Luminarias er en juletradition i Albuquerque, og juleaftensdag er der mange, der tager turen for at se lysene i papirsposer for at komme i julestemning. Den new mexicanske tradition går mere end 300 år tilbage og stammer fra de spanske landsbyer langs Rio Grande. De glødende poser med julelanterner, eller luminarias, blev sat ud for at byde Kristusbarnet velkommen til verden.
Luminarias i papirposer tynges ned med sand eller jord, og et votivlys tændes indeni. Toppen af posen er foldet ned en eller to gange, hvilket giver et unikt og ensartet udseende. De placeres langs fortove og gangarealer, der fører ind i hjemmene. Visse områder i Albuquerque pynter rigeligt med luminarias juleaften. Nedenstående liste beskriver nogle af de bedste at besøge. Nogle kan man bedst køre igennem, og andre kræver, at man stiger ud og ser lysene på tæt hold.
Kørsel gennem luminaria-opstillinger har en vis etikette. Hvis man kører gennem et kvarter som f.eks. country club-området eller Dietz Farm eller Lee Acres, er den første tommelfingerregel, at man skal sætte farten ned. Sikkerhed er førsteprioritet, uanset om man sidder i en bil eller går gennem udstillingerne. Du er der for at se dem, så sæt farten ned og nyd det. Det er også vigtigt at have forlygterne slukket. Det giver mulighed for maksimal nydelse af lysene. Gør det naturligvis med sikkerheden i tankerne. Mange vil gå gennem områderne, så det er vigtigt, at du kører langsomt nok til, at de gående ikke er i fare, hvis de skal krydse gaden. Børn og klapvogne er ofte en del af blandingen, så husk venligst på det.
Old Town
Old Town er oplyst med elektriske luminarias uger før jul, men juleaftensdag er gaderne foret med de brune papirlys, hvilket skaber et magisk, enestående skue. Købmændene holder deres butikker åbne, og der er altid et par steder, hvor man kan købe varm chokolade eller kaffe for at holde varmen. Tag dit kamera med, for ligesom til Ballonfiestaen vil du gerne tage masser af billeder.
Country Club
Country Club-kvarteret ligger inden for gåafstand fra Old Town, og mange vælger at gå den. Det er nemmest at komme til fra San Pasquale, lige syd for Central. Fra denne hovedgade kan du tage en hvilken som helst gade mod øst og rejse gennem kvarteret.
South Valley
Den sydlige dal er en stor del af den bustur, som byen tilbyder hver juleaften. Kørsel er velegnet her på grund af de lange afstande. Rejs til Alamosa-kvarteret, som er afgrænset af Central mod nord og ligger mellem Old Coors og Coors. Bridge ligger mod syd. Tag Central mod vest til Old Coors og kør mod syd til Bridge, kør derefter mod øst til 2nd Street og mod nord gennem Barelas.
Barelas
Kør til National Hispanic Cultural Center for at se dets lysopstilling, og kør derefter mod nord ad 2nd Street gennem hjertet af Barelas.
Ridgecrest
Kør ind i kvarteret fra Carlisle Boulevard. Ridgecrest drejer mod øst fra Carlisle, og dens hovedfærdselsåre er et godt sted at undersøge både Ridgecrest- og Parkland Hills-kvartererne. Fra Ridgecrest kan du dreje ind på en af de afledte gader, f.eks. Parkland Circle, Pershing eller Morningside Drive.
Nor Este
Nor Este-kvarteret ligger nord for Paseo del Norte og kan nås fra Louisiana eller Wyoming. Fra Louisiana skal du køre østpå ind i bebyggelsen Desert Ridge Trails. Fra Wyoming drejer du mod øst ind i Nor Este Estates. Fra Barstow drejer du mod vest, når du er nord for Paseo del Norte, ind i kvarterets gader nær La Cueva high school for at se nogle blændende udstillinger.
North Albuquerque Acres
Når du er i området, kan du besøge North Albuquerque Acres-udviklingen for at se smukke udstillinger. Boligerne er placeret med store afstande på grund af de store parceller, men de er ikke desto mindre smukke.
North Valley (Lee Acres og Dietz Farms)
Du skal køre en smule for at komme til de områder i North Valley, hvor der er luminaria-udstillinger, men det er det hele værd. Start med at køre nordpå ad Rio Grande til Dietz Farms, som ligger øst for Flying Star Plaza (hvor du kan finde Bookworks og Flying Star). Drej mod vest ind på Dietz Farm Place og kør cirklen rundt og tilbage til Rio Grande. Kør derefter nordpå på Rio Grande for at se lysene ved de store huse. Drej til højre ad Chavez og drej til højre ad Nabor Road og derefter til venstre ad Solar Road, som fører direkte ind i Lee Acres subdivision. Kør gennem gaderne i Lee Acres (Fairway og Solar) og kør rundt i en sløjfe, indtil du tager Solar mod øst og til sidst ind på Fourth Street.
Mount Calvary Memorial Park
Dette er sådan en overraskelse, fordi vi normalt ikke forbinder en kirkegård med lysglimt. Alligevel får denne rørende hyldest til dem, der er gået bort, hvert år mange til at komme ud for at se den. Parken ligger syd for Menaul, vest for I-25 og øst for Broadway og nord for Mountain.