NASCAR’s løb på Dover fløj forbi med få advarsler og løbsledere, der fløj gennem overhalede biler i de sidste øjeblikke af Drydene 311. Denny Hamlin tog det ternede flag i den første af to på hinanden følgende løbsdage for Cup Series på Dover International Speedway.
I de sidste 20 omgange kørte kun 12 biler på den førende omgang, da Martin Truex Jr. kæmpede for at holde sin position over Hamlin, som Toyota-køreren med nr. 11 havde indsnævret til under et sekund. Truex bremsede lidt op i trafikken, da Hamlin nærmede sig sin Joe Gibbs Racing-teamkammerats hale.
“Jeg har kørt ned til de førende i de sidste par uger, men jeg har ikke været i stand til at nå derhen,” sagde Hamlin efter løbet.
Men med under 10 omgange tilbage kørte Hamlin lavt og lavede sin overhaling af nr. 19 og sejlede derefter til sin sjette løbsejr i år, hans første sejr på The Monster Mile. Sejren bringer ham sammen med pointlederen Kevin Harvick, der sluttede som nummer fire lørdag, i sejre i denne sæson. Han vandt de to første etaper i løbet for at bringe ham foran Harvick med syv førstepladser på etapen.
“Jeg var i stand til at arbejde lidt på den øverste linje der for at få momentum,” sagde Hamlin. “Det så ud som om, at vores bil bare var lidt bedre til at bevæge sig rundt til forskellige linjer.”
Kyle Busch fandt også en rytme midt i løbet på Dover og fastholdt sin tredjeplads frem til det ternede flag. Pole-sitter Chase Elliott sluttede på femtepladsen. Busch sagde, at på trods af at hans bil skiftede mellem løs og stram under løbet, forlod han dag 1 på banen med en “god, solid tredjeplads”, hvilket har virket svært at komme til for nr. 18-teamet i denne sæson.
“Har to gode teamkammerater her med en notesbog, som de kan læne sig op ad, og forhåbentlig kan vi arbejde på nogle ting i aften og få os selv bedre og komme herud og vinde i morgen,” sagde Busch.
Lige Busch, der ikke har vundet et løb i 2020, fandt Jimmie Johnson succes på Dover med en ottende- og syvendeplads i de to første etaper. Johnson placerede sig på syvendepladsen ved løbets afslutning. De tre top-10-placeringer gav nr. 48-køreren, der før løbet sad lige under Hendrick-teamkammeraten William Byron, et løft på tre point over slutspilsgrænsen og Byron.
Byron kæmpede i mellemtiden tidligt og gik en omgang ned, mens han meldte om udstyrsproblemer, hvilket i sidste ende resulterede i en 28.-plads.
“Jeg prøver,” sagde en frustreret Byron over radioen under anden etape, da han forsøgte at køre ind i svinget. “Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre. Jeg kan kun køre så langt som muligt.”
Matt DiBenedetto, der repræsenterer Team Penske gennem sin Wood Brothers-alliance, og som også er i pointboblen, sluttede på 20. pladsen. De andre Penske-kørere Joey Logano og Brad Keselowski sluttede som henholdsvis ottende og niende. Mens Logano og Kesleowski er låst inde med løbssejre, ligger DiBenedetto på en 15. plads, 27 point over grænsen. Han starter på pole søndag med omvendt.
Den sidste JGR-kører, Erik Jones, der kigger efter en plads i slutspillet, kæmpede sig tilbage efter tidlig kontakt under et uheld med Kurt Busch, som udgik af løbet efter ni omgange med skader. Jones sagde efter løbet, oplyste hans team, at han ønskede at undskylde til den ældre Busch for kontakten. Jones kaldte det tidlige bump for hans “fejltagelse.”
“Jeg kom tæt på, og det endte deres dag meget hurtigt,” sagde Jones. “Jeg har det dårligt. Jeg har kørt med Kurt nu et stykke tid, og vi har aldrig haft problemer og kørt rigtig godt, så jeg vil gerne sige undskyld til ham først.”
Jones sluttede på 12.-pladsen lørdag, hvilket ikke var nok til at give ham et løft i forhold til Byron, der nu ligger på 17.-pladsen. Jones ligger 22 point efter på 18. pladsen, mens Tyler Reddick er 19. (-45). No. 20-køreren sagde umiddelbart efter løbet, at han ikke var sikker på, om hans team ville skifte til en reservebil til næste dag.
Til sidst havde JTG Daugherty Racings Ricky Stenhouse Jr. en bemærkelsesværdig dag 1 i Dover, selv om han ligger langt under pointgrænsen for playoff-point, og han havde en bemærkelsesværdig dag 1 i Dover. Kører nr. 47 kørte fra 13. til 9. til 10. gennem de tre etaper
Cup-serien vender tilbage i morgen på samme tid, kl. 16.00 på NBCSN, til endnu 311 omgange på Dover.
| Pos. | Fører | Vogn nr. | Time Behind | |
| 1 | Denny Hamlin | 11 | WINNER | |
| 2 | Martin Truex Jr. | 19 | 1.179 | |
| 3 | Kyle Busch | 18 | 6.977 | |
| 4 | Kevin Harvick | 4 | 8.171 | |
| 5 | Chase Elliott | 9 | 9.19 | |
| 6 | Clint Bowyer | 14 | 16.628 | |
| 7 | Jimmie Johnson | 48 | 17.238 | |
| 8 | Joey Logano | 22 | 17.768 | |
| 9 | Brad Keselowski | 2 | 18.816 | |
| 10 | Ricky Stenhouse Jr. | 47 | 19.446 | |
| 11 | Cole Custer | 41 | 20.823 | |
| 12 | Erik Jones | 20 | 24.95 | |
| 13 | Tyler Reddick | 8 | 1 omgang | |
| 14 | Ryan Blaney | 12 | 1 omgang | |
| 15 | Austin Dillon | 3 | 1 omgang | |
| 16 | Chris Buescher | 17 | 1 omgang | |
| 17 | Aric Almirola | 10 | 10 | 2 omgange |
| 18 | Ty Dillon | 13 | 2 omgange | |
| 19 | Ryan Newman | 6 | 2 omgange | |
| 20 | Matt DiBenedetto | 21 | 2 omgange | |
| 21 | Alex Bowman | 88 | 2 omgange | |
| 22 | Christopher Bell | 95 | 2 børn | |
| 23 | Matt Kenseth | 42 | 2 børn | |
| 24 | John Hunter Nemechek | 38 | 2 børn | |
| 25 | Ryan Preece | 37 | 2 børn | |
| 26 | Michael McDowell | 34 | 3 børn | |
| 27 | Bubba Wallace | 43 | 3 børn | |
| 28 | William Byron | 24 | 3 børn | |
| 29 | Corey LaJoie | 32 | 3 børn | |
| 30 | Daniel Suarez | 96 | 96 | 5 børn |
| 31 | JJJ Yeley | 27 | 9 børn | |
| 32 | Josh Bilicki | 53 | 12 børn | |
| 33 | Quin Houff | 0 | 13 børn | |
| 34 | Timmy Hill | 66 | 13 børn | |
| 35 | Joey Gase | 51 | 18 børn | |
| 36 | Brennan Poole | 15 | 25 børn | |
| 37 | Garrett Smithley | 53 | 70 børn | |
| 38 | B.J. McLeod | 145 børn | ||
| 39 | Reed Sorenson | 74 | 228 børn | |
| 40 | Kurt Busch | 1 | 305 børn |