Beskrivelse
Calcitonin produceres og frigives af de parafollikulære celler i skjoldbruskkirtlen (“C-cellerne”). Der er fundet flere former af cirkulerende calcitonin i serumet hos raske og syge personer. De betegnes alle som “cirkulerende immunoreaktivt calcitonin”. Calcitonin er afledt af større forløbere. Præcalcitonin (116 aminosyrer) spaltes til procalcitonin, som yderligere spaltes til umodent calcitonin (33 aminosyrer) og derefter til modent calcitonin, en monomer af et 3,5 kd-peptid bestående af 32 aminosyrer, som er den eneste biologisk aktive form.
Det fulde spektrum af calcitoninregulering er ikke helt forstået, men dets sekretion reguleres primært af den ioniserede calciumkoncentration, idet stigninger i ioniseret calcium fører til stigninger i calcitonin, mens farmakologiske doser af calcitonin reducerer serumcalcium- og fosfatkoncentrationerne ved at hæmme osteoklastisk knogleresorption og reducere renal tubulær reabsorption. Andre potente calcitoninsekretagoger omfatter de gastrointestinale peptidhormoner, især gastrin. Der forekommer en mild postprandial stigning i calcitoninkoncentrationen.
Calcitonins præcise fysiologiske rolle hos mennesker er endnu ikke blevet opklaret. Det er kendt for at virke på knogler, nyrer og mave-tarmkanalen. Calcitonin binder sig direkte til osteoklaster og hæmmer derved direkte den osteoklastiske knogleresorption, en virkning, der observeres inden for få minutter efter calcitoninadministration. Selv om denne hæmning kan være vigtig for den kortsigtede kontrol af calciumbelastningen, er den forbigående og spiller sandsynligvis en ubetydelig rolle i den overordnede calciumhomeostase. Calcitonin hæmmer også virkningen af parathyreoideahormon og D-vitamin.
Mens nogle kliniske undersøgelser tyder på, at serumkalciumkoncentrationen kan være upåvirket hos patienter med total thyreoidektomi, tyder andre på, at medullært thyroideacarcinom (MTC) og overskud af calcitonin kan føre til markant hypokalcæmi. Calcitonin inducerer øget renal clearance af calcium og fosfat.
Indikationer/anvendelser
En calcitoninanalyse er nyttig ved identifikation af patienter med nodulær thyroidea-sygdom. Den udføres ofte i håb om at identificere tidlig MTC, som kan ses i forbindelse med multipel endokrin neoplasi (MEN) type 2. En vellykket behandling af MTC afhænger af tidlig påvisning; sen påvisning giver en dårlig prognose. Let forhøjelse af calcitonin med efterfølgende kirurgisk udforskning af skjoldbruskkirtlen kan give klinikeren mulighed for at identificere denne læsion i dens tidlige, ikke-palpable udviklingsstadie.
I USA blev rutinemæssig testning for calcitonin hos patienter med nodulær skjoldbruskkirtelsygdom længe anset for ikke at være omkostningseffektivt. I Europa har undersøgelser imidlertid vist, at denne praksis rent faktisk er omkostningseffektiv. En analyse udført i USA konkluderede, at rutinemæssig calcitonintestning af patienter med nodulær skjoldbruskkirtelsygdom var lige så omkostningseffektiv som andre screeningsundersøgelser, f.eks. for skjoldbruskkirtelstimulerende hormon, brystkræft (mammografi) og tyktarmskræft (koloskopi).
Specificiteten af calcitonintestning øges med provokerende testning. Pentagastrin-stimulering før en calcitoninprøve øger den diagnostiske følsomhed for MTC. Plasma- eller serumcalcitoninniveauer højere end 100 pg/mL bør øge mistankeindekset for dette aggressive neoplasma.
Opmærksomhed
Ud over at calcitonintestning er meget nyttig for patienter med MTC/familiær MTC, rapporteres calcitoninniveauer at være forhøjet i andre maligniteter, såsom karcinoide tumorer, lungekarcinom, melanom, pancreas- og brystkarcinom og fæokromocytom.
Eksponering af calcitonin er blevet rapporteret ved akut og kronisk nyreskade, hypercalcæmi og alvorlig sygdom.
En serum calcitonin-analyse er ikke nyttig til evaluering af calcium eller metaboliske knoglesygdomme.
Procalcitonin-evaluering anvendes som støtte for beslutninger om antibiotikabehandling ved kroniske mikrobielle infektioner.