Den uhyggelige verden af ekstrem balsamering: Sådan optræder du ved din egen begravelse

For dem, der ikke føler, at den åbne kiste yder den kære afdøde retfærdighed, bør de overveje processen med ekstrem balsamering, hvor den elskede udstilles, som om han eller hun stadig var i live – det er ikke for sarte sjæle.

For dem, der mener, at en begravelse bør være en fejring af ens liv – eller et mindesmærke til minde – i stedet for en tid til sorg, så bør du måske overveje ekstrem balsamering til, når din tid kommer.

Extrem balsamering er et alternativ til traditionelle mindehøjtideligheder, hvor den afdødes krop tilpasses og gøres om, så den ser ud, som den normalt gjorde før sin død.

Begravelsesfirmaet Charbonnet Labat Glapion i New Orleans har “stået en afdød trommeslager fra et græsrodsband ved et trommesæt” og poseret socialiteter i deres eget hjem.

Men disse udstillinger er ikke permanente. Ligene vil normalt have en dag eller to, før de får en mere traditionel begravelse. Ekstrem balsamering er altså beregnet til at erstatte den åbne kiste. For tilhængerne er det en måde at se de nyligt afdøde, som de var i livet, i stedet for at se dem liggende, låst inde i en trækasse.

Se nærmere på verden af kreative begravelser med disse uhyggelige ekstreme balsameringer.

Hvad er ekstrem balsamering?

Gambler Henry Rosario Martinez spillede poker ved sin egen begravelse. Den 31-årige puertoricanske mands lig blev lagt på en klapstol af metal ved siden af et pokerbord, og et par esser blev skubbet ind i hans livløse hænder til et sidste spil med hans venner.

“Han plejede altid at sige, at når jeg dør, vil jeg gerne have, at I begraver mig ved at spille poker”, siger Bola, en af Martinez’ venner. “Vi ønskede at gøre noget for at mindes ham, som han var.”

Som en mand, der tilbragte sit liv med at spille poker, spille på spilleautomater og smide penge på hanekampe, var det sådan, hans kære ønskede at mindes ham. Martinez’ lig blev endda brugt i en rapvideo, der blev filmet af hans ven Kinki.

“Alle siger: ‘Du har gjort et godt stykke arbejde for at mindes ham’,” siger Bola. “Jeg er glad, hans familie er glad.”

Og Henry Rosario Martinez er blot en af de mange mennesker, der er blevet stedt til hvile med proceduren. For ca. 2.500 dollars kan de nyligt afdøde få deres kroppe konserveret, støttet op og udstillet ved deres egen begravelse, hvor alle kan give dem hånden.

Processen er ikke noget, man ønsker at se på første hånd. Felix Cruz, en ekstrem balsameringsekspert fra Puerto Rico, forklarer, hvordan det foregår:

“Jeg injicerede forskellige dele af kroppen med forskellige formler af balsameringsvæske. For hånden injicerer jeg armene med formaldehyd, og sætter fingrene fra hinanden og indsætter kortene, og så brugte jeg et rør til at holde hoved og hals på plads, inde i kroppen.”

Den ekstreme balsameringsbølge

Extrem balsamering har fået vind i sejlene i Puerto Rico og New Orleans, især ser det ud til. I Puerto Rico er “el muerto parao”-begravelser, der kan oversættes til “død mand stående”, blevet mere og mere populære siden bokseren Christopher Riveras død i 2014, hvor han blev stillet op med næverne oppe i ringen.

Puerto Ricos sundhedsministerium og Repræsentanternes Hus har dog fordømt denne praksis. Selv landets begravelsesforening kaldte proceduren for “helligbrøde”.

Men det forhindrede ikke familierne i at vælge ekstrem balsamering som deres foretrukne metode til afsked både i Puerto Rico og i staterne.

Et 18-årigt skudoffer i New Orleans ved navn Renard Matthews blev poseret i sin stol med en X-Box-controller i hånden og en åben pose af en af sine yndlingssnacks, Doritos, ved siden af sig selv.

En taxachauffør ved navn Victor Perez Cardona blev af Marin Funeral Home i Puerto Rico støttet op i sin gamle taxa, som om han var på en sidste tur på vej til himlen.

En anden mand fra Puerto Rico, ved navn Renato Gracia, blev udstillet klædt ud som sin yndlingssuperhelt, Green Lantern.

New Orleans-socialitten Miriam Brikbank blev støttet op ved sit middagsbord med en dåse Busch-øl og mentolcigaretter.

“Det er som om, hun ikke er død,” siger Miriams søster Sherline. “Det er ikke som et begravelseshjem. Det er som om, hun bare er i rummet sammen med os.”

En ny drejning på en gammel idé

På en måde er ekstrem balsamering ikke noget nyt. Vladimir Lenin, den sovjetiske leder, hvis lig har været udstillet siden 1924, kan betragtes som en af de første, der blev ekstremt balsameret på grund af, hvor godt hans krop er blevet bevaret.

Praksis kunne være endnu ældre, hvis vi betragter torajanerne som ekstreme balsamører, der fortsætter med at rense og pleje deres døde, selv efter at de er blevet balsameret.

Men denne moderne drejning kan spores tilbage til nyere tid med tabet af New Orleans-ikonet, “Onkel” Lionel Batiste. Da det var tid til at lade jazz-katten Batiste hvile, spurgte hans familie bedemanden Louis Charbonnet: “

Hundredvis af mennesker kom ud for at se jazzlegenden dø, og ikke en eneste af dem forventede at finde ham stående der, mens han holdt sig selv op med sin stok, klar til at hilse på dem, da de kom ind. Men for hans familie var dette den perfekte afsked. I stedet for at græde, siger hans datter Malika, at hun tilbragte vågenheden med “bare at sidde i stolen og grine.”

Gå ud med stil

Det hele lyder måske lidt mærkeligt – men for dem, der vælger proceduren, er det bare den bedste måde at mindes en person, de elskede, på.

En kvinde på New Orleans, Mickey Easterling, plejede at spøge: “Du ved, at jeg vil være til min begravelse med et glas champagne og en cigaret i min cigaretholder med juveler.” Så hendes familie respekterede hendes ønsker, da hun døde i 2014.

Mickey Easterling crashede sin egen begravelse med en prangende lyserød boa om skuldrene og et glas champagne i hænderne.

“Det er Mickey,” sagde en begravelsesgænger. “Hun går ud med stil.”

Næste punkt i ekstrem balsamering, læs om denne forfærdelige fejltagelse, da en kvinde blev balsameret levende. Derefter kan du se nærmere på det mærkelige Torajan-begravelsesritual.