Dyrkning af humle er et af de sværeste afgrødevalg i landbruget. Humle kræver stor opmærksomhed på detaljerne hele året, men især i vækstmånederne, da de skal kontrolleres ugentligt, nogle gange oftere, hver uge. Humleavlere er modstandsdygtige folk og dyrker ofte andre gartneriafgrøder, især æbler.
Dyrkning af økologisk humle i Det Forenede Kongerige er en stor udfordring. Det første, man bemærker, er, at vores humlegårde har en tendens til at være fulde af ukrudt. Det er både godt og skidt. På den ene side konkurrerer de med humlen om næringsstoffer og fugt, hvilket reducerer udbyttepotentialet betydeligt. På den anden side giver ukrudtet en mangfoldighed af levesteder, hvor nyttige insekter som f.eks. bladlus- og rødspinderædere kan leve. Vi satser på at holde planterne så sunde som muligt, og for at gøre dette holder vi jorden i så god stand som muligt og tilskynder ikke til overdreven vækst i planten. På trods af dette er vi fuldstændig afhængige af sæsonen, og udbyttet varierer i overensstemmelse hermed, især på grund af antallet og tidspunktet for Damson Hop bladlusen.
Marts, april, maj & juni:
Hoplanten er flerårig og vokser tilbage fra grundstammen hvert år. Afhængigt af forårets varme starter dette normalt i begyndelsen af april, når de første skud begynder at komme frem.
Den såkaldte “opbinding” af høje humlegårde og humlehaver begynder i marts måned. Faktisk bruger nogle landmænd vinteren til at afslutte arbejdet langsomt. Naturlig kokossnor bruges til at skabe en ramme, som humlen kan klatre op ad, støttet af den permanente struktur af pæle og trådværk. Snorene bliver sat i hånden ved hjælp af en lang stang kaldet en “abe” og føres fra den permanente “pind” i jorden op til krogene på trådværket ovenover, op til 6 meter over jorden. Der er blevet udviklet forskellige snoremønstre for at optimere udbyttet og lette høsten, afhængigt af sort og region.
Fra april og fremefter “bindes/vrides” humlen på hver enkelt snor. Afhængigt af sorten bindes enten to eller tre skud med uret på hver snor. Hvis de bindes mod uret, vil de falde af. Hvis det er et blæsende forår, kan det være nødvendigt at binde humlen op igen flere gange. Igen er alt dette udført i hånden.
I en hyldemark eller have er foråret det tidspunkt, hvor det foregående års gamle vækst (strig) fjernes ved hjælp af en frontmonteret gummiklæde. Hækkehumlen træner sig selv op på den UV-stabile netstruktur af polypropylen, hvilket reducerer behovet for håndarbejde betydeligt. Nettet er designet til at holde i op til 7 år.
I foråret begynder de proaktive sprøjteprogrammer. Humle overvåges regelmæssigt ved at gå rundt i afgrøden, og eventuelle uregelmæssigheder kan derefter behandles. Klik her for at få flere oplysninger om skadedyr og sygdomme i Det Forenede Kongerige.
I juni begynder planterne at etablere sig på snorene eller nettene.
juli & august:
I midten til slutningen af juli bør humlen have nået sin fulde højde, og sidegrene begynder at vokse ud. Humlen kommer først i “grater”, og derefter udvikles blomsten eller keglen. Det er afkortningen af dagslængden/lystimerne, der sætter planten i gang med at danne grater og blomster. I grove træk er planten 3 uger i krat og 3 uger i humle, før den når modenhed.
Det er i disse 2 måneder, at avlerne skal være meget opmærksomme for at sikre, at afgrøden er sygdomsfri. Hvis en sygdom eller et skadedyr får tilstrækkelig tid til at gøre skade, kan afgrøden ikke komme sig – det kan kun være et spørgsmål om få dage.
September:
Høsten i Det Forenede Kongerige begynder normalt i begyndelsen af september, og afhængigt af de sorter, der dyrkes, og bedriftens størrelse kan den fortsætte til begyndelsen af oktober. Høj humle høstes ved at skære hele beden, herunder snoren, af og føre den til humleplukkemaskinen, hvor humlen skilles fra beden, sidegrene og bladet.
Hedgerow humle høstes mekanisk ved hjælp af en maskine, der er udviklet på grundlag af den britiske solbærhøstmaskine. Humlen og bladet føres til humleplukkemaskinen, hvor humlen skilles fra bladet. Klik her for at se en video om den britiske humlehøst. For flere fotos om humlehøsten, klik her.
Det vigtigste aspekt ved humleavl er vel nok tørringen. Når humlen er renset for bladene, fordeles den i kurve og lægges i en humleovn eller en ovn til tørring. Humle indeholder over 80 % fugt, når den plukkes, og for at få den til at lagre, reduceres dette til ca. 10 %. Derefter presses de i baller på 60 kg.
For at bevare humlen kan den opbevares i et kølerum og presses i baller i 1 år; hvis den er vakuumpakket, kan den opbevares på køl i 2 år; hvis den er pelleteret, kan den vakuumpakkes og opbevares på køl i 5 år.
October & November:
Når de høje humleplantager og haver er plukket, skal binebedene skæres ned til jorden og bortskaffes, hvilket vi kalder “bine-cutting”. I slutningen af sæsonen kan humlegårde og -haver, afhængigt af vejret og jordens komprimeringsgrad, forbedres ved at underjordisk bearbejde og/eller ryste rækkerne.
Vintermånederne:
I den hvilende periode udfører avlerne en række opgaver, herunder: vedligeholdelse af trådværk og pæle, kalkning af jorden for at opnå den rette ph-balance, bekæmpelse af snegle og “optagning” af døde eller syge planter.
p1030100