Som jeg har diskuteret i andre artikler, er kompleks posttraumatisk stresssyndrom (C-PTSD) en unik tilstand, der er resultatet af en række traumatiske hændelser over en lang periode, som offeret har et afhængighedsforhold til, som regel en forælder eller en anden primær omsorgsperson. C-PTSD har mange træk til fælles med den mere kendte PTSD (Post Traumatic Stress Disorder), som er resultatet af et lille antal upersonlige traumer, f.eks. bilulykker. Den har imidlertid også mange unikke træk, som giver den en dobbelt karakter, der på nogle måder minder mere om nogle personlighedsforstyrrelser eller andre lidelser som f.eks. bipolar lidelse, som den ofte forveksles med.
I mit arbejde med klienter, der lider af C-PTSD, bliver jeg ofte slået af, hvor svært det er for dem at føre et tilfredsstillende liv. Det er én ting at analysere symptomer som dissociation, følelsesmæssig dysregulering, depression eller angst, men en anden ting at værdsætte, hvordan de griber ind i C-PTSD-ramtes liv på daglig basis. En af de mest tragiske måder, det udspiller sig på, er den måde, hvorpå C-PTSD gør det vanskeligt for de ramte at danne og opretholde stærke og tilfredsstillende interpersonelle relationer. Selv om der er nogle mennesker, der virkelig er lykkeligst alene, er vellykkede relationer for langt de fleste mennesker afgørende for langsigtet lykke og livstilfredshed. De vanskeligheder, som C-PTSD-patienter har med at opretholde stabile relationer, er faktisk en af de største hindringer for, at de kan overvinde arven fra deres tidligere traumatiske oplevelser. Blandt dem, der med succes “kommer sig” fra C-PTSD og fortsætter med at leve et tilfredsstillende liv, spiller et støttende kærlighedsforhold næsten altid en afgørende rolle for, at de når dertil. Det er derfor dobbelt tragisk, at C-PTSD ofte forhindrer ofrene i at danne sådanne relationer.
Der er mange grunde til, at C-PTSD-ramte har svært ved at danne sunde forhold, men disse er nogle af de mest almindelige.
De vælger ofte den forkerte partner.
Som regel har C-PTSD-ramte haft usunde forhold i deres opvækst, og det har ofte indflydelse på deres valg af romantiske partnere senere i livet. Adfærd, som andre ville se som advarselstegn, går under deres radar, eller, værre endnu, de er positivt tiltrækkende for dem. En anden faktor er, at de ofte er så desperate efter oplevelsen af kærlighed og bekræftelse, at de er åbne over for udnyttelse af misbrugende og manipulerende partnere. Sådanne mennesker kan let genkende tegnene på en person, der er let at misbruge og kontrollere, og kan endda aktivt opsøge dem.
Personer med C-PTSD bør derfor altid være opmærksomme på tegnene på et potentielt misbrugsforhold og være åbne over for at drøfte nye forhold med deres terapeut.
De er utilpas med intimitet.
Personer med C-PTSD har det samme ønske om intimitet og tilknytning som alle andre. Samtidig har de dog ofte svært ved at engagere sig i det i praksis og trækker sig nogle gange tilbage på måder, der er forvirrende eller sårende for deres partner. Dette gælder især, når der var en seksuel komponent i det misbrug, som den syge har været udsat for tidligere i livet. At arbejde sig igennem sådanne vanskeligheder med intimitet er en vigtig opgave i terapi for C-PTSD.
De er ofte svære at leve med.
Dette er et vanskeligt emne at diskutere, men det er vigtigt for begge parter i forholdet at erkende det. Faktum er, at det er svært at leve sammen med en person, som f.eks. bliver udløst af uskyldige bemærkninger eller visse tv-udsendelser til at få dissociative episoder eller ekstreme følelsesudbrud. Livet med en person, der lider af C-PTSD, kan være forvirrende, stressende og drænende. Det er i hvert fald hårdt arbejde.
Hårdt er dog ikke det samme som umuligt, og der er masser af mænd og kvinder derude, som med succes har fundet kærligheden med en C-PTSD-lider. Nøglen til succes er åbenhed og fuld åbenhed. Hvis en partner er klar over, hvad der udløser dine symptomer, kan han eller hun tage skridt til at undgå disse udløsende faktorer og dermed fjerne en stor kilde til stress fra jeres forhold. Desuden kan det at have en bedre forståelse for, hvad den C-PTSD-lidende gennemgår, hjælpe ham/hende med at udholde de vanskelige tider og give den følelsesmæssige støtte, som han/hun har brug for. Det kan ofte være hensigtsmæssigt, at partneren deltager i nogle sessioner med terapeuten for at hjælpe denne proces.
De har svært ved at have tillid.
Personer med C-PTSD har det netop, fordi de blev misbrugt af mennesker, der var i en tillidsstilling. Det er derfor ikke overraskende, at de ofte har problemer med tillid. Dette kan ofte være forvirrende for deres partnere. Den person, som de fandt, og som engang om nogen var overdrevent ivrig efter forbindelse og hengivenhed, trækker sig pludselig væk af årsager, der for dem virker uklare. Endnu en gang er nøglen gensidig forståelse under vejledning af en terapeut.
De, der er i et forhold med en C-PTSD-lider, skal forstå, at de ikke altid kan gøre for at opføre sig, som de gør, og har brug for kærlighed og støtte, mens de lærer at kontrollere deres adfærd. Partneren med C-PTSD har brug for at sætte pris på, at han eller hun ikke altid er let at være sammen med og være åben om sine kampe. Begge parter bør reflektere over og diskutere, hvad den C-PTSD-ramte lærer om sig selv i terapi, og hvordan de kan bruge denne viden til at gøre forholdet stærkere.
- Cronin, E., Brand, B. L., & Mattanah, J. F. (2014). Virkningen af den terapeutiske alliance på behandlingsresultatet hos patienter med dissociative lidelser. European Journal of Psychotraumatology, 5, 10.3402/ejpt.v5.22676. http://doi.org/10.3402/ejpt.v5.22676
- Tarocchi, A., Aschieri, F., Fantini, F., & Smith, J. D. (2013). Terapeutisk vurdering af komplekse traumer: A Single-Case Time-Series Study. Clinical Case Studies, 12(3), 228-245. http://doi.org/10.1177/1534650113479442
- Kaysen, D., Dillworth, T. M., Simpson, T., Waldrop, A., Larimer, M. E., & Resick, P. A. (2007). Vold i hjemmet og alkoholbrug: Traumerelaterede symptomer og motiver til at drikke. Addictive Behaviors, 32(6), 1272-1283. http://doi.org/10.1016/j.addbeh.2006.09.007
- Lawson, D.M. Behandling af voksne med komplekse traumer: En evidensbaseret casestudie. (2017)Journal of Counseling and Development, 95(3), 288-298. http://doi.org/10.1002/jcad.12143
- Cloitre, M., Garvert, D. W., Weiss, B., Carlson, E. B., & Bryant, R. A. (2014). Adskillelse af PTSD, kompleks PTSD og borderline personlighedsforstyrrelse: En latent klasseanalyse. European Journal of Psychotraumatology, 5, 10.3402/ejpt.v5.25097, 10.3402/ejpt.v5.25097. http://doi.org/10.3402/ejpt.v5.25097