En nyligt afsagt dom fra en dommer i Los Angeles County Superior fastslår, at alle californiske kaffebarer og -sælgere skal advare forbrugerne om den “potentielle kræftrisiko” ved at drikke kaffe – en dom efter en retssag med fokus på det specifikke kemiske stof akrylamid, som er blevet forbundet med kræft hos rotter.
Videnskabsfolk er imidlertid fast besluttet på, at kaffe ikke har brug for en advarselsetiket. Faktisk viser forskning på mennesker, at kaffe endda kan være beskyttende for visse kræftformer og andre sygdomme.
“Dette er en uheldig afgørelse, der dæmoniserer kaffe som kræftfremkaldende, når de overvældende beviser på mennesker er til fordel eller i det mindste ingen skadelig virkning,” sagde Dr. Nigel Brockton, forskningsdirektør ved American Institute of Cancer Research (AICR), i en erklæring om den californiske afgørelse. “Det er i dette tilfælde uklogt at ekstrapolere undersøgelser fra dyr til mennesker, fordi stofskiftet af akrylamid er meget forskelligt, og de doser, der anvendes i laboratorieundersøgelser, er ikke sammenlignelige. De gavnlige virkninger af kaffe, selv ved relativt høje indtag, er blevet påvist og er forbundet med forbedringer i insulinkontrol, antioxidantrespons og reduceret inflammation – som alle giver beskyttelse mod kræft.”
Dr. Ed Giovannucci, der forsker i sammenhænge mellem livsstilsfaktorer og kræftrisiko ved Harvard T.H. Chan School of Public Health’s Department of Nutrition, tilføjede: “Vi har studeret kaffe i årtier nu og har tilstrækkelig dokumentation fra store, veldesignede undersøgelser til at sige, at kaffe beskytter mod nogle kræftformer. Vi kan med sikkerhed sige, at kaffe ikke er skadeligt og bestemt ikke behøver at blive mærket på samme måde, som vi mærker tobak, som faktisk er bevist skadeligt og forårsager mange kræftformer.”
Advarselsmærket er baseret på Californiens lov om sikkert drikkevand og håndhævelse af giftstoffer fra 1986, som kræver, at virksomheder advarer kunderne, hvis de kan blive udsat for et af de over 900 bekræftede eller formodede kræftfremkaldende stoffer. Acrylamid – et stof, der ikke kun findes i ristede kaffebønner, men også i en række tilberedte fødevarer, herunder chips, pommes frites og ristet brød – er et af de formodede kræftfremkaldende stoffer på listen. Selv om akrylamid øger kræftrisikoen for forsøgsdyr ved højere doser, er der ikke blevet etableret nogen forbindelse mellem akrylamid i fødevarer og kræftrisiko for mennesker.
” Det er virkelig uheldigt, fordi de fleste af de undersøgelser af mennesker, der er offentliggjort indtil nu, ikke har fundet forbindelser mellem akrylamid og forskellige typer kræft,” bemærkede Dr. Walter Willett, også fra Institut for Ernæring ved Harvard Chan School of Public Health. “Vi har set på kaffe, akrylamidindtag og akrylamidniveauer i blodet, og der er ingen antydning af øget kræftrisiko, og faktisk har vi kun fundet sundhedsfordele ved kaffe i sig selv.”
Det, der går tabt i en beslutning som denne, er, at kaffe er en kompleks drik, der indeholder hundredvis af forskellige forbindelser, hvoraf mange har potentielt gavnlige virkninger, herunder antiinflammatoriske, antioxiderende og kræftbekæmpende. Som helhed tyder undersøgelser af drikken på langt flere fordele end skader. I 2016 fandt Verdenssundhedsorganisationens Internationale Agentur for Kræftforskning “ingen afgørende beviser for en kræftfremkaldende effekt af at drikke kaffe” (hvor de eneste begrænsede beviser for bekymring var relateret til drikke af drikkevarer ved meget varme temperaturer). Desuden tyder beviser fra AICR på, at kaffedrikning kan reducere risikoen for endometrie- og leverkræft. Ud over kræft har forskningen også sat kaffeforbrug i forbindelse med en reduceret risiko for diabetes og hjertesygdomme. I 2015 Dietary Guidelines for Americans står der, at op til fem kopper kaffe om dagen “kan indarbejdes i sunde spisemønstre.”
Den bedste ernæringsvejledning på folkesundhedsområdet er nemlig baseret på mere end at reducere fødevarer til forskning i individuelle forbindelser – i endnu højere grad, når beviserne primært omfatter dyreforsøg. Som reaktion på afgørelsen har sundhedseksperter også udtrykt bekymring for, at afgørelsen kan forvirre offentligheden unødigt.
“Hvis koncentrationsniveauet er så lavt, hvad er så meningen med at mærke disse fødevarer?” kommenterede Dr. Frank Hu, formand for afdelingen for ernæring ved Harvard Chan School of Public Health, som også bemærkede, at afgørelsen syntes meningsløs i betragtning af den “minimale mængde” af akrylamid i kaffe.
“Afgørelsen har potentiale til at gøre meget mere skade end gavn for folkesundheden ved at forvirre folk til at tro, at risikoen ved noget som kaffe svarer til risikoen ved rygning”, sagde Dr. Giovannucci i et interview og i et oplæg om emnet. “På en skala fra 0 til 10 for “kræftbekymringer” bør kaffe ligge solidt på 0 og rygning på 10. De bør ikke have samme advarselsmærker.”
Bottom line: Der er betydelige beviser for, at kaffe – især hvis det indtages uden for meget tilsat sukker eller fløde – giver langt flere fordele end skader. De, der allerede drikker kaffe som led i en sund kostplan, bør ikke være bekymrede over den nylige afgørelse.
Relateret
- Koffe og sundhed
- Trods LA-dommerens afgørelse insisterer videnskabsfolk på, at kaffe beskytter mod kræft
- Op-ed: Kaffe har ikke brug for advarselsmærke om kræft
- Vores kollektive kaffegalskab ser ud til at være godt for os
- Sunde drikkevarer