Burkina Faso er på ingen måde et område, der besøges af turister, men ved foden af en bakke med udsigt over den omgivende solbeskinnede vestafrikanske savanne ligger en usædvanlig landsby, et cirkulært 1,2 hektar stort kompleks af kompliceret udsmykket lerarkitektur. Det er residens for høvdingen, det kongelige hof og adelen af Kassena-folket, som først bosatte sig i regionen i det 15. århundrede, hvilket gør dem til en af de ældste etniske grupper i Burkina Faso.
Alle fotografier af Rita Willaert
Jeg faldt over disse sjældne fotografier af landsbyen fra en engageret Flickr-bruger Rita Willaert, der rejste til Tiébélé i 2009 (se alle hendes billeder af landsbyen her). Landsbyen holder sig ekstremt isoleret og lukket for udenforstående, højst sandsynligt for at sikre bevarelsen og integriteten af deres strukturer og for at beskytte de lokale traditioner. Der er interesse for at udvikle stedet som et kulturelt turistmål for at generere økonomiske ressourcer til bevarelse, men det er en delikat proces.
Rejseblogger Olga Stavrakis fra TravelwithOlga.com besøgte også stedet i 2009 og fortæller om sit besøg. Hun skriver:
… Det var først efter årelange forhandlinger, at vi fik lov til at komme ind i det kongelige palads, hvis indgang er afbilledet her. De ventede på os, og de store gamle mænd i landsbyen, de adelige, sad alle og ventede på os. Hver af landsbyerne har muslimer og animister (lokale religioner), og ingen interesserer sig særlig meget for, hvem der tror på hvad. Vi fik dog på forhånd at vide, at vi ikke må bære noget rødt, og at vi ikke må bære paraply. Kun den øverste adelsfamilie har dette privilegium, og at gøre det ville være en stor fornærmelse mod vores værter…
En kongelig residens i Vestafrika er ikke det, vi måske tænker på, når vi forestiller os kongelige paladser. I Tiébélé består Cour Royale af en række små lerklinkerbygninger inden for et område, der er dækket af naturlige lerfarver i kunstfærdige geometriske mønstre for at adskille dem fra almindelige menneskers hjem.
Høvdingens hus har den mindste dør til beskyttelse.
Olga og hendes gruppe fik endda adgang til det indre af bygningerne og fandt ud af, at selv i et paladsanlæg er køkkenet simpelt og adskiller sig kun fra resten af køkkenerne i Vestafrika ved tilstedeværelsen af et par ekstra ler- og jerngryder.
“De fleste måltider tilberedes i én gryde over et brasero,” forklarer Olga, “Der kræves kun lidt udskæring og forberedelse. De laver som regel en stivelsesfoofoo eller en tyk pasta som grød, som derefter dyppes i en sauce af grøntsager og peberfrugter. Jo rigere familien er, jo mere kommer der i saucen. Foofoo laves af cassava, yam, plantain eller majs.”
Nogle af de mest kunstfærdigt udsmykkede huse er dog egentlig ikke beboelsesrum, men mausoleer for de døde, som bliver stedt til hvile i det samme anlæg. Fotografiet af Rita Willaert nedenfor er et eksempel på et af landsbyens mausoleer.
En del af kunsten er symbolsk, mens meget af den er ren udsmykning – alt sammen et resultat af de traditionelle færdigheder i den isolerede Kassena-kultur. DIY-niveau: 1000!
Se snesevis af flere fotos af landsbyen af Rita Willaert og læs mere om Olgas beretning om sin tur rundt i landsbyen på Rejse med Olga.