Af Rick Steves
Jeg er forbløffet over de mange ellers kloge mennesker, der baserer deres livs rejse på et lånt eksemplar af en tre år gammel guidebog. De penge, de sparer i boghandlen, er spildt den første dag af deres rejse, hvor de leder efter busser, der ikke længere kører, og restauranter, der for længst har lukket. Guidebøger er et værktøj til 25 dollars for oplevelser til 4.000 dollars. Som forfatter – og bruger – af guidebøger er jeg en stor tilhænger af deres værdi. Når jeg besøger et sted som nybegynder, udstyrer jeg mig selv med en god, opdateret guidebog. Med dette værktøj kan jeg rejse som en gammel professionel, ikke fordi jeg er en superrejsende, men fordi jeg har pålidelige oplysninger, og jeg bruger dem.
Med en god guidebog kan du komme til Paris for første gang, komme overalt i byen for under 2 dollars i metroen, nyde en mindeværdig bistro-frokost for 25 dollars og betale 150 dollars for et dobbeltværelse på et venligt hotel på en gågade kun for fodgængere et par gader fra Eiffeltårnet – så fransk, at når du træder udenfor om morgenen, føler du, at du må have været en puddel i et tidligere liv.
Hvor du køber en guidebog, skal du tjekke udgivelsesdatoen. Hvis det er sidste års udgave, så find ud af, hvornår den nye version udkommer. De fleste guidebøger får en opdatering hvert tredje eller fjerde år. Kun en håndfuld titler (herunder mine mest populære bøger) bliver faktisk personligt opdateret med regelmæssighed. Når jeg skal vælge mellem guidebøger til en bestemt destination, er udgivelsesdatoen (ofte på copyright-siden) som regel den afgørende faktor.
Guidebogsserier
Alle guidebogsserier har et specialiseringsområde: Nogle er gode til hoteller, men falder ned på restauranter. Andre serier er uovertrufne, når det gælder historie og kultur. Nogle guidebøger (som min egen) er mere meningsfulde og selektive, idet de kun udvælger de mest værdifulde destinationer i hvert land og dækker dem indgående. Andre søger at dække alle mulige destinationer, som du kan finde dig selv i.
Rick Steves: Min serie, der er skrevet og forfinet gennem de sidste tre årtier, er designet til at hjælpe dig med at gøre dine rejser lettere og udvide dine kulturelle oplevelser. Med hjælp fra mine researchpartnere opdaterer jeg mine guidebøger kærligt og personligt. For at opleve det samme Europa, som de fleste af mine læsere gør, insisterer jeg på at lave min research i højsæsonen for turister – fra april til september. Og jeg er stædigt selektiv og skriver om færre destinationer end andre guidebøger. For eksempel har Italien snesevis af bjergbyer, men min Italien-bog zoomer ind på den håndfuld, der virkelig er en rejse værd. Jeg baserer min dybde af dækning på et sted på dets værdighed, snarere end dets befolkning eller berømmelse.
Når jeg rejser i Europa og andre steder – til områder, som jeg ikke dækker i mine bøger – bruger jeg rutinemæssigt guidebøger fra disse forlag og finder dem nyttige.
Lonely Planet: Lonely Planet er den verdensomspændende standard for en solid guidebog og dækker de fleste lande i Europa, Asien, Afrika og Nord- og Sydamerika. Lonely Planet-serien byder på omfattende fakta uden omsvøb, lister med lav- og mellembudgetter og nyttige rejsetips på stedet.
Frommer’s Guides: Arthur Frommer, der er den førende inden for rejseudgivelser, har genopfundet sin serie, så den er slankere og mere fokuseret på budgetrejsende. Disse bøger er især velafstemt til ældre rejsendes behov, men nogle læsere kan føle, at de bliver behandlet med unødvendige fløjlshandsker.
Fodor’s Travel: Fodor’s er en af rejseudgivernes stolte profiler og har siden 1930’erne produceret gode grundlæggende europæiske guidebøger til amerikanske rejsende. Deres dækning er mere encyklopædisk end inspirerende.
DK Eyewitness Travel: Disse smukke visuelle guider byder på tiltalende farvefotos og illustrationer (som f.eks. udsnit af vigtige slotte og kirker). De er gode til rejseplanlægning og visuelle elever, men den skriftlige information er sparsom – jeg rejser ikke med dem.
National Geographic Traveler: Disse guider er velproducerede, med smukke kort og skarpe fotos. De er meget selektive og en smule nærige med oplysninger, men gode til rejseplanlægning og drømme.
Rough Guides: Denne britiske serie er skrevet af europæere, som forstår den moderne sociale scene bedre end de fleste amerikanske forfattere. Mens deres hoteloversigter kan være sparsomme og uinspirerede, har de historiske oplysninger og oplysninger om seværdigheder tendens til at give mere dybde end andre.
Michelin Green Guides: Disse høje, grønne bøger fra et fransk forlag er fyldt med farvekort og fotos samt små, men encyklopædiske kapitler om historie, livsstil, kunst, kultur og skikke. De seneste udgaver indeholder også en liste over hoteller og restauranter. Michelin Red Guides er hotel- og restaurantkyndige menneskers bibler.
Bradt Travel Guides: Denne britiske serie, der har specialiseret sig i destinationer i Europa (og resten af verden), der ligger uden for de slagne veje, tilbyder masser af kulturel indsigt ud over solide praktiske detaljer.
Blue Guides: Disse guider, der er kendt for deres tørre og videnskabelige tilgang, er ideelle, hvis du ønsker en dyb dykning i historie, kunst, arkitektur og kultur. Med den blå guide til Grækenland havde jeg alle de oplysninger, jeg havde brug for om hver eneste seværdighed, og jeg behøvede aldrig at hyre en guide. De lærde typer finder faktisk en svag, men elskelig personlighed, der gemmer sig mellem arkene i deres Blue Guides.
Bøger eller papirudgave?
Mange guidebogsserier, herunder de fleste af mine titler, er tilgængelige som e-bøger. Selv om jeg stadig betragter mig selv som en papirfyr, er der fordele ved at gå digitalt. Du kan have flere e-bøger med i tasken uden at det fylder mere i tasken (godt til lange rejser med flere destinationer), og du kan købe bøger på farten (praktisk til omveje, der opstår på et uventet tidspunkt). En dag vil e-bøger måske give flere fordele end traditionelle papirbøger, men indtil videre har de deres begrænsninger. Det kan være svært at finde de oplysninger, man leder efter, det er besværligt at bladre fra side til side, og kort – der ofte er designet til at løbe over to sider – vises ikke altid korrekt. Indtil den perfekte digitale løsning er på plads, mener jeg, at en trykt guidebog fortsat er det mest praktiske format.