Opdagelsen af mykænerne.
På fastlandet har vores studier af religion flere rettesnore end på det minoiske Kreta, for det klassiske Grækenland har arvet en rigdom af mytologi, der fortæller om et græsk samfund fra bronzealderen, hvor Mykene var det dominerende kongerige, og de andre konger skyldte en slags loyalitet til højkongen af Mykene. Det var Grækenlands heltetid, som fortsat hjemsøgte grækernes fantasi og inspirerede deres digtere. Der er også en anden grund til, at betegnelsen “mykensk” er knyttet til denne forhistoriske civilisation. Mykene var det sted, der afslørede den for den moderne verden i 1874, da den tyske pionerarkæolog Heinrich Schliemann, der lige var kommet fra sin opdagelse af det antikke Troja fire år tidligere, begyndte at udgrave inden for hovedporten til det mykensiske citadel og afdækkede en kreds af grave med rige begravelser. Arkæologer har siden da opdaget mange flere bronzealderpladser i Grækenland, men betegnelsen “mykensk” anvendes stadig om hele civilisationen.
Den mykenske guldalder.
Den mykenske civilisations storhedstid lå mellem 1400 f.v.t. og 1200 f.v.t., efter at den minoiske civilisation var blevet offer for en eller anden form for katastrofe, og kun paladset i Knossos fortsat var beboet. Disse sidste beboere i Knossos-paladset skrev med den samme “lineære B”-skrift, som mykænerne brugte, og som blev tydet i 1952 og viste sig at være en tidlig form for græsk. Der er derfor god grund til at tro, at græsksprogede mykenere overtog Knossos-paladset i dets sidste år. Der er gode arkæologiske beviser for, at de mykenske grækere spredte sig vidt og bredt. De drev handel med Sicilien, Italien og endda Sardinien i vest og med Levanten i øst, indtil de blev ofre for en generel omvæltning i det østlige Middelhavsområde, der fandt sted omkring 1200 f.v.t. og efterlod spor af folkevandringer og voldsomme ødelæggelser i hele regionen.
Det mykenske tempel.
Det blev engang antaget, at mykænerne ikke byggede nogen templer, og at det religiøse liv var centreret i deres paladser, som de mykenske baroner byggede i efterligning af paladserne på Kreta. Dette var imidlertid ikke tilfældet. Man har for nylig opdaget et tempel i Mykene, som er forbundet med paladset på Akropolis med en processionsvej, der fører ned til en bygning, som tydeligvis blev brugt til religiøse ritualer. Foran indgangen var der et alter og et offerbord – der er kun bevaret kalkstensblokke med dyvelhuller til bordben, men fortolkningen er sandsynlig. Ved siden af var der en cirkulær indhegning fyldt med aske. Denne forgård giver adgang til to rum, hvoraf det ene, det forreste rum, har et stort hesteskoformet alter af ler, og ved siden af det var der en stenblok, der muligvis var beregnet til slagtning af offerofre. En trappe fra forgården fører ned til en anden gårdsplads, hvor der er et rundt alter med resterne af mange ofre, og ved siden af ligger en underjordisk bygning, der er blevet kaldt “Idolernes hus”. Afguderne, der er op til 60 cm høje, er både mænd og kvinder, og nogle af dem har malede maske-lignende træk, der giver en forfærdelig grimasse. De er udhulede på undersiden, så der kunne monteres pæle på dem, så de kunne bæres i procession. Tæt på “Idolernes hus” lå et andet hus, kaldet “Freskoernes hus” på grund af freskoen i hovedrummet, der viser to gudinder – eller måske en gud og en gudinde – på hver side af en søjle, og en kvinde, enten en præstinde eller en gudinde, der holder kornårer. Dette kompleks var tydeligvis et sted for tilbedelse, men det ligner ikke noget klassisk græsk tempel.
Beviserne fra de “lineære B”-tavler.
De “lineære B”-tavler, der er fundet på mykenske steder, afslører, at alle de olympiske guder, som de senere grækere tilbad, var kendt i den mykenske verden, bortset fra Afrodite, som endnu ikke synes at være nået til Grækenland. I Pylos, hvor den største samling af “lineære B”-tavler blev fundet, synes havguden Poseidon at have været vigtigere end Zeus. Desuden findes der en gudinde, hvis navn er den feminine form af “Poseidon” – en “fru Poseidon”. Det samme gælder for Zeus: der findes en gudinde ved navn Diwija, som er “fru Zeus”, og disse gudinder havde deres egne steder at tilbede. Mænd spillede en større rolle i religiøse ritualer, end de gjorde på det minoiske Kreta, hvor præstinder dominerede. Men i Pylos nævnes en ijereu ofte; på klassisk græsk er ordet hiereus, og det betegner en mand, der har en officiel stilling som præst.
Enden på de mykenske konger.
Røvere ødelagde Pylos omkring 1200 f.v.t., og de andre mykenske paladser holdt ikke meget længere. De konger, der herskede i disse paladser, forsvandt med dem. Ordet for “konge” var wanax. På klassisk græsk, som mister w-lyden, bliver ordet til anax, og det bruges til at henvende sig til en gud, ikke til en dødelig konge, hvis titel var basileus. Denne kendsgerning kan tyde på, at der var gudekonger i den mykenske verden, men der er ingen gode beviser for at støtte denne teori. Den mykenske wanax bad til guderne i en ånd af at give og tage imod: han bragte ofre til guderne og forventede, at guderne ville være taknemmelige og vise deres taknemmelighed ved at beskytte kongeriget mod skade. Han var en mellemmand mellem guderne og de dødelige mennesker, og i den forstand var han halvguddommelig. I sidste ende lykkedes det ikke dette religiøse system at beskytte denne kultur. De små mykenske riger blev ofre for røvere, der kom, plyndrede og brændte og derefter rejste – der er ingen beviser for ny indvandring umiddelbart i hælene på røverne – og chokket for tidens religiøse mentalitet må have været lige så stort som det traume, som den politiske struktur led.
kilder
Bernard C. Dietrich, The Origins of Greek Religion (Berlin; New York: de Gruyter, 1974).
S. Marinatos, Crete and Mycenae (London, England: Thames and Hudson, 1960).
William A. McDonald og Carol G. Thomas, Progress into the Past: The Rediscovery of Mycenaean Civilization. 2nd ed. (Bloomington, Ind.: Indiana University Press, 1990).
Nancy K. Sandars, The Sea-Peoples (London, England: Thames and Hudson, 1978).