Purslane
Det er et ukrudt, som haveejere overalt kender alt for godt. Fordi den trives selv i fattige jorde, kan den findes i næsten alle dele af USA. På trods af dens udbredelse er den faktisk en af de bedste plantekilder til omega-3-fedtsyrer, alfa-linolensyre og flere antioxidanter, herunder betacaroten, alfa-tocopherol og glutathion. Smagen er halvt agurk, halvt citron, halvt spørgsmålstegn, og den har en sprød, næsten forfriskende (eller uspiselig, alt efter hvem du spørger) konsistens. Du kan spise den rå – f.eks. på en salat – eller som en kogt grøntsag.
Mandelblomstgrønt
Disse bitre grønsager er fyldt med calcium, jern og vitaminerne A, K og E samt lutein, en carotenoid, der menes at hjælpe med at beskytte øjet mod grå stær og makuladegeneration, og zeaxanthin. De har også en antiinflammatorisk virkning i kroppen. Bonus: den bitre smagsprofil siges i sig selv at have iboende sundhedsmæssige fordele.
Not-so-weedy greens
Brandnælder
De er almindelige i hele Nordamerika, ofte som en underbuskplante i fugtige, skovklædte områder, og de er en god kilde til jern, kalium, mangan, calcium, folat og A- og C-vitamin. De er også rige på betacaroten og lutein, en carotenoid, der menes at hjælpe med at beskytte øjet mod grå stær og makuladegeneration samt at have nogle sundhedsmæssige fordele for hjertet.
Som navnet antyder, har brændenælder fine hår på deres blade og stængler, der frigiver irriterende kemikalier, når de kommer i kontakt med huden. Selv om planten kræver en vis forsigtighed ved høst, fjerner kogning af brændenælderne svien. De kan laves til te (nok den mest almindelige måde, de indtages på) samt til suppe, pesto og andre forårsretter.
Vandkarse
Vi snyder her. Brøndkarse er faktisk hjemmehørende i Europa – og var angiveligt populær hos Hippokrates, den græske læge, der ofte (om end fejlagtigt) krediteres for citatet: “Lad mad være din medicin og medicin være din mad”. Men brøndkarse har været i Nordamerika længe nok til at blive betragtet som en traditionel fødevare i nogle indianersamfund og vokser nu i næsten alle stater.
Denne oversete grønne plante er fyldt med C-vitamin og er en god kilde til calcium og E- og K-vitamin og er rig på glukosinolater eller forbindelser, der aktiverer celleforsvaret mod visse kræftformer. “Brøndkarse – det er en meget, meget næringsrig mad, når det kommer til bioaktive ,” siger Pamela Pehrsson, forsker ved USDA’s Agricultural Research Service, som er medforfatter til en undersøgelse fra 2014 om næringsstofsammensætningen af indianske plantefødevarer. Brøndkarse, der er medlem af sennepsfamilien, spises almindeligvis som salatgrønt, men den bruges også som pynt på grund af sin let krydrede, peberagtige smag.
Sorrel
Denne syrligt smagende grønt er en fast bestanddel på nogle landmandsmarkeder. Den indeholder jern, fosfor, C-vitamin og nogle B-vitaminer, og den findes normalt enten blandet i salater for at tilføje en lys, astringerende smag til grønsagerne eller blandet i en sauce for at fremhæve hovedretten.
Som ser ud over grønt…
Korbær
En del af korbærrene, som deler slægt med stikkelsbær, er hjemmehørende i Nordamerika, og næsten alle giver et stort løft til sundheden. Sorte solbær er måske de mest populære, men de røde er værd at se nærmere på. “De røde bær har stor værdi med hensyn tilantioxidanter og også anthocyaniner og inflammatoriske problemer,” siger Cuerrier. Selv hvis de kommer på en tallerken, siger han, ender de ofte med at blive forbigået som pynt. ” lægge dem på toppen af en kage,” siger Cuerrier. “Normalt vil folk lade dem ligge til side, fordi de er ret syrlige og astringerende, men de er ret gode for sundheden.”
Bleebær – hele planten
Medmindre du har levet under en sten i årevis, har du sikkert hørt om de sundhedsmæssige fordele ved blåbær, som bl.a. mindsker spiserens risiko for fedme, diabetes og hjertesygdomme. Hvad der er mindre kendt, siger Cuerrier, er, at kviste, rødder og blade fra en blåbærplante, som er hjemmehørende i det østlige og nordlige og centrale Nordamerika, også er gode for sundheden. De kan laves til en te, siger han og tilføjer: “De er mere potente end selve frugten.”
Hakekirsebær
Hakekirsebær, der er hjemmehørende i store dele af Nordamerika, især i højere beliggende områder, er blevet brugt af nogle stammer til madlavning og til visse medicinske formål. I dag bruges de primært til at lave syltetøj, saft og sirup, ifølge USDA. Pehrssons undersøgelse viste også, at frugter, der har en mere astringerende og bitter smag end de fleste bær, er rige på vitaminerne K og B6, riboflavin, pantothensyre og antioxidanterne beta-kryptoxanthin, lutein og zeaxanthin.
Jerusalem artiskok
Disse stivelsesholdige knolde, der er hjemmehørende i det østlige Nordamerika og også er kendt som sunchokes, er rige på jern, kalium, fosfor, magnesium og nogle B-vitaminer, herunder thiamin, niacin og riboflavin. Solskokker har en let nøddeagtig smag og er måske bedst, når de blot er ristede, men de optræder også i andre opskrifter og, for Paleo-folket, som pommes frites.
Nopales
Prikspærekaktus vokser i det sydvestlige USA. og er rig på calcium, magnesium, folat og vitamin A, C og K samt betalainforbindelser, som kan beskytte nogle blodceller mod skader fra frie radikaler.
Selv om Cuerrier siger, at der sandsynligvis er mange fødevarer, der er hjemmehørende i denne region, som ikke bliver bemærket eller undervurderet, beklager han også manglen på forskning om dette emne – vi ved ikke rigtig, hvad vi går glip af.
Foreløbig tilbyder han to vigtige ting, som man kan tage med sig for at få bedre udbytte af Nordamerikas indfødte overflod. For det første kunne vi drage langt bedre fordel af de bær, der er til rådighed for os. Bær er næsten overalt fyldt med næringsstoffer og sundhedsfremmende stoffer, og de kan også nemt passe ind i en daglig rutine.
Han peger på Skandinavien som et forbillede, hvor bær synes at være værdsat og allestedsnærværende på morgenbordet, i hvert fald i form af syltetøj eller gelé. “Hvis du skulle interviewe folk i USA, hvor mange køber så marmelade lavet af små bær fra lokalt høstede kilder? Ikke så mange,” siger han.
Cuerrier bemærker også, at restauranterne er begyndt at “genopdage” mange af disse oversete indfødte fødevarer. For eksempel er syren dukket op på menuerne på luksusrestauranter, og han har bemærket, at kokkene bruger lokale planter i stedet for – eller i det mindste som supplement til – konventionelle kilder som f.eks. peber som krydderier i deres madlavning. Sean Sherman, en Oglala Lakota-kok, har oplevet en stigende interesse for sit cateringfirma, The Sioux Chef, som fokuserer på “revitalisering af indfødte fødevaresystemer i en moderne kulinarisk kontekst.”
Når du går rundt i byen eller på dit næste landbrugsmarked, skal du holde øje med mystisk udseende grøntsager, og når du spiser på restauranter, der leverer lokale fødevarer, skal du scanne menukortet for navne, du ikke kender – og så spørge om dem. Efterhånden som disse lokale fødevarer begynder at dukke op på flere menuer og markedsborde rundt om i USA og Canada, er der færre og færre undskyldninger for ikke at prøve dem.
Fotokreditering: Flickr-brugere: Wendell Smith, Siaron James, Jessica og Lon Binder, brewbooks, wintersoul1, Cheeseslave, Rebecca Siegel, allispossible.org.uk, og Celeste Ramsay.