Det er kompliceret at fejre Thanksgiving som farvet person

Sidste år blev jeg chikaneret for at fejre Thanksgiving, en uomtvisteligt racistisk helligdag, der er bygget på de indfødte amerikaneres lidelser. Hvis du ved noget om mig, ved du, at jeg er birace. Min far er sort, og min mor er hvid. Jeg har altid identificeret mig som en sort person. Jeg taler meget om det, for selv om denne identifikation er vigtig for mig, bryder jeg mig ikke om at diskutere den eller definere den over for andre mennesker.

Jeg arbejdede som social media manager for en stor virksomhed i det nordvestlige Stillehavsområde – en virksomhed, der er stolt af sin progressivitet. Som det er tilfældet med mange Seattle-baserede virksomheder, er dens liberalisme ofte blot en forestilling. Jeg arbejdede sammen med en af de mest mandsopdækkede mennesker, jeg nogensinde havde mødt i mit liv i den virksomhed. (Ahem: Han er der stadig, det er jeg ikke.) Af alle de rasende ting, han sagde og gjorde, var følgende hændelse den værste.

En dag besluttede denne fyr (en hvid mand, der i øvrigt også fejrer Thanksgiving) at vågne op, tage på arbejde og engagere mig negativt ved at diskutere politik på kontoret.

Han skubbede tilbage på min families valg om at fejre Thanksgiving på trods af dens racistiske historie. Denne fyr vidste, at min familie var birace, og at jeg har en særlig iver, når det kommer til de sortes rettigheder.

Men han kendte mig ikke godt nok til at vide, at jeg bekymrer mig om livet for alle mennesker, der er undertrykte. Han valgte denne gang, i vores åbne arbejdsrum, at beskylde mig for at være ligeglad med Thanksgivings historie. Han beskyldte mig for at være ligeglad med årsagen til, at vi fejrer det. Som om jeg var uvidende om, at vores land blev grundlagt udelukkende på uretfærdighed.

“Du bekymrer dig kun om ting med sorte mennesker,” sagde han.

Den her mand er yngre end mig. Han fik mindre i løn end mig, og han bidrog mindre til virksomheden. Han havde altid vist sin snæversynethed og åbenlyse respektløshed. Da han sagde disse ord til mig – bogstaveligt talt sagde han dem til mig i ansigtet foran vores kolleger – mistede jeg min ro. (Men ikke for meget af min kølighed, for jeg var trods alt stadig en kvinde på en arbejdsplads.)

Og uden at dreje min stol rundt sagde jeg strengt: “Du skal ikke tale til mig mere i dag.”

Han lyttede ikke.

Han blev ved med at trykke på mine knapper og stille mig spørgsmål om, hvordan jeg havde det med Thanksgiving, hvordan min familie havde det, hvordan min far havde det.

Til sidst brød jeg sammen og sagde til ham, at dette ikke var en passende samtale på arbejdspladsen, og at jeg ikke længere ville anerkende ham. Jeg tilføjede et hurtigt “Hold din kæft”, for hvad var professionalisme egentlig på det tidspunkt? Han rejste sig op, smækkede sin stol ind i sit skrivebord og stormede ud af lokalet … og blev aldrig irettesat for noget af det.

Nødvendigt at sige, at jeg fortsatte med at have det svært med den kollega. Han var endda grunden til, at jeg endte med at forlade firmaet seks måneder senere.

Men – jeg hader at indrømme det – han fik mig virkelig til at tænke på Thanksgiving. Den helligdag har altid generet mig. Jeg kender den problematiske historie, der gik forud for og fulgte efter den, så “fejrings”-aspektet har altid føltes mærkeligt og tynget mig. Mit ubehag har ikke noget at gøre med, at jeg er sort, men med, at jeg er en person, der bekymrer sig om mennesker.

Da denne uhøflige kollega antastede mig for at fejre Thanksgiving, begyndte jeg at overveje, hvorfor og hvordan jeg fejrer Thanksgiving.

Thanksgiving har en kompleks historie – ligesom de fleste fremtrædende ting i vores land. Men i modsætning til andre helligdage føler jeg personligt, at Thanksgiving kan formes til noget særligt for vores individuelle selv og overbevisninger.

Jeg føler mig ikke deprimeret eller ensom, hvis jeg tilbringer ferien alene eller uden familie. Hvis jeg ønsker at spise kyllingeenchiladas eller pandekager til aftensmad i stedet for kalkun og fyld, føler jeg mig ikke underlig over det.

Du kan fejre den med venner (det er trods alt derfor, at Friendsgivings findes). Du kan holde et traditionelt eller utraditionelt Thanksgiving-måltid med familien, med kun én anden person eller med 30. Jeg føler ikke, at der er så stort et pres for at gøre noget, som der er på nytårsaften. Det er ikke romantisk som Valentinsdag. Den er ikke religiøs som påsken eller julen.

For mig er Thanksgiving en dag, der kan være alt det, man gør den til.

Thanksgivings historie er absolut relevant nu. Jeg vil ikke afvise folk, der ikke fejrer Thanksgiving af netop disse grunde – faktisk er de mennesker, der nægter at deltage i nogen helligdage, der er knyttet til racistisk eller undertrykkende amerikansk historie, mine sande helte.

Men for mig og min familie handler det bare om at spise middag sammen – noget, vi sjældent gjorde, da jeg voksede op.

Det handler om at lave mad sammen med min mor, drikke whiskey med mine brødre og se film sammen. For mig handler Thanksgiving om familie og om at være taknemmelig for, at jeg har en familie, som jeg kan tilbringe tid med og elske.

Men der er noget andet, vi skal tale om – noget vigtigt.

Det er ikke passende at bede farvede mennesker, selv dem af os, der kan gå igennem som hvide, om at stå til ansvar for hver eneste del af USA’s racistiske historie.

Min familie er ikke grunden til, at alles familie får lov til at sidde til Thanksgiving-middag og lade som om, at intet nogensinde har været galt i dette land. Måske er din familie den familie, men det er min ikke. For mig og min, som kæmper og altid vil kæmpe med forskellige identiteter, handler Thanksgiving om at være sammen. Hvis du er den slags person, der har lyst til at angribe en farvet kvinde på arbejdspladsen på grund af de helligdage, hun vælger at fejre, skal du måske gå hen og arbejde som frivillig i en organisation, der kan lære dig noget medfølelse.

Med det sagt, glædelig Thanksgiving. Jeg håber, at det er, hvad du gør det til.

Tiltræd vores nyhedsbrevspatrulje!

Få daglige opdateringer om dine yndlingsberømtheder, stil og modetrends plus råd om forhold, sex og meget mere!