Canada goose

Canada goose, (Branta canadensis), en brunrygget, lysbrystet nordamerikansk gås med sort hoved og hals. Den har hvide kinder, der blinker, når fuglen ryster hovedet, før den tager flugten. Sammen med ænder, svaner og andre gæs hører canadagåsen til familien Anatidae i vandfugleordenen Anseriformes. De forskellige underarter af canadagås varierer i størrelse fra 2 kg (4,4 pund) hos krikandegåsen (B. canadensis minima) til ca. 6,5 kg (14,3 pund) hos voksne hanner af kæmpekanadagåsen (B. canadensis maxima). Sidstnævnte har en vingefangbredde på op til 2 meter, hvilket kun overgås af trompetersvanens størrelse blandt de almindelige vandfugle. Engang var canadagæs et symbol på den nordamerikanske vildmark, men nu er canadagæs almindelige skadedyr og lufthavnsfarer, som ofte bliver smidt ud af parksøer.

Kanadagæs yngler i hele Nordamerika, herunder Canada og Alaska i de varmere måneder, og overvintrer derefter primært i det sydlige USA og Mexico. I store dele af USA findes der også ikke-migrerende (fastboende) bestande. Under deres efterårstræk gennemskærer de himlen i V-formationer, idet hver population følger en fast trækrute med traditionelle mellemlandings- og overvintringsområder. De er stærke og hurtige flyvere og kan tilbagelægge 2.400 km på 24 timer, når de følger med vindstrømmene. V-formationen sparer energi ved at give gæssene mulighed for at udnytte de luftstrømme (hvirvler), der skabes af vingespidserne fra den forreste fugl. De kalder på hinanden, mens de flyver, og deres dyttende kor lyder på afstand som en flok hunde.

Og selv om søer, damme, moser og marker er de miljøer, hvor canadagæs naturligt lever, er golfbaner, lufthavne og parker et attraktivt levested på grund af deres græsplæner. Canadagæs er næsten udelukkende planteædere, og næbbet er savtakket for at kunne græsse effektivt på korte græsser. I by- og forstadsområder er deres øgede antal undertiden uvelkomment, fordi 50 gæs kan producere 2,5 tons gødning på et år. Nogle golfbaner og grundejere træffer foranstaltninger som f.eks. at hyre border collies til at jage fuglene væk.

I begyndelsen af det 20. århundrede frygtede man, at canadagæs var ved at være uddøet i mange områder. Siden da er fuglene på grund af Migratory Bird Convention Act, oprettelsen af refugier, udbredelsen af græsplæner i det østlige USA og landbruget i Midtvesten blevet talrige i en sådan grad, at de bliver hånet som “pond starlings” og “Canada rats”. Udsætningen af lokkefugle for at tiltrække trækgæs til jægernes sigtekornet har også skabt en stor, ikke-trækkende bestand i de østlige dele af USA. I begyndelsen af det 21. århundrede blev den herboende bestand anslået til omkring en million fugle, og den er stigende. Canadagæs blev indført i England til sport og som vandfugle til pynt i det 17. århundrede og efterfølgende i andre nordeuropæiske lande.