Der er tradition for at spise linser nytårsaften. De små møntformede bælgfrugter bringer angiveligt lykke, nemlig i form af penge, og på årets sidste dag serveres de normalt med cotechino (billedet nedenfor), en blød, geléagtig kogt pølse, der er typisk for Norditalien.
Men eftersom dette må være en af de enkleste og mest nyttige opskrifter nogensinde, hvorfor så vente til kun én dag om året med at nyde den?
Siden jeg har prøvet Rachel Roddys opskrift på linser (som mere eller mindre er denne, selvom hun tilføjer hvidløg, en god idé, og en porre og ikke bruger laurbær eller rosmarin) fra sin romerske kogebog, er det blevet en favorit. Jeg følger hendes råd ved at sørge for, at jeg har rester, så jeg kan genopfinde dem på forskellige måder.
Når du har en portion af denne enkle gryderet ved hånden, kan du bruge linserne til så mange ting: purér dem halvt og tilsæt et skvæt olivenolie for at få en fyldig, cremet og lækker suppe; rør dem i nykogt spaghetti, og du har, hvad jeg kan lide at tænke på som vegansk spaghetti bolognese; eller – min yndlingsløsning på en hverdagsaftensmiddag – top dem med et sprødt, blødt æg med blød æggeblomme og et stegt æg.
Brune linser bruges typisk til at lave denne gryderet, da brune og grønne linser er faste og bevarer deres form ved tilberedning. Røde eller gule linser er blødere og hurtigere kogende og har en tendens til at falde fra hinanden til en tyk og vidunderlig grød, når de koges; disse er bedre egnet til suppe, saucer eller dips.
Mange vil sige, at det slet ikke er nødvendigt at lægge linser i blød, men italienske opskrifter kræver altid, at de skal lægges i blød – normalt fra et sted mellem 2 til 12 timer – og det reducerer kogetiden betydeligt. Tilsæt ikke salt før til allersidst, ellers forbliver linserne seje og hårde trods flere timers kogning.
Linserne holder sig godt i køleskabet i det meste af ugen, selv om de som alle bælgfrugter har en tendens til at absorbere deres væske (og dens smag), jo længere de er i opbevaringen. Når du genopvarmer dem, skal du tilsætte et skvæt (eller mere) vand for at løsne og genoplive blandingen, afhængigt af hvordan du genopfylder dem.
Da linser på bordet repræsenterer mønter, betyder jo mere du spiser, at du får flere penge i det nye år. Så måske vil du endda lave en dobbelt portion.
Versatil linsegryde
Dækker til 4 personer
2 1/4 kopper (250 gram) tørrede brune linser
1 løg, finthakket
1 gulerod, finthakket
1 selleristængel, finthakket
3 til 4 spsk. olivenolie, fordelt
1 laurbærblad eller en kvist rosmarin
5 kopper vand
1 knivspids salt
En håndfuld fladbladet persille, hakket
Se hele opskriften (og gem og print den) her.
Fotos af Emiko Davies