Hvis du eller en af dine kære for nylig har fået konstateret Alzheimers sygdom, oplever du sandsynligvis mange forskellige følelser, herunder chok, frygt, tristhed og bekymring. Hvis du ved, hvad du kan forvente, og hvordan du kan planlægge fremadrettet, kan det give dig en følelse af kontrol og vigtig ro i sindet. Alzheimers sygdom har tre stadier: tidlig (mild), mellem (moderat) og sen (svær). Her er, hvad man kan forvente, og hvad man kan gøre under hvert af dem.
Første fase (mild) Alzheimers sygdom
En person i den tidlige fase af Alzheimers sygdom kan:
- Få svært ved at huske ting Være gentagende Gå tabt på velkendte steder Tabe ting eller lægge dem på mærkelige steder Have problemer med at håndtere penge og betale regninger Glemme at tage medicin Tage længere tid end normalt om at afslutte daglige opgaver
I den tidlige-fase af Alzheimers, kan en person generelt gøre de fleste ting selvstændigt og kan interagere socialt. Han eller hun kan have svært ved at udføre nogle opgaver, f.eks. at køre bil, håndtere medicin, fortsætte med at arbejde eller betale regninger. Symptomerne er måske kun mærkbare for den berørte person og de nærmeste.
Den, der får en diagnose i den tidligste fase, giver mulighed for bedre planlægning og håndtering i løbet af sygdomsforløbet.
Nyere undersøgelser har vist, at livsstilsændringer kan bidrage til at opretholde den bedste livskvalitet så længe som muligt. Disse livsstilsændringer omfatter inddragelse af regelmæssig motion, en middelhavskost og masser af social og intellektuel stimulering i det daglige liv.
Der findes i øjeblikket FDA-godkendte lægemidler, som kan bidrage til midlertidigt at stabilisere hukommelse og tænkeevne, men de bremser eller ændrer ikke sygdomsprocessen generelt. Der er dog mange igangværende forskningsundersøgelser, der undersøger måder at bremse eller standse udviklingen af Alzheimers sygdom på. Disse fremskridt kan gøre nye sygdomsmodificerende lægemidler tilgængelige i en ikke alt for fjern fremtid.
Det er en mulighed at overveje at deltage i en forskningsundersøgelse eller et klinisk forsøg i denne tidlige fase. Din deltagelse i forskning kan være med til at ændre sygdommens udsigter for andre i fremtiden og måske endda sygdommens udvikling for dig selv.
Det er også vigtigt at begynde at planlægge for fremtiden.
Du vil gerne planlægge fremadrettet for at sikre, at dine kære har de oplysninger og værktøjer, de har brug for til at tage sig af dig og til at udføre dine ønsker i forbindelse med dine sundhedsmæssige, økonomiske og juridiske forhold. Dette kan give uvurderlig ro i sindet og trøst til den person, der er ramt af sygdommen, samt til hans eller hendes kære, både i nutiden og efterhånden som sygdommen udvikler sig.
Mellemstadie (moderat) af Alzheimers
Den, der befinder sig i mellemstadiet af Alzheimers, udviser:
- Større hukommelsestab og forvirring
- Svært ved at genkende bekendte
- Glemmer navnene på nogle venner eller familiemedlemmer
- Svært ved at lære nye ting og klare sig med nye situationer
Svært ved at gennemføre opgaver med flere trin Ændringer i adfærd eller humør Glemmer navnene på almindelige genstande Vandrer rundt
I den midterste fase af Alzheimers, vil symptomerne blive mere udtalte. Den berørte person vil have svært ved at udføre nogle opgaver, og bør generelt ikke køre bil, betale regninger eller arbejde selvstændigt. Selv om hukommelsestab vil være fremskredet, kan han eller hun stadig huske vigtige detaljer om sit liv og sine kære. Efterhånden som denne fase skrider frem, kan personen kræve et højere plejeniveau.
I denne fase er det vigtigt for pårørende og plejere at søge uddannelse om de adfærdsændringer, de kan forvente, og om strategier til at håndtere dem. Det er også vigtigt, at de pårørende søger støtte til sig selv for at undgå udbrændthed hos plejere. At søge uddannelse og støtte vil bidrage til at give den bedste livskvalitet for den person, der er ramt af Alzheimers sygdom, såvel som for hans eller hendes plejere og pårørende.
Sene stadie (svær) Alzheimers
I det sene stadie kan folk:
- Miste evnen til at kommunikere Sove mere
- Tabe sig i vægt
- Kæmpe med inkontinens
Have problemer med at synke
Den sidste fase af Alzheimers sygdom er den vanskeligste, men i de fleste tilfælde er det også den korteste del af sygdomsforløbet. I denne periode er der normalt behov for pleje døgnet rundt. Det er her, at forudgående planlægning og kommunikation i de tidligere stadier af sygdommen om den ramtes ønsker kan være nyttig og i høj grad lette stress for plejerne.
Det er vigtigt at huske, at selv om konventionel kommunikation ofte er stærkt reduceret i denne fase, kan plejere og pårørende stadig være i stand til at få kontakt med den ramte person. De kan vise deres omsorg og kærlighed gennem kommunikation via sanserne, f.eks. gennem berøring, musik eller ved at se på gamle billeder sammen. Som i sygdommens mellemste fase er det afgørende at opsøge støtte for at sikre den bedste livskvalitet for både den person, der er ramt af sygdommen, og for plejere og pårørende.