At kæmpe i den igangværende streaming-krig betyder, at man bruger mange penge på at få bare en lille fordel i forhold til konkurrenterne, nogle gange endda på tjenester og produkter, som de fleste almindelige tv-seere aldrig har hørt om. Comcast meddelte f.eks. tirsdag, at selskabet har købt Xumo, en over-the-top-streamingtjeneste med et betalt og reklameunderstøttet gratis niveau for både live- og on-demand-programmer.
Hvor kommer dette selskab fra, hvorfor er det overhovedet værdifuldt, og hvorfor lyder det som navnet på en pokémon? Det er gode spørgsmål, og Comcast kan meget vel have svarene, selv om selskabet ikke oplyser, hvor meget det har betalt for selskabet, eller hvorfor Xumo, ligesom konkurrerende Walmart-ejede Vudu og det snart Fox-ejede Tubi, lyder som navne på mytiske fuglevæsner. Det rapporterede dog om mere end 5 millioner brugere i april sidste år, så det er ikke helt uhørt.
Her er, hvad vi ved: Xumo er en Irvine, Californien-baseret streamingtjeneste, der blev startet tilbage i 2011 af Myspace moderselskab Viant, som nu er en del af mediekonglomeratet Meredith Corporation, der ejer Entertainment Weekly, People og snesevis af andre gamle mediebrands. Meredith købte Viant som en del af sin overtagelse af Time Inc. i 2018 – fordi Time, hvis du stadig følger med her, troede, at det var en god idé at købe ejeren af Myspace et årti efter, at det sociale netværk toppede. Men Viant købte sidste år Merediths andel i selskabet for at blive uafhængig, men Meredith beholdt sin andel i Xumo.
Xumo blev startet i samarbejde med Panasonic, formentlig for at de to virksomheder kunne smække Xumo-logoet på en smart-tv-hjemmeskærm i håb om, at nogen overhovedet ville klikke på det og måske tilmelde sig.
Eventuelt begyndte LG og Vizio også at servere Xumo via smart-tv’er, og selskabets tilbud voksede til over 190 “kanaler”, der effektivt kombinerede live- og on-demand-programmer på en måde, der skulle bygge bro mellem kabel-tv og Netflix. På den måde minder det meget om Vudu, som Comcast overvejer at købe fra Walmart, samt tjenester som ViacomCBS-ejede Pluto og streamingdelen af Amazon-ejede IMDb.
Hvordan kan et selskab som Xumo muligvis hjælpe Comcast med at vinde i streamingkrigene? Det er ikke klart, men gigantiske mediekonglomerater opsluger mindre virksomheder som denne eller forsøger at opkøbe dem fra rivaler til højre og venstre i et forsøg på at fylde deres underholdningstilbud ud og dække så mange baser som muligt.
Det kunne bare være, at Comcast ønsker en reklameunderstøttet betalings-tv-streamingtjeneste, så de kan sige, at de har en (ud over NBCUniversals kommende Peacock-streamingtjeneste og den svimlende bunke af medie-skrammel, der er mærket med Xfinity-navnet), og fordi AVOD-markedet (eller reklameunderstøttet video on-demand) vokser utroligt hurtigt, som The Wrap påpeger. Pluto rapporterede f.eks. tidligere på måneden et imponerende antal aktive månedlige brugere på 22 millioner, hvilket er en stigning på 75 procent i forhold til for et år siden.
Måske er der virkelig en hemmelig sauce hos Xumo på den tekniske side, som gør det værd at opkøbe. Uanset hvad, så er sulten efter indhold umættelig, og virksomhederne er villige til at skrive checks for at blive ved med at fodre dyret.
“Det talentfulde team hos XUMO har skabt et succesfuldt, voksende og bedste sæt af streamingfunktioner i klassen. Vi er glade for, at dette team slutter sig til Comcast, og vi ser frem til at støtte dem, mens de fortsætter med at innovere og udvikle deres tilbud,” siger Comcast i en erklæring. “XUMO vil fortsat fungere som en uafhængig virksomhed inden for Comcast Cable. De finansielle vilkår for overtagelsen er ikke blevet offentliggjort.”
OPDATERING 2. marts kl. 15:17 ET: Præcisering af, at Viant Technologies opkøbte den andel af sin virksomhed, der var ejet af Meredith Corporation i november sidste år efter salget af Time Inc.