“Dette er ikke en film,” insisterer en falsk producent i begyndelsen af mockumentarfilmen “Grave Encounters”, det seneste found-footage-svindelnummer og instruktørdebut af Colin Minihan og Stuart Ortiz, også kendt som Vicious Brothers. Når denne afledte klumper sprudler til en afslutning, vil mange i publikum måske være enige med ham.
Historien følger spøgelsesjægerholdet fra et reality-tv-show, der undersøger et lukket psykiatrisk hospital i det landlige Maryland (spillet af et tidligere hospital i Vancouver, British Columbia), og historien udfolder sig i rå videooptagelser, der er opdaget, efter at holdet er forsvundet. Under ledelse af showets vært (Sean Rogerson), en dybt kynisk spøgefugl, ser vi med, mens kameraerne placeres, og holdet sætter sig til rette for en otte timer lang indespærring. En lokal historiker har allerede informeret os om hospitalets uhyggelige fortid – herunder at en lobotomi-glad læge blev stukket ned af oprørske indsatte – så vi er forberedt på at blive forstenede.
Det, vi får, er imidlertid en række milde gysere, der er for usammenhængende til at forankre fortællingen og for formelagtige til at skræmme. Døre svinger op, og skikkelser glider gennem mørket; mad rådner, og solen står ikke op, og det meste af det ledsages af ujordiske hyl og en kørende, hovedpinefremkaldende lommelygte. Som et ondt Hogwarts får bygningen trapper til at skifte og gange til at sno sig i cirkler, en spændende idé, der aldrig udnyttes tilstrækkeligt.
I forlængelse af “Blair Witch Project” og “Paranormal Activity”-franchisen synes filmskaberne ikke at være klar over, at de er ved at slå på en død hest. Mens de ensartede og irriterende karakterer snubler rundt og skriger og bander, er vi ligeglade med deres overlevelse. Tværtimod tæller vi minutterne, indtil asylets spøgelsesagtige beboere bringer dem til tavshed for altid.