede Lewis og Clarks “Opdagelsesrejse” Amerikas tilstedeværelse i indianerland i den amerikanske vestlige del af USA. Og USA’s højesteret påberåbte sig senere Doctrine of Discovery for erhvervelsen af dette indianske land.
“De Forenede Staters forfatning anerkender som suveræne regeringer. Men en del af opdagelsesdoktrinen hævder, at det nyankomne amerikanske eller europæiske land har en overordnet suverænitet over de oprindelige gruppers, stammers og nationers suverænitet.”
Robert J. Miller
Lovprofessor (Arizona State University), stammedommer og forfatter
Med tiden ville denne politik få et nyt navn: Manifest Destiny.
“Vores manglende evne til at læse og skrive, at vi ikke boede i permanente boliger, at vi ikke var et landbrugssamfund – for slet ikke at tale om at vi var gartnerier – er alle ting, der blev brugt til at holde os stemplet som ‘hedninge, vilde, primitive og uciviliserede folk’.'”
Roberta “Bobbie” Conner
Direktør, Tamástslikt Cultural Institute
Member Of The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
I begyndelsen af 1830’erne havde Oregon Trail etableret en direkte rute til det nordvestlige Stillehav. Regeringen opfordrede amerikanerne til at foretage rejsen og bosætte sig der for at styrke sit krav på territoriet.
Vide bosættere begyndte at ankomme i stort antal i begyndelsen af 1840’erne.
“I begyndelsen var kontakten positiv med nogle af de handlende, men så flyttede de folk, der ville have vores land – du ved, ind – og der var sammenstød og tab af liv på begge sider.”
Don Gentry
Tribal Council Chairman, The Klamath Tribes
Hvor der blev underskrevet nogen traktater – før stammerne havde afstået noget af deres land – begyndte regeringen officielt at give det væk.
The Oregon Donation Land Act blev vedtaget i 1850 og tilbød 320-acre parceller til tusindvis af hvide immigranter. I løbet af fem år ville nybyggere gøre krav på 2,8 millioner acres indiansk jord.
I 1840’erne og 50’erne var der en kraftig stigning i volden mellem indianere og ikke-indianere.
I 1847 angreb Cayuse-krigere Whitman-missionen og gav de presbyterianske missionærer skylden for de mæslinger, der smittede stammen. Det endte med, at de dræbte tretten mennesker og brændte missionen ned. Sammenstød mellem soldater, bosættere og indianere blev mere og mere almindelige.
I 1855 kom flere dusin minearbejdere ind i en Coquille-landsby, i det, der nu er byen Bandon, og var vrede på en indianer på grund af en mindre forseelse.
“De angreb dem tidligt om morgenen, mens det stadig var mørkt. De brændte alle husene og dræbte kvinder og børn. … De dræbte alle.”
Denni Hockema
Kulturel antropolog for Coquille Indianerstammen
Af forskellige årsager dræbte hvide minearbejdere, ranchfolk og andre nybyggere hundredvis af indfødte mennesker. Nogle gange var det med regeringens godkendelse.
Men den mest dødbringende kraft, med den mest gennemgribende indvirkning på stammebefolkningerne, ville være epidemier.
Med begyndelsen i slutningen af det 18. århundrede fejede udbrud af indførte sygdomme gennem territoriet. Og i nogle områder, hvor der ikke var nogen immunitet mod disse nye infektioner, døde mere end 90 procent af stammebefolkningen. (Kortet nedenfor viser det ubarmhjertige tempo af disse bølger, og hvordan mange af disse sygdomme spredte sig langs de vigtige transportruter langs Willamette- og Columbia-floderne.)
“Der var så meget decimering fra pandemier, specielt mæslinger, kopper, dysenteri, influenza, tyfus tager også deres pris. Men især – mæslinger udslettede hele landsbyer af Cayuse-folk.”
Roberta “Bobbie” Conner
Direktør, Tamástslikt Cultural Institute
Member Of The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Svækket af sygdom og vold vidste de fleste stammer, at de ikke kunne vinde en krig mod den amerikanske hær. Og regeringen vidste, at fredelige bosættelser var mindre bekostelige end kamp.
“Hver gang man dræbte en af deres pony-soldater, rakte de bare ud i deres store antal på østkysten og erstattede dem … En af vores krigere dræbt – det tog mange år at træne en anden kriger up-and-coming til at udfylde den plads.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, Confederated Tribes Of The Umatilla Indian Reservation
Broken Treaties
I 1850 tog den første superintendent for indianske anliggender for Oregon-territoriet, Anson Dart, ud for at forhandle med indianerne. Mandatet fra den føderale regering var at få stammerne til at give afkald på alle deres jordkrav vest for Cascades og flytte til reservater længere mod øst. Stammerne ville blive kompenseret på forskellige måder.
Men da Dart vendte tilbage til Washington D.C., havde han 19 underskrevne traktater. I disse dokumenter afstod stammerne omkring seks millioner acres af deres land til regeringen.
Det lykkedes ham imidlertid ikke at flytte indianerne ud af det vestlige Oregon. Kongressen ratificerede aldrig disse traktater, og præsidenten underskrev dem aldrig som lov.
“Det, der skete med stammerne ret ofte, er, at de troede, at de havde en bindende aftale. … De flyttede måske til det begrænsede område, som de havde aftalt også. Og så kom der aldrig penge fra kongressen, fordi traktaten ikke blev ratificeret.”
Robert J. Miller
Lovprofessor (Lewis & Clark College), stammedommer og forfatter
Snart efter den første satsning indledte den nye superintendent for indianske anliggender, Joel Palmer, en ny runde af traktatforhandlinger. Men hvordan disse forhandlinger præcis så ud, er stadig et mysterium.
“Traktaterne var ikke forhandlinger. Det var i bund og grund indianske folk, der blev tvunget til at underskrive dette med et løfte om, at der ikke vil ske nogen skade på jeres vej. Hvis I ikke underskriver den, er alt tabt.”
Don Ivy
Høvding, Coquille Indianerstammen
Umatilla-, Walla Walla Walla- og Cayuse-stammerne forhandlede om et reservat på – eller i nærheden af – deres forfædres landområder. Det var til gengæld for at afstå seks millioner acres til den amerikanske regering. I traktaten fra 1855 blev stammerne slået sammen og blev til “The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation.”
“De gjorde det ved at reservere vores rettigheder til alle vores sædvanlige og vante steder, så vi kan jage, fiske og samle – (det) er en afgørende del af det. De vidste, at det syv generationer frem i tiden ville være vigtigt for børnene efter dem.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Underskriverne af Walla Walla Walla-, Cayuse- og Umatilla-traktaten fra 1855 blev enige om visse grænser for deres reservat. Men senere ville regeringens opmåling vise halvt så meget land. I de følgende år blev reservatet endnu mindre.
I sidste ende forvandlede en regeringspolitik deres land til et kludetæppe af små tildelinger, der var privatejet af både indianere og ikke-indianere.
” gik til deres kongresdelegation og fik støtte til at reducere vores landmasse. Ved at reducere vores landmasse ned fra en halv million acres til 157.000 acres kunne de få adgang til denne førsteklasses ejendom til landbrug, og de kunne derefter bygge byen Pendleton ud.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
“Tildelingsæraen var ikke bare et landgreb. Det var også en måde at nedbryde vores fællesskabsstruktur på og lære os at tænke: Dette er mit. Det er dit.”
Roberta “Bobbie” Conner
Direktør, Tamástslikt Cultural Institute
Member Of The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Traktaten med Warm Springs- og Wasco-stammerne forbeholdt deres fiskerirettigheder og andre rettigheder ved at afstå et område på en sjettedel af staten Oregons størrelse.
Stammerne langs kysten optræder på et enkelt dokument, som er blevet kendt som “kysttraktaten”.”
Overkommissær Palmer rejste fra landsby til landsby og stoppede op for at identificere de lokale høvdinge. Han forklarede betingelserne i traktaten og fik deres mærker, som regel “X’er.”
“De fleste mennesker inden for de fleste stammer talte flere sprog på grund af de forskellige stammers nærhed, men engelsk var ikke rigtig et af dem. Så det er svært at sige, hvad deres forståelse af traktaten var.”
Jesse Beers
Kulturel direktør, Confederated Tribes of Coos, Lower Umpqua And Siuslaw Indians
Traktaten specificerede et reservat på en million acre, hvor alle disse stammer skulle have bopæl. Det var en 105 miles lang stribe langs den vestlige kant af territoriet, som skulle kaldes “Siletz”-reservatet – eller “Coast Reservation”.
Til gengæld for at afstå det meste af deres jord til regeringen blev indianerne lovet en lang liste af kompensationer, herunder kontante betalinger, savværker, lærere – endda våben og ammunition.
Snart efter underskrivelsen af traktaten blev indianerne samlet sammen og ført til Coast Reservation eller det mindre, nærliggende Grand Ronde-reservat.
“Vi kalder det vores trail of tears”. … Folk blev tvunget til at svømme med deres børn på ryggen over disse floder … hele vejen op ad kysten. … De, der kom fra områder mere inde i landet … blev tvunget til at marchere op ad kysten. Og selvfølgelig var der dengang ingen broer, ingen ting, og de måtte stort set klare sig selv.”
Bud Lane
Næstformand for stammeforsamlingen, Confederated Tribes of Siletz Indians
Andre stammer i det vestlige Oregon blev marcheret ad andre ruter til Siletz- eller de mindre Grand Ronde-reservater.
“Det var i februar. Forestil dig at gå … den ujævne sti gik omtrent der, hvor I-5 ligger i dag, og så ud; når du kommer til Eugene, til der, hvor (Highway) 99 ligger. Hele vejen fulgte folk efter indianerne, og hvis de brød rækken og forlod den linje, ville de blive dræbt.”
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Medlemmer af kyststammerne – hvis forfædre havde boet på disse steder i utallige generationer – fik til sidst at vide, at traktaten ikke var blevet ratificeret. Der ville ikke være nogen skoler eller smede, landbrugsredskaber eller tilbagevenden til deres hjemlande.
I løbet af ti år efter oprettelsen begyndte Siletz/kystreservatet at blive afviklet. I 1895 var det engang så umådelige kystreservat væk. I dag er Siletz-reservatet mindre end 4.000 acres.
“Vi fik ikke andet ud af det end hjertesorger.”
Warren Brainard
Chief, Confederated Tribes of Coos, Lower Umpqua and Siuslaw Indians
Fremtiden
Livet tog endnu en dramatisk drejning for mange stammer i 1954, da Kongressen vedtog Public Laws 587 og 588.
“Vi blev alle opsagt. Og opsigelse var en regeringspolitik, der gjorde en ende på den føderale regerings anerkendelse af indfødte folk.”
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Næsten alle indianere vest for Cascades, plus Klamaths, ville ikke længere være “føderalt anerkendte”. Lovene blev udråbt som et forsøg på at befri de indfødte folk fra regeringens tilsyn.
De opsagte indianere oplevede, at deres stammebesiddelser blev “beslaglagt” af regeringen. Klamath-folket – som mistede deres store træbevoksninger – fik en vis økonomisk kompensation for deres tab.
“Langt fra den værdi, som jorden havde, og folk tror, at det var som et villigt sælger-køber-forhold. Det var det ikke.”
Don Gentry
Tribal Council Chairman, The Klamath Tribes
De fleste amerikanske stammer blev ikke opsagt, og andre steder blev vilkårene for indianerne forbedret. Da Kongressen godkendte nye indianske sundhedsprogrammer, nye indfødte uddannelsesmidler og forskellige boligprojekter i reservaterne for føderalt anerkendte stammer. Men intet af dette overførte sig til de opsagte stammer i Oregon.
Det ville tage et sted mellem 20 og 30 år for de fleste af de opsagte stammer at blive genoprettet.
Folket i hver stamme måtte overbevise Kongressen om, at deres medlemmer fortjente at blive genanerkendt som indianere.
Klamaths vandt deres sag den 26. august 1986. På det tidspunkt var deres reservat på en million hektar blevet reduceret til et par hundrede. Ikke desto mindre var genoprettelsen en sejr. De fejrer årsdagen i Chiloquin hvert år.
Tre stammer i det vestlige Oregon etablerede sig som selvstændige: Cow Creek Band of Umpqua Tribe, Confederated Coos, Lower Umpqua and Siuslaw og Coquilles.
De større konføderationer, Siletz og Grand Ronde, omgrupperede sig og kiggede mod fremtiden.
“Vi er Grand Ronde Tribe. Vi er én samlet enhed, og … det er meget stærkt i Grand Ronde, fordi vi alle gennemgik den fælles sag om opsigelse og indsatsen for at blive genoprettet som et folk sammen.”
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
I slutningen af det 20. århundrede havde de indfødte folk i Oregon overlevet dødelige epidemier, selvtægtsrazziaer og utallige angreb på deres kultur.
Men den føderale indianerpolitik var ved at ændre sig, og mulighederne var ved at åbne sig. Mange stammer optrappede bestræbelserne på at forsøge at bevare deres traditionelle sprog. Selv om nogle var gået tabt for altid.
Bevarelse af Paiute-sproget er blevet en prioritet for Burns Paiute-stammen.
“Jeg synes, vi bør indgyde vores yngre generation noget stolthed, fordi de lærer spansk hurtigere, end de lærer deres eget modersmål. Og det er ved at uddø. … Vi er ved at miste det, og det er virkelig vigtigt at få det tilbage som et folk. Det er det, vi er.”
EstHer Sam
Sprogprojekt, medlem af Burns (Fort McDermitt) Paiute-stammen
“Det er vigtigt at erkende, at der er mange kunstneriske traditioner i Oregon. … Langs Oregon-kysten ser man en masse åbne flettede kurve. De er smukke og virkelig indviklet vævede, meget anvendelige til at samle muslinger og camas. Og når man så kommer ind i Columbia River-regionen, er der en masse stenarbejde, en masse udskåret materiale.”
Deana Dartt
Forhenværende kurator, Native American Art, Portland Art Museum
Kunstsamlingen fra Warm Springs voksede sig så stor, at stammen byggede et museum for at huse den.
“De indianske kulturer er her stadig, de er stærke, og de bliver stærkere. … De fleste stammer, deres befolkning vokser; deres økonomi vokser; de udnytter nogle gange mulighederne på grund af deres suveræne status. Stamme-spil er et eksempel på det.”
Robert J. Miller
Law Professor (Lewis & Clark College), Tribal Judge and Author
The Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians of Oregon åbnede Oregons første kasino i 1994. I dag har alle Oregons ni føderalt anerkendte stammer kasinoer.
“De har været i stand til at opbygge økonomier på de indtægter, som spil genererede – og de har fået en plads på markedet. … Det får dig inviteret til handelskammerets banket. … Det får dig ind i bestyrelser, og pludselig begynder du at lære resten af verden at kende.”
Don Ivy
Høvding, Coquille Indianerstammen
Stammerne finansierer andet arbejde, som kan have vidtrækkende virkninger. Indianerne spiller i stigende grad en aktiv rolle i ressourceforvaltningen.
“Denne stamme kæmpede for at øge vandkvalitetsstandarderne for hele staten for at beskytte vores fiskeri og for at beskytte vores vand. Fordelen ved at udøve vores traktat for denne beskyttelse kommer nu alle oregoniere til gode.”
Louie Pitt Jr.
Direktør for regeringsanliggender, Confederated Tribes of Warm Springs
Dæmninger og afledninger har blokeret for laksemigrationen i Umatilla-floden i mere end 70 år. Ved at gøre deres traktatfæstede ret til at fiske gældende var Umatillas i stand til at omdirigere en betydelig mængde vand. Og i dag flyder Umatilla-floden igen.
I Klamath-bækkenet har kampene om vand raset i årtier. Men en traktatbestemmelse har givet stammerne en magtfuld plads ved forhandlingsbordet.
“Domstolene fastslog, at Klamath-stammerne havde fortrinsret til vand i hele det tidligere reservat, og det skabte en masse stridigheder blandt ikke-stammemedlemmer her, der var afhængige af det. … Men stammerne har altid været villige til at dele, og vi deler noget af det vand i dag.”
Allen Foreman
Forhenværende formand for stammeforsamlingen, Klamath-stammerne
I dag er mange indianere velbevandret i detaljerne i de traktater fra 1850’erne og 60’erne. De fleste andre oregonianere kender kun lidt eller intet til dem.
“Hvordan tror folk, at staten Oregon er kommet hertil? Hvordan kom disse amter hertil? Hvordan kom alle disse byer hertil? Under hvilken juridisk myndighed? På hvilket grundlag eksisterer de?”
Bud Lane
Næstformand for stammeforsamlingen, Confederated Tribes of Siletz Indians
Med udsigt til fremtiden – efterhånden som Oregons befolkning vokser og klimaet ændrer sig – mener nogle af disse personer, der har kaldt denne stat hjem længere end nogen anden, at de har meget at byde ind med.
“Du har været – i ti tusind år – på et sted, og din kultur og din slægt er en del af dette sted. Du har en bedre forståelse af det sted end nogen anden. Vi har lært at leve med det – vi er en del af det. Skoven, floderne, kysten, bjergene – vi er en del af alt dette. Vores folk er derfra. Og derfor er alt, hvad vi gør i vores kultur, i resonans med det, og det er vigtigt at sige. Jeg mener, det er der ikke mange andre end os, der har.”
David Lewis
Uafhængig antropolog og historiker, Confederated Tribes of the Grand Ronde
“Dette er et godt sted med gode mennesker, medfølende mennesker, mennesker, der bekymrer sig om landet, mennesker, der bekymrer sig om hinanden. Og det er en god ting, ved du – det er en rigtig god ting.”
James Lavadour
Kunstner, medlem af Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
“Det vigtigste er, at indfødte mennesker, de mennesker, der er indfødte til disse steder, har en idé om, hvordan man forvalter, hvordan man tager sig af disse steder. Og alle os, der besøger disse steder, bør lytte til dem, bør tage hensyn til dem, bør anerkende, at de første mennesker i dette land ved bedre end os, hvordan man passer på dette land.”
Deana Dartt
Forhenværende kurator, Native American Art, Portland Art Museum
Redaktørens note: Denne artikel er blevet opdateret, så det fremgår, at Robert J. Miller er professor i jura ved Arizona State University. OPB beklager fejlen.