Foto af Elias Levy med licens CC BY 2.0
Der findes mere end 400 hajtyper i verdenshavene. Disse fisk opfattes ofte som voldsomme væsner, der angriber mennesker. Men sandheden er, at de fleste angreb sker, fordi en haj forveksler en svømmer med sit bytte. Faktisk er det mere sandsynligt, at du bliver ramt af lynet end at blive såret af en haj. Og hør lige her: Der er langt flere hajer, der bliver skadet af mennesker hvert år end antallet af mennesker, der bliver skadet af hajer.
Den 14. juli er hajbevidsthedsdag. Det gør det til et godt tidspunkt at lære mere om disse seje skabninger. Her er hr. Orlando med nogle fantastiske fakta om hajer.
Foto af Justin Henry licensed CC BY 2.0
Hvalhajen er den længste haj i verden og den største fisk på planeten og måler omkring 10 meter i længden – på størrelse med en skolebus! Selv om den er superstort, går hvalhajen ikke efter store byttedyr. I stedet åbner den sin mund og filtrerer føde fra vandet, f.eks. rejer, fiskeæg og alger.
Den mindste haj er dværglanterhavshajen – den er mindre end en voksenhånd! Den lever i dybe, mørke dele af havet, så den ses sjældent.
Foto af fredrik Andreasson licensed CC BY 2.0
De fleste hajer har mange rækker af tænder – den forreste række kaldes den “arbejdende” række, og det er hajens største tænder. Den anden række er mindre end den første, og den tredje række er mindre end den anden, og så videre. Disse tænder falder ret let ud eller knækker af, men det er ikke noget problem for hajen. Når en tand falder ud, rykker en ny tand fra den bagvedliggende række frem og tager pladsen for den tand, der blev tabt. Da dette sker så ofte, kan en haj have over 30.000 tænder i løbet af sit liv!
Foto af Pete Sheffield licensed CC BY-SA 2.0
Hajer er dækket af skæl kaldet dermal denticles, som er skæl, der er dækket af et lag emalje, ligesom vores tænder. Dentiklerne beskytter hajens hud mod skader. De hjælper også vandet med at glide hen over hajen, når den svømmer, så den kan bevæge sig hurtigt og roligt gennem havet.
Foto af Elias Levy licensed CC BY 2.0
Glem alt om at lege gemmeleg med en haj – den vil sandsynligvis vinde. En hajs hud hjælper den med at skjule sig for byttedyr og rovdyr. Den øverste del af hajens krop er mørk, hvilket gør den svær at se fra oven, fordi den smelter ind i det mørke hav. Bunden af en haj er let farvet. Set nedefra ligner hajens lyse hud sollys, der skinner gennem havets overflade, så både rovdyr og byttedyr lægger ofte ikke mærke til en haj, selv om den er til at få øje på.
Foto af Niall Kennedy licenseret CC BY-NC 2.0
For nogle hajer, som den store hvide haj og makohajen, er der ikke tid til at stoppe med at svømme. De er nødt til at holde sig i bevægelse for at holde sig i live. Alle hajer tager ilt fra vandet, så de kan trække vejret. Men hajer som disse kan ikke pumpe vand over deres gæller. Så for at holde sig i live er hajerne nødt til hele tiden at svømme fremad for at holde sig i live. På den måde filtreres vandet gennem deres gæller, så de altid får ilt til at trække vejret.
Canada Post hylder hajer i canadiske farvande
Billederne er venligst udlånt af Canada Post
Ud af de 400 hajer, der lever i verdenshavene, er der kun 30, der er hjemmehørende i canadiske farvande eller kendt for at besøge vores kyster. For at ære hajerne har Canada Post valgt fem arter til at blive fremhævet på deres nye frimærker.
Forrundt øverst til venstre er der tale om kortfinnet mako (isurus oxyrinchus), den baskende haj (cetorhinus maximus), hvidhajen (carcharodon carcharias), den grønlandske haj (omniosus microcephalus) og blåhajen (prionace glauca).
Vil du læse mere om hajer? Se 6 fakta om den længstlevende, langsomt svømmende grønlandshaj