Denne gamle lastbil

Classic KW’s Still Gettin’ it Done

Denne artikel er en slags kickoff til en serie, som jeg ønsker at lave om gamle lastbiler, der stadig er derude og transporterer gods og får arbejdet gjort. I denne måned fremhæver jeg Kenworths, simpelthen fordi jeg tilfældigvis fik lov til at se to på en uge. Med tiden vil jeg præsentere hver enkelt producent og nogle af deres gamle lastbiler, som stadig er på arbejde og gør det, de blev bygget til.

Her er en lille smule historie om W900A Kenworth. Den blev introduceret i 1972 og beholdt mange af forgængernes funktioner. Den har dobbelte runde forlygter og en lang, flad glasfiberhjelm. Vidste du, at “W” i KW står for Worthington? Og at striberne på KW-emblemet skal minde om dækspor? Det legendariske produktionsfirma blev navngivet ved at kombinere efternavnene på de to hovedaktionærer, Harry Kent og Edgar Worthington, i 1923.

W900A blev bygget fra 1967 til 1982, og derefter kom W900B. W900B havde dobbelte rektangulære forlygter i stedet for de dobbelte runde forlygter, som var på W900A. I 1976 producerede Kenworth et begrænset antal specialudgaver af W900 Bicentennial VIT (Very Important Trucker) rigge i en begrænset mængde, som var meget populære. I 1989 blev W900L for første gang introduceret som en tilgængelig mulighed for en særlig udgave af James Bond 007-lastbilen til minde om W900’s rolle i filmen “License to Kill”. L-modellen fortsatte med at blive en af Kenworths mest solgte modeller hos ejeroperatører. I 1999 var der en særlig Silver Anniversary-udgave af W900.

Og hvem kan glemme et par andre meget berømte W900’er – “Movin’ On” Kenworth og Snowmans mørkebrune og gyldne KW i “Smokey and the Bandit”-filmen. Sonny Pruitt og Will Chandler var chauffører i “Movin’ On”-tv-serien, der kørte fra 1974 til 1976. Både Claude Akins og Frank Converse fik deres kørekort som chauffører, inden de lavede pilotfilmen. Linjen fra Merle Haggards temasang til serien gælder stadig den dag i dag – “The white line is the life line to a nation”. Den første lastbil, der blev brugt, var en mørkegrøn W925 fra 1973, som senere blev ændret til en fra 1974, for at afslutte serien.

“Breaker breaker Snowman, you got a copy?” “East bound and down, loaded up and truckin, we gonna do what they say can’t be done…” Hvem elskede ikke “Smokey and the Bandit”-filmen, som var den næstmest indtjenende film i 1977 (efter Star Wars). Den kaffebrune Kenworth med guldstriber og køletrailer med et gammelt vest-maleri på siden, som Snowman (Jerry Reed) kørte i denne film, vil for altid være en del af Kenworth-historien. Selv om man ved, hvordan det går, og hvordan det ender, er det en af de film, som man elsker at se fra tid til anden, og hvis man er gammel nok, kan man huske den sjov, man havde ved at se den, da den først blev udgivet.

Der var tre Kenworths, der blev brugt til at filme den berømte film: Den ene var en 1973 (det kan man se på det gyldne KW-emblem, der betød Kenworths 50-års jubilæum), og de to andre var 74’ere (de havde sølvfarvede emblemer). Hvis man er kræsen, er der ting, der ikke passer sammen og måske ikke er perfekte, men hvem bekymrer sig om det – filmen var sjov, og det er en truckingklassiker! Vores venner ovre hos DB Kustom Trucks i Antioch, IL, byggede for nylig en fantastisk hyldest til “Smokey and the Bandit” KW (se foto).

Nå, nok om de berømte gamle Kenworth’s – lad os tale om nogle gamle hårdtarbejdende KW’er og gøre dem berømte: Mike Connors fra Suwannee, Florida og hans W900 Extended Hood fra 1980 og Glenn Lone fra Augusta, Wisconsin og hans W900A fra 1974. Som min kære veninde Bette altid sagde: “Jeg kan ikke gøre dig rig, men jeg kan gøre dig berømt”. Sådan er det også her!

En mandag morgen for ikke så længe siden, mens jeg ventede på en havneopgave, beundrede jeg en smuk gammel W900, der var parkeret ved siden af mig. Jeg blev meget glad, da han bakkede ind på kajen ved siden af min. Jeg var naturligvis nødt til at sige “hej” og derefter præsentere mig selv og fortælle Mike, hvor fantastisk jeg syntes, hans lastbil var. Til min overraskelse sagde han til mig: “Jeg ved, hvem du er” – han læser 10-4 Magazine! Det er der helt sikkert ekstra point for.

Vi fik lejlighed til at tale om gamle lastbiler, og jeg fortalte ham, hvor meget jeg sætter pris på det “gamle jern”, og hvor glad det gør mig at se en lastbil som hans derude, der kører op og ned ad vejen og arbejder. Det var en gang, de fik os læsset af for hurtigt. Men heldigvis for mig var han på vej i samme retning som mig, så vi kom til at køre sammen et par kilometer.

Da jeg spurgte, om hans KW havde et sæt pinde i sig, åbnede han døren og afslørede, at det havde hun faktisk. En “Texas Ten Speed” kaldte han den med stolthed, hvilket er en 6 x 4. Hendes ramme er blevet strakt til 305 tommer, og en 3406E Cat med 500 hk erstattede den oprindelige Cummins-kraft under den forlængede motorhjelm, mens 3,55 bagende fuldendte riggens nuværende drivlinjepakke. Hun trækker en 2008 Utility 48-fods trailer med spredte aksler. Der er ca. 2,5 millioner miles på denne gamle pige. Den oprindelige ejer kørte op og ned ad østkysten.

Tilbage i 1978, da Mike kørte med køer, parkerede han ved Petro i El Paso, Texas. Da han stod op og kiggede over hegnet på en række W900A Extended Hoods, blev han forelsket. I dag kører han sin drømmevogn med navnet “Blackie” – hun var sort, da han købte hende.

Spuk frem til søndag eftermiddag i samme uge, hvor jeg blev passeret på Ohio Turnpike af en W900A med “Old School” bagpå. Ved at chatte på CB’en indså vi, at vi begge var på vej til det samme sted, og senere samme aften fik jeg også lov til at parkere ved siden af denne gamle lastbil. Der er også en 10-4 forbindelse med Glenn Lone, ejeren af denne KW. Han tog sin telefon frem for at vise mig, at hans lastbil blev omtalt i “The Spirit of the American Trucker” i januar 2014. Farven har siden ændret sig på denne gamle lastbil, da den tofarvede grønne farve er blevet opdateret til rød og sort.

Glenns Kenworth har 1,15 millioner originale miles på sig. En 3406B Cat erstattede hendes oprindelige Cummins-kraft. Transmissionen er i øjeblikket blot en 13-trins gearkasse, men Glenn planlægger at installere en hjælpetransmission. Baghjulene er 3.55’ere, og hun trækker en 2005 Great Dane-spredteakselsanhænger. Glenn tog det, der tidligere var en daycab, og tilføjede køjen, og kører nu på østkysten. Dette er den lastbil, som han også drømte om at eje en dag. Jeg var meget stolt over at have min Peterbilt parkeret ved siden af begge disse to ikoniske gamle lastbiler derude og bevise, at de stadig har det, der skal til!

Apropos ikoniske lastvogne, Kenworth tilbyder stadig ICON 900. Efter at have kørt vores egne W900’ere i så mange år havde min veninde Heather Hogeland og jeg fornøjelsen af at se et par af disse ICON’er på nært hold på Mid-America Trucking Show sidste år. Som anerkendelse af W900L’s stolte arv kan ICON 900 i begrænset oplag bestilles i alle farver og leveres som standard med mange krom- og rustfri ståltilbehør, hvilket får denne lastbil til at skille sig ud på den åbne vej.

Når jeg går gennem parkeringspladser i disse dage, forstår jeg godt, hvorfor alle er med på aero-bølgen, men jeg tror ikke, at jeg er den eneste, der stadig nyder at se en række store firkantede kølerhjelme. Jeg kiggede over kølerhjelmen på min egen W900 i elleve år, og nu har jeg en 379 Peterbilt – og uanset hvad, så er der intet som den store firkantede kølerhjelm foran dig. Disse store, gamle kølerhjelme er normalt et valg af en ejer eller en belønning for en fremragende chauffør, men jeg tror også, at det er en stolthedsting – og jeg håber, at den aldrig helt forsvinder, som jeg er bange for, at den vil gøre det. Jeg håber aldrig, at det kommer til en tid, hvor disse fantastiske gamle lastbiler kun vil være på museer eller i minderne hos de chauffører, der kørte dem og elskede dem.

Håber, at den nuværende retro-raseri vil fortsætte i lang tid. Det er rart at se, hvor mange chauffører maler deres nye lastbiler med tidløse klassiske lakeringer og tilføjer detaljer for at få deres nye lastbiler til at ligne de “gamle” så meget som muligt. Og til de ældre chauffører, der rent faktisk fik lov til at køre den ægte varevogn, kan I skrive jeres historier ned et sted eller give dem videre, så de fortsat kan blive fortalt. For det, som nogen kan finde på i dag (og det er jeg sikker på, at de gør), vil aldrig komme i nærheden af de historier om de ting, der faktisk skete på vejen i de vilde, gode gamle dage!